Bei 42 Amerikaner Berna Gomez mit einer sehr schweren Krankheit konfrontiert – Optikusneuropathie … Bei Menschen mit dieser Krankheit werden aus verschiedenen Gründen die Sehnerven zerstört, die die Augen mit dem Gehirn verbinden. Innerhalb weniger Tage konnte die Frau nicht mehr zwischen den Gesichtern ihrer Kinder und ihres Mannes unterscheiden und musste sich auch von ihrer Karriere als Naturwissenschaftslehrerin für immer verabschieden. Als sie 2018 jedoch 57 Jahre alt wurde, traf sie eine mutige Entscheidung. Die Frau ließ sich eine winzige Elektrode mit Hunderten von mikroskopisch kleinen Nadeln in den Sehbereich ihres Gehirns einführen. Seit mehreren Jahren geht sie ins Labor der University of Utah und studiert. Momentan weiß sie bereits einige Buchstaben des Alphabets und dreidimensionale Objekte zu erkennen. Aber wie funktioniert das alles und können Wissenschaftler ihr Sehvermögen vollständig wiederherstellen?
Berna Gomez, die ein Implantat zur Wiederherstellung der Sehkraft testet
Ein neuer Weg zur Wiederherstellung der Sehkraft
Ein vielversprechendes Projekt amerikanischer Wissenschaftler wurde berichtet in der wissenschaftlichen Publikation Science Alert. Im Moment ist Berna Gomez 60 Jahre alt und sie ist die erste Person, die eine Moran Cortivis Prothese in ihr Gehirn eingebaut hat… Herkömmliche Netzhautimplantate ermöglichen Menschen, Objekte zu sehen, indem sie lebende Zellen in den Sehorganen elektrisch stimulieren. Und das neue Gerät umgeht das Auge und die Sehnerven der Frau vollständig und wirkt direkt auf den Bereich des Gehirns, der für die Funktion des Sehens verantwortlich ist. Die Abmessungen der Prothese können mit einer kleinen Tablette verglichen werden – ihre Parameter betragen nur 4×4 Millimeter.
Aussehen und Funktionsweise des Moran Cortivis Implantats
Das Wesen des Geräts klingt ziemlich einfach. Mit Hunderten von mikroskopischen Nadeln beeinflussen Wissenschaftler auf unterschiedliche Weise die Quelle der visuellen Wahrnehmung im Gehirn. In diesem Fall entwickelt die Frau Phosphene . Dies ist der Name der visuellen Empfindung, die ohne Lichteinwirkung auf das Auge . auftritt… Sie können jetzt Ihre Augen schließen und leicht darauf drücken – Sie werden abstrakte Bilder sehen, die dieses Phänomen sind. Zusätzlich zur mechanischen Aktion können diese Figuren durch elektrische Stimulation der Sehzentren der Großhirnrinde erscheinen. Die letzte Gelegenheit nutzten die Entwickler der Prothese und lernten, mithilfe von Elektrizität bestimmte Figuren aus Phosphenen zu falten.
Künstlerische Darstellung von Phosphenen, die bei verschiedenen Expositionen der Augen auftreten können
Experimente mit dem Sehen
Sechs Monate lang besuchte Berna Gomez das Labor, um zu lernen, wie man gerade entstehende Lichtblitze erkennt. Sobald sie dies gelernt hatte, stellten die Autoren der wissenschaftlichen Arbeit ihr komplexere Probleme. Zuerst änderten sie die Stärke der elektrischen Impulse und die Frau sah verschieden große Blitze. Dann wurde ihr beigebracht, horizontale und vertikale Linien zu erkennen. Aus einem unbekannten Grund war es im Moment schwieriger, vertikale Linien zu erkennen als horizontale.
Berna Gomez konnte nach einiger Zeit erkennen, in welcher Ecke des Monitors ein helles Quadrat erscheint
Berna Gomez hat im letzten Monat gelernt, Charaktere zu erkennen. Als Wissenschaftler begannen, den visuellen Bereich ihres Gehirns zu stimulieren, indem sie gleichzeitig 16 Elektroden in einer anderen Reihenfolge einschalteten, falteten sich die Phosphene zu einigen Buchstaben des Alphabets wie “L”, “V”, “C” und so weiter. Am Ende lernte die Frau sogar den Unterschied zwischen einem Groß- und einem Kleinbuchstaben “O” zu verstehen.
Berna Gomez wird trainiert
Siehe auch: Japanische Kinder haben eine stark verschlechterte Sehkraft. Was ist der Grund?
Kann Blindheit vollständig geheilt werden?
Im Moment trägt die Frau eine Kamera auf dem Kopf, die einige Objekte in ihrem Blickfeld erkennt und den visuellen Teil des Gehirns stimuliert, damit sie sich zumindest eine Vorstellung davon machen kann. Es wird daran gearbeitet, die Prothese zu verbessern, aber es ist unwahrscheinlich, dass Menschen das Sehvermögen vollständig wiederherstellen können. Das Gerät wird nur eine vereinfachte Form des Sehens bieten können – Blinde können die Silhouetten von Menschen, Autos und anderen Objekten erkennen, was bereits gut ist. Wann genau diese Methode zur Behandlung von Blindheit in Krankenhäusern eingesetzt wird, ist unbekannt. Wissenschaftler müssen sicherstellen, dass das Gerät nicht gesundheitsschädlich ist. Das Beispiel von Berna Gomez zeigt, dass das Implantat keine epileptischen Anfälle oder Funktionsstörungen des Nervensystems verursacht, was ein gutes Zeichen ist. Es ist jedoch nicht bekannt, wie sich das Gerät langfristig auf ihren Körper auswirken wird.
Natürlich leistet diese Frau einen großen Beitrag zur Wissenschaft
Wie Sie vielleicht bereits verstanden haben, birgt die Teilnahme an dem Experiment Berna Gomez einige Risiken. Für ihre aktive Teilnahme am Projekt wird ihr Name in der Autorenliste des wissenschaftlichen Artikels aufgeführt.
Ich weiß, dass ich blind bin und immer blind sein werde. Aber ich hatte das Gefühl, dass ich in Zukunft etwas tun kann, um Menschen zu helfen. Ich denke immer noch so, – teilte die Frau mit.
Inzwischen gibt es andere Möglichkeiten, das Sehvermögen wiederherzustellen. Im Jahr 2016 sprachen wir beispielsweise darüber, wie australische Wissenschaftler Primaten das Sehvermögen wiederherstellen konnten. Hier ist der Link.