Atacama ist eine riesige Wüste , das an der Westküste Südamerikas liegt. Es erhält jedes Jahr weniger als 50 Millimeter Niederschlag und ist damit das trockenste der Erde. Obwohl die durchschnittliche Lufttemperatur in der Wüste bei 24 Grad Celsius liegt, wachsen dort nur Kakteen und Sträucher und es gibt nur sehr wenige Tiere. Wissenschaftler untersuchen seit langem die Geschichte dieses Ortes und haben kürzlich herausgefunden, dass die alten Bewohner dieser Regionen Papageien züchten. Da die hellen Vögel an diesen Orten nicht lebten, wurden sie aus den fernen Wäldern des Amazonas gebracht und unter schrecklichen Bedingungen gehalten. Dies erfuhren die Forscher aus den mumifizierten Überresten – diesen Vögeln wurde offensichtlich viel Aufmerksamkeit geschenkt. Aber warum brauchten die Bewohner der trockenen Wüste diese Kreaturen? Wissenschaftler kennen die Antwort bereits.
In der Antike wurden Papageien ziemlich gequält. Aber warum?
Atacama-Wüste sehr trocken, da die peruanische Strömung die untere Atmosphäre stark abkühlt und Bedingungen schafft, die Niederschläge verhindern. Starke Regenfälle wurden an diesem Ort in den letzten 400 Jahren nicht beobachtet.
Die Atacama-Wüste auf der Karte von Südamerika
Papageienmumien in der Atacama-Wüste
Über die Entdeckung mumifizierter Papageien in der Atacama wurde in der wissenschaftlichen Publikation Science Alert berichtet. Autorin der wissenschaftlichen Arbeit ist die Ornithologin Eliana Flores Bedregal, die eigens in die Wüste kam, um die Todesursache von mehr als zwei Dutzend Vögeln mit leuchtendem Gefieder herauszufinden. Während ihrer wissenschaftlichen Arbeit untersuchte sie die Überreste von sechs Papageienarten, die zwischen 1100 und 1450 n. Chr. starben.
Mumifizierte Papageien sind bis heute perfekt erhalten
Die Forschergruppe machte darauf aufmerksam, dass in der Atacama-Wüste noch nie Papageien gefunden wurden. Wahrscheinlich wurden sie von Karawanen in diese Regionen gebracht, und es dauerte mehrere Monate, um den riesigen Weg zu überwinden. Die Wüstenbewohner waren zu diesem Geschäft gezwungen, weil sie an diesem leblosen Ort nur mit Papageienzucht viel Geld verdienen konnten. Den Überresten nach zu urteilen, wurden die Papageien unter schrecklichen Bedingungen gehalten, wie ihre gebrochenen Flügel und Beine beweisen. Dies bedeutet, dass die Vögel nicht als Haustiere gehalten wurden.
Amazonas-Papageien leben überwiegend in den Wäldern des Amazonasbeckens
Der Wert von Papageienfedern
Viele der von Wissenschaftlern entdeckten Überreste haben kein Gefieder. Wahrscheinlich haben die Bewohner der Atacama-Wüste Papageien gezüchtet und ihre bunten Federn zum Verkauf gerupft. In den Anden haben Archäologen viele antike Kleidungsstücke gefunden, die mit tropischen Vogelfedern geschmückt sind. Sie könnten Indikatoren für Prestige und Macht sein, sodass reiche Leute wie Vertreter politischer und religiöser Eliten Papageienfedern für sehr viel Geld kaufen könnten. Die Vögel, die zum späteren Rupfen gefangen wurden, lebten eindeutig unter schrecklichen Bedingungen, weit weg von den einheimischen Wäldern des Amazonas.
Helle Papageienfedern wurden verwendet, um Kleidung zu schmücken und waren wahrscheinlich sehr teuer
Ja, die alten Papageien hatten es schwer. Aber moderne Menschen fühlen sich schön und machen den Menschen sogar Schwierigkeiten.
Warum mumifizierten Menschen Tiere?
Im Moment ist nicht klar, warum einige Vögel zu Mumien wurden und zusammen mit Menschen begraben wurden. Manchmal wurden Vögel mit offenen Schnäbeln und hervorstehenden Zungen in Gräber gelegt. Es kann davon ausgegangen werden, dass dies Teil eines Rituals war – aufgrund der Fähigkeit von Papageien, die menschliche Sprache zu imitieren, könnten sie durchaus als magisch angesehen werden. Und andere Papageien hatten ihre Flügel seitlich ausgebreitet, als ob sie fliegen würden. Um sie am besten zu erhalten, entkernten die Wüstenbewohner ihre Körper durch die Kloake (Anus) und wickelten sie viele Male in Tücher und Taschen ein.
Eine der von Wissenschaftlern gefundenen Mumien
Tatsächlich gibt es Widersprüche in den Ergebnissen wissenschaftlicher Arbeit. Einige Papageien wurden eindeutig schwer verletzt, das heißt, sie waren nicht die am meisten verehrten Vögel. Gleichzeitig wurden die restlichen Papageien in Mumien verwandelt und mit Menschen begraben, das heißt, sie waren Haustiere von jemandem. Im Moment wissen die Wissenschaftler nicht genau, wie die Auswahl der Tiere zum Rupfen und zu Hause gehalten wurde.
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Vor vielen Jahren mumifizierten die Menschen nicht nur Papageien. Sie wissen wahrscheinlich schon, dass Katzen und Skarabäuskäfer im alten Ägypten oft zu Mumien wurden. Aber neben ihnen sorgten die Ägypter für die Sicherheit von Löwen und anderen Tieren. Löwen wurden respektiert, weil sie direkt mit den altägyptischen Maahes, dem Gott des Krieges und des Donners, in Verbindung gebracht wurden. Diese Gottheit wurde in der Stadt Leontopol besonders respektiert, sogar in deren Namen man das Wort “Leon” bemerken kann, das aus dem Englischen als “Löwe” übersetzt wird. Ein wenig mehr über die mumifizierten Tiere der Antike können Sie in diesem Artikel lesen.