1944 wurde ein Amerikaner Der Paläontologe George Simpson hat das Buch Tempo and Mode in Evolution veröffentlicht. In seiner Arbeit untersuchte er Muster in Charles Darwins Evolutionstheorie und machte darauf aufmerksam, dass sich schnell entwickelnde Tiere schließlich vollständig aussterben. Im Gegenteil, lebende Organismen mit langsamer Evolution können selbst unter schwierigsten Bedingungen überleben. Dies ist höchstwahrscheinlich der Fall – kürzlich konnten britische Wissenschaftler am Beispiel der Lepidosaurier starke Beweise vorlegen… Dies ist der Name der Überordnung der Reptilien, die im Mesozoikum in zwei Gruppen unterteilt wurden: Schuppen (Eidechsen und Schlangen) und Schnabelköpfige (Tuatara). Das klingt sicher alles kompliziert, also schauen wir uns genauer an, warum eine schnelle Evolution eine schlechte Sache ist?
Manche Tiere entwickeln sich schnell, und das bringt wenig Gutes
George Simpson ist ein amerikanischer Paläontologe, der sich auf ausgestorbene Säugetiere spezialisiert hat. 1949 führte er den Begriff “synthetische Evolutionstheorie” in die Wissenschaft ein, der die Lehren von Charles Darwin und die Genetik kombiniert.
Paläontologe George Simpson
Wer sind Lepidosaurier?
Die Ergebnisse der wissenschaftlichen Arbeit wurden auf der Website der University of Bristol veröffentlicht. Wissenschaftler machten während der Studie auf die Vielfalt der Lepidosaurier aufmerksam – einer Überordnung der Reptilien, von denen es derzeit etwa 10.000 Arten gibt. Laut einem der Autoren der Arbeit, Jorge Herrera-Flores, entstanden diese Kreaturen vor 250 Millionen Jahren im frühen Mesozoikum und wurden in zwei Gruppen unterteilt:
- schuppig (Squamata ), zu denen Schlangen, Eidechsen und andere ähnliche Tiere gehören;
- Schnabelkopf (Rhynchocephalia), die heute nur noch durch eine Tierart vertreten sind – die in Neuseeland lebenden Tuatara.
Die Tuatara sind Reptilien mit einer Körperlänge von bis zu 76 Zentimetern und einem Gewicht von etwa 1,3 Kilogramm. Ihre durchschnittliche Lebenserwartung beträgt etwa 60 Jahre, in einigen Fällen werden sie jedoch bis zu 100 Jahre alt. Äußerlich und in ihrer Lebensweise ähneln sie großen Leguanen. Im Moment gibt es nur sehr wenige Tuataras auf der Welt, daher stehen sie unter Schutz.
Das Aussehen der modernen Tuatara
Das Geheimnis des Überlebens der Tiere
Im Zuge wissenschaftlicher Arbeiten stellte sich heraus, dass sich im Mesozoikum sehr schnell schuppige Lebewesen entwickelten. Während dieser Periode der Geschichte unseres Planeten begannen sich moderne Kontinente zu bilden. Viele Pflanzen beginnen sich schnell auf der ganzen Welt auszubreiten, und Insekten und Reptilien erreichen ihre Blütezeit im Tierreich. Die Vorfahren der heutigen Schlangen und Eidechsen entwickelten sich schnell, aber Vertreter der Schnabelköpfigen Ordnung entwickelten sich immer noch viel aktiver.
Mesozoikum aus der Sicht des Künstlers
Zur Überraschung der Autoren der wissenschaftlichen Arbeit verlief die Evolution von Schnabelköpfen doppelt so schnell wie bei anderen Tieren. Anfangs war alles in Ordnung – relativ langsam entwickelnde Schuppenschlangen und Eidechsen lebten gut mit Schnabelköpfigen zusammen. Doch vor etwa 66 Millionen Jahren stürzte ein Asteroid auf die Erdoberfläche, der nicht nur die Dinosaurier ausrottete, sondern auch die Population anderer Lebewesen deutlich reduzierte. Auch Schuppige mit Schnabelköpfigen litten stark, aber bis heute haben nur Tiere der ersten Gruppe überlebt. Die einzigen schnabelköpfigen Tiere sind heute die bereits erwähnten Tuataras.
Siehe auch: Alle Skelette im Tierreich können in vier Arten unterteilt werden – was sind sie und warum sind sie entstanden?
Weniger schnelle Entwicklung
Diese Daten stimmen mit den Beobachtungen von George Simpson überein. In seinem Buch schrieb der Paläontologe, dass sich schnell entwickelnde Tiere zu instabilen Gruppen gehören, die sich viel weniger gut an Umweltveränderungen anpassen. Laut dem Forscher Mike Benton sagte ein international renommierter Wissenschaftler voraus, dass sich langsam entwickelnde Arten langsam aussterben werden, was ihnen hilft, langfristig zu überleben. Aber Tiere mit schneller Evolution sterben schnell aus, daher ist eine beschleunigte Entwicklung nicht gut.
Tiere, die sich schnell entwickeln, sterben schneller
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