Derzeit befinden sich Millionen von Fragmenten alter Weltraumsatelliten, Raumschiffe und Raketen im Orbit um unseren Planeten. Ungefähr 23.000 Objekte von der Größe eines Volleyballs und mehr werden von Wissenschaftlern ständig überwacht, um sicherzustellen, dass sie die funktionierende Orbitalausrüstung nicht beschädigen. Aber darüber hinaus gibt es noch 130 Millionen kleinere Objekte, deren Standort unmöglich zu verfolgen ist. Trotz ihrer geringen Größe stellen sie immer noch eine große Gefahr dar – kürzlich kollidierte ein kleines Stück Weltraumschrott mit der ISS und beschädigte ihren Roboterarm. Ingenieure aus der ganzen Welt versuchen, einen Weg zu finden, um Trümmer aus der Erdumlaufbahn zu entfernen, aber es gibt noch keine effektive Technologie. Vor kurzem hat das private Unternehmen Astroscale große Hoffnungen geweckt, indem es den ELSA-d-Satelliten in die Umlaufbahn gebracht hat, dessen Hauptzweck darin besteht, Weltraumschrott zu sammeln. Er hat sich im Training sehr gut gezeigt.
Im Moment ist unser Planet von einer riesigen Menge Schutt umgeben
Satellit zum Sammeln von Weltraummüll
Auf der offiziellen Website von Astroscale wurde über den erfolgreichen Teststart des ELSA-d-Scavenger-Satelliten berichtet. Das von ihr entwickelte System besteht derzeit aus zwei Teilen. Das erste ist ein 175 Kilogramm schweres Servicemodul, ein Satellit mit einem starken Magneten zum Einfangen von Metallfragmenten von alten Raumfahrzeugen. Das zweite ist ein 17-Kilogramm-Modul, das die Rolle eines “Dummy”-Weltraummülls mit einem auf die Oberfläche aufgebrachten Ziel spielt. Das ELSA-d-System wurde am 22. März 2021 vom Kosmodrom Baikonur in die Erdumlaufbahn gestartet. Es funktionierte erst, nachdem es eine Höhe von 550 Kilometern gewonnen hatte.
ELSA-d Systempräsentation
Der Test des neuen Weltraummüll-Sammelsystems besteht aus sechs Phasen. Das erste wurde am 25. August durchgeführt – das Servicemodul zog die Magneterfassung problemlos heraus und erfasste das zweite Modul, das die Rolle von Weltraummüll spielt. Danach drückte und fing er das Fragment mehrmals und bewies damit, dass die Fangfunktion korrekt funktionierte. Gleichzeitig konnten Astroscale-Mitarbeiter die im Satelliten verbauten Sensoren so konfigurieren, dass das Gerät künftig im autonomen Modus arbeiten kann.
Ein Satellit zum Sammeln von Weltraummüll und ein improvisiertes Fragment eines alten Raumfahrzeugs
In Zukunft wird das ELSA-d-System noch mehreren Tests unterzogen Phasen, in denen:
- mehrere Bewegungen um das “Müll”-Modul herum ausführt;
- versucht, die sich drehenden Trümmer aufzufangen;
- wird die Umlaufbahn zusammen mit simulierten Trümmern verlassen;
- alle Kraftstoffe und Batterieflüssigkeiten ablassen, um sie in der Atmosphäre zu verbrennen.
< li> fliegt um die Trümmer herum und sieht aus verschiedenen Blickwinkeln;
Die letzte Phase ist sehr wichtig, denn ELSA-d darf nach Abschluss der Arbeiten nicht zu Weltraumschrott werden. Wenn das Unternehmen die Möglichkeit der Selbstzerstörung durch Satelliten nicht vorhergesehen hätte, wäre dies nicht sehr sinnvoll. Laut Nobu Okada, CEO von Astroscale, sind sie stolz darauf, die Wirksamkeit der magnetischen Erfassung bewiesen zu haben, und beabsichtigen, die Technologie weiterzuentwickeln.
Siehe auch: Kann Weltraummüll als nützliche Ressource angesehen werden?
< h2> Wie lösche ich die Erdumlaufbahn?Wie ich zu Beginn des Artikels sagte, versuchen Wissenschaftler seit langem, ein System zu entwickeln, um die Erdumlaufbahn von Trümmern zu reinigen. Im Jahr 2018 sprachen wir über die Raumsonde RemoveDEBRIS, die mithilfe eines Netzwerks ein improvisiertes Stück Weltraummüll einfangen konnte. Laut den Entwicklern mag die Idee der Müllabfuhr auf den ersten Blick sehr einfach erscheinen. Aber die Ingenieure brauchten etwa 6 Jahre, um die Apparatur zu erstellen und sich auf die Tests vorzubereiten. Sie warnten davor, das System in Zukunft um weitere nützliche Funktionen erweitern und damit verbessern zu wollen. Anscheinend sind sie noch mit der Entwicklung beschäftigt, denn es gibt noch keine Neuigkeiten zur Technik.
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Es wird lange dauern, bis die Menschheit den Weltraumschrott vollständig losgeworden ist. Wie viele Jahre dafür benötigt werden, lässt sich nicht genau benennen, denn die Müllmenge wird immer größer. Um dies zu verhindern, versuchen Wissenschaftler, Satelliten zu entwickeln, die in der Erdatmosphäre schneller verglühen als die heutigen. Holz gilt als das beste Material, um sichere Satelliten zu bauen, und Ende 2021 will die Europäische Weltraumorganisation (ESA) diese Annahme testen, indem sie einen hölzernen Woodsat-Satelliten ins All schickt. Sie können mehr über diese Mission auf unserer Website lesen.