Seit Jahrzehnten versuchen Wissenschaftler, den kalifornischen Kondor vor dem Aussterben zu bewahren. Dieser Vogel gehört zur Gattung der amerikanischen Geier. 1982 wurde die Population auf 22 Individuen reduziert. Aber dank der Bemühungen von Spezialisten für die Zucht und Aufzucht von Vögeln in Gefangenschaft überstieg die Zahl der kalifornischen Kondore allmählich 500 Individuen. Dies erforderte die Schaffung besonderer Bedingungen für die Vögel. Darüber hinaus wählten Wissenschaftler sorgfältig Männchen und Weibchen aus, die in der Lage sind, gesunde Nachkommen zu zeugen. Als sie jedoch begannen, die genetischen Daten der Küken zu studieren, stellte sich heraus, dass die Männchen ihren genetischen Beitrag zum Nachwuchs nicht leisteten. Einfach ausgedrückt, Vögel wurden durch fakultative Parthenogenese geboren, die auch “unbefleckte Empfängnis” genannt wird. Bei Wirbeltieren ist die Parthenogenese, obwohl selten, der Wissenschaft dennoch bekannt. Es wurde bei Haien, Rochen, Eidechsen und einigen anderen Reptilien gesehen. Wissenschaftler haben auch die Selbstbefruchtung bei einigen in Gefangenschaft gehaltenen Vogelarten wie Puten, Hühnern und chinesischen gefärbten Wachteln dokumentiert. Dies geschieht jedoch nur, wenn Weibchen von Männchen getrennt gehalten werden. Bei Kondoren wurden Männchen und Weibchen zusammen gehalten.
Kalifornische Kondore, die vom Aussterben bedroht sind, begannen sich durch Selbstbefruchtung zu vermehren
Wie die Selbstbefruchtung stattfindet
& # 171; Unbefleckte Empfängnis & # 187; bei sich sexuell fortpflanzenden Arten tritt es auf, wenn bestimmte Zellen, die von der Eizelle eines weiblichen Tieres produziert werden, sich wie ein Spermium verhalten und mit der Eizelle verschmelzen. Für Wissenschaftler, die sich mit der Zucht von kalifornischen Kondoren befassen, war die Parthenogenese eine Überraschung, da sie so etwas noch nie zuvor bemerkt hatten.
Wie die Forscher im Artikel des Journal of Heredity betonen, hatten Männer, die „unbefleckte Empfängnis“ zur Welt kamen, unterschiedliche Mütter, von denen jede mit den Männern zusammen gehalten wurde. Darüber hinaus reproduzierten sich beide Mütter erfolgreich durch männliche Befruchtung. Warum kam es zur Selbstbefruchtung? Wissenschaftler zucken immer noch mit den Schultern und können diese Erklärung nicht geben.
Truthähne in Gefangenschaft vermehren sich auch durch Selbstbefruchtung
“Das einzige, was wir jetzt wirklich wissen, ist, dass Selbstbefruchtung mehr als einmal vorgekommen ist und mit anderen passiert ist Kondorweibchen”, sagt Oliver Ryder, Direktor für genetischen Schutz bei der Wildlife Alliance des San Diego Zoo.
Ist die Selbstreproduktion ein Überlebensinstrument?
Nur etwa 300 Arten dieser vom Aussterben bedrohten Vogelart schweben am Himmel über Kalifornien, Arizona und Utah. Bei einer so kleinen Population können Kondore die Parthenogenese als Überlebensinstrument verwenden. Es gibt Hinweise darauf, dass die Selbstbefruchtung bei anderen Arten eine Lebensader für eine in Schwierigkeiten befindliche Art sein kann. Zum Beispiel kann ein vom Aussterben bedrohter Sägefisch mit kleinen Zähnen in die Parthenogenese übergehen, wenn kein Partner in freier Wildbahn gefunden wird. Neben den kalifornischen Kondoren waren übrigens noch eine Vielzahl weiterer Vogelarten vom Aussterben bedroht. Die gleichgeschlechtliche Fortpflanzung in ihnen wurde jedoch noch nicht identifiziert.
Nicht alle Wissenschaftler sind mit der angekündigten Theorie einverstanden. In Gefangenschaft gehaltene Kondor-Weibchen hatten Zugang zu Männchen. Außerdem starben die durch Parthenogenese geborenen Nachkommen schnell. Keiner der Vögel wurde acht Jahre alt. Kondore haben jedoch eine Lebensdauer von etwa 60 Jahren.
Kalifornische Kondore, geboren als Ergebnis einer “unbefleckten Empfängnis” könnten Genmutationen haben
Es ist möglich, dass diese selbstbefruchteten Vögel Genmutationen trugen, die letztendlich zu ihrem frühen Tod führten. Wie wichtig die Parthenogenese für die Erhaltung der Art ist, ist aber ohnehin noch zu früh. Um Schlussfolgerungen ziehen zu können, sind weitere Beispiele erforderlich.
Ist die Selbstbefruchtung beliebter als bisher angenommen?
Die Entdeckung kalifornischer Kondore veranlasste Wissenschaftler zu der Annahme, dass die Parthenogenese in der Natur weiter verbreitet ist als bisher angenommen. Eine 2018 veröffentlichte Studie besagt, dass die Geburt von Jungfrauen hauptsächlich bei Tieren in Gefangenschaft dokumentiert wird. Es gibt jedoch keinen Grund zu der Annahme, dass die Selbstbefruchtung nicht in freier Wildbahn stattfindet.
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Oliver Ryder stimmt dieser Annahme zu, da durch genetische Forschung die Parthenogenese bei kalifornischen Kondoren rein zufällig festgestellt werden konnte. „Vielleicht produzieren die Vögel in Ihrem Garten manchmal parthenogenetische Küken. Niemand forscht, um das herauszufinden“, sagt der Wissenschaftler. So überrascht die Natur ständig. Wie Wissenschaftler scherzhaft sagen, damit die Leute glauben, sie nicht gut zu kennen. Lassen Sie mich daran erinnern, dass wir vorhin auch über die Andenkondore gesprochen haben, die stundenlang fliegen können, ohne mit den Flügeln zu schlagen.