Östlich des Mississippi River im Süden von Illinois liegen die Ruinen einer Indianersiedlung namens Cahokia Mounds. Zwischen 1000 und 1200 v. Chr. war es eine Großstadt mit einer Fläche von 16 Quadratkilometern. Die Einwohner von Cahokia bauten eine große Anzahl von öffentlichen Gebäuden aller Art, Hügel und sogar das Astronomische Observatorium Woodhenge. Das gesamte Stadtbild der Innenstadt wurde damals wie heute vom Mönchshügel dominiert, dessen Terrassen auf einer Höhe von etwa 30 Metern lagen. Archäologen zufolge waren die Cahokia Mounds das Zentrum der größten Zivilisation zwischen den Wüsten Mexikos und der nordamerikanischen Arktis. Hier wurde die erste Stadt Nordamerikas gebaut. Die Stätte ist heute ein historisches Wahrzeichen von Illinois, eine nationale historische Stätte und ein UNESCO-Weltkulturerbe. Bis vor kurzem wussten jedoch nur Anwohner von ihnen.
Cahokia-Hügel entpuppten sich als Ruinen eines alten großen indischen Zentrums
Cahokia-Hügel – unterschätzte Spuren einer alten Zivilisation
Die erste Person, die einen detaillierten Bericht über Cahokias Hügel schrieb, stammte von Henry M. Brackenridge, einem Anwalt und Amateurhistoriker, der 1811 über die Stätte und ihren massiven zentralen Hügel stolperte. Wie er schrieb, verursachen die Ruinen das gleiche Staunen wie die Betrachtung der ägyptischen Pyramiden.
Damals glaubte man jedoch, die Indianer seien Wilde, die nicht in der Lage waren, das Land ordnungsgemäß zu entsorgen oder darauf zu bauen. Beweise für eine prähistorische Stadt, die zu dieser Zeit noch größer war als Washington, widersprach dieser Vorstellung.
Historiker des 19. Jahrhunderts nahmen an, dass die Hügel von den Phöniziern, Wikingern oder sogar dem verlorenen Stamm Israel gebaut wurden, aber nur keine amerikanischen Ureinwohner.
Amerikanische Universitäten schenkten Cahokia und anderen lokalen Sehenswürdigkeiten bis in die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts wenig Aufmerksamkeit. Sie zogen es vor, Archäologen nach Griechenland, Mexiko und Ägypten zu schicken, wo die Geschichten der alten Zivilisationen ziemlich weit entfernt und romantisch waren.
Eine Untersuchung der Grabhügel von Cahokia zeigte, dass an ihrer Stelle eine große Indianersiedlung stand
Wie aus Erdhaufen ein alter Indianer wurde Stadt
1925 wurde der Monks' Mound, benannt nach den französischen Mönchen, die einst an seinem Fuß lebten, in einen kleinen State Park umgewandelt. Es wurde zum Rodeln und Camping verwendet. Der Rest von Cahokia wurde weitgehend ignoriert. Das änderte sich mit dem Interstate-Highway-Programm von Präsident Dwight D. Eisenhower. Es enthielt eine Bestimmung über das Studium archäologischer Stätten auf dem Weg des Straßenbaus. Dies bedeutete eine gute Finanzierung für die Ausgrabungen.
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Im Laufe der Forschung wurde deutlich, dass die Hügel nicht nur Erdhügel sind. Fast überall, wo Archäologen arbeiteten, gab es Häuser und andere Bauwerke. Alles deutete darauf hin, dass einst Tausende von Menschen hier lebten. Außerdem wurden alle Häuser in sehr kurzer Zeit gebaut.
Untersuchungen haben gezeigt, dass die ganze Stadt fast über Nacht zum Leben erwachte. Menschen strömten aus der Umgebung, bauten Häuser und Infrastruktur für die neue Stadt. Mehrere Hügel stellten eine riesige Fläche dar, die 45 Fußballfeldern entspricht. Es wurde für gesellschaftliche Zusammenkünfte und Sportveranstaltungen genutzt.
Mound of Monks – der größte und berühmteste Hügel von Cahokia
Das größte Objekt ist der Hügel der Mönche, dessen Fläche einen halben Hektar beträgt. Es blickt auf das umliegende Land. Wie einige Gelehrte vermuten, konnte ein Anführer oder Hohepriester das Territorium unter seiner Herrschaft aus der Vogelperspektive beobachten. Dieses Szenario geht davon aus, dass Cahokia einen einzigen Anführer hatte. Stimmt, nicht jeder ist dieser Meinung.
Ich muss sagen, dass der Name dieser Stadt unbekannt blieb. Der moderne Name “Cahokia” ist einem Stamm entlehnt, der im 17. Jahrhundert lebte. Trotz vieler Meinungsverschiedenheiten unter den Wissenschaftlern von Cahokia gibt es auch allgemeine Konsenspunkte. Experten sind sich im Allgemeinen einig, dass sich die Stadt einige Jahrhunderte, nachdem Mais Teil der lokalen Ernährung wurde, schnell zu entwickeln begann. Die Stadt stellt in Größe und Umfang andere Dörfer in Mississippi in den Schatten.
Die Indianer, die auf dem Territorium der Cahokian Mounds lebten, betrieben Landwirtschaft
Die Geschichte der Mississippi-Indianer bleibt ein Rätsel
Die Cahokian-Hügel und die hier lebenden Menschen gehörten zu der Kultur, die heute als „Mississippi-Kultur“ bezeichnet wird. Obwohl Cahokia die größte bisher gefundene Siedlung ist, haben Archäologen auch die Überreste von Siedlungen in Mississippi im Südosten, Mittleren Westen und Norden der Region der Großen Seen ausgegraben. Wie in Cahokia haben viele von ihnen riesige Erdwälle, hölzerne Palisaden und Festungen sowie Artefakte aus Kupfer, Muscheln und Stein.
Wissenschaftler können noch nicht sagen, wann und wo die Mississippi-Kultur entstand. Viele Experten datieren es auf 800 n. Chr.. Zu dieser Zeit begannen sich Dörfer entlang des zentralen Mississippi-Tals zu bilden. Die lokalen Bauern begannen mit dem Anbau von Mais, der zu einem Grundnahrungsmittel geworden ist, und Bohnen. Ähnliche Siedlungen traten in den Tälern anderer Flüsse im Südosten und Mittleren Westen auf. In den fruchtbaren Ländern Nordamerikas genoss der Mississippi ein mildes Klima, reichlich Wasser und reiche natürliche Ressourcen, darunter größtenteils Holz, Nüsse, Fisch und Wild. Lassen Sie mich Sie daran erinnern, dass Wissenschaftlern zufolge die ersten Menschen vor etwa 23.000 Jahren aus Sibirien nach Amerika kamen.
Gegenstände von Mississippi-Indianern, die während der Untersuchung der Grabhügel von Cahokia entdeckt wurden
Artefakte, die in Cahokia und anderen Teilen des Mississippi gefunden wurden, belegen die Existenz großer Handelsnetze zwischen verschiedenen Dörfern in ganz Nordamerika. Kurgan 34 an diesem Standort stellte sich als einzige Kupferfabrik der amerikanischen Ureinwohner heraus. Kupfer wurde aus der Region der Großen Seen nach Cahokia gebracht.
Berichten zufolge lebten auf dem Höhepunkt seiner Entwicklung etwa 15.000 Menschen in Cahokia. Um 1400 war die Stadt jedoch verlassen. Cahokias Untergang ist noch mysteriöser als sein Aussehen. Um 1400 wurde das Dorf verlassen. Historiker stellen fest, dass die Stadt während einer besonders günstigen klimatischen Phase bekannt wurde und begann zu schrumpfen, als das Klima kühl, trocken und weniger vorhersehbar wurde. Für eine landwirtschaftliche Gemeinschaft, die auf regelmäßige Erträge angewiesen ist, könnten sich ändernde Bedingungen katastrophal sein. Schließlich stelle ich fest, dass nicht nur auf dem Territorium Nord-, sondern auch Südamerikas große Siedlungen gediehen, deren Ruinen Wissenschaftler bis heute entdeckt haben.