United Launch Alliance schließt die Produktion von Atlas-V-Raketen ab und stellt in diesem Zusammenhang den Kauf von Triebwerken für die vom russischen Werk Energomash gelieferte Trägerrakete RD-180 endgültig ein. Mit dieser Entscheidung legt das Unternehmen eine der zuverlässigsten Trägerraketen der US-Regierung außer Dienst, die lange Zeit konkurrenzlos blieb. Die Rakete verdankt ihren Erfolg hauptsächlich dem Wunder der russischen Ingenieurskunst, die seit fast 20 Jahren keine Entsprechung auf der Welt hat. Der Verkauf dieser Triebwerke war eine bedeutende Einnahmequelle für die russische Raumfahrtindustrie und machte etwa ein Drittel des Umsatzes des Werks Energomash aus. Die jährlichen Einnahmen aus ihnen betrugen etwa 10-12 Milliarden Rubel pro Jahr. Die Lösung ist im Großen und Ganzen durchaus zu erwarten. Überraschend ist, dass es sich die USA nur sieben Jahre nach der Verhängung der Sanktionen leisten konnten, auf den Kauf russischer Motoren zu verzichten. Dennoch wird die Entscheidung sowohl die amerikanische als auch die russische Raumfahrtindustrie betreffen. Aber wie sind die Aussichten für beide Länder jetzt?
Amerikanische Atlas-V-Rakete mit russischen RD-180-Triebwerken wird ihre Flüge Mitte der 2020er Jahre einstellen
Die USA weigern sich, russische Raketentriebwerke zu kaufen – was ist der Grund
ULA ist ein Joint Venture zwischen Boeing und Lockheed Martin. Das Unternehmen startete erstmals seine Atlas-V-Rakete im Jahr 2002. Der One-Shot-Träger war so erfolgreich, dass er zum zentralen Vehikel wurde, das es der ULA ermöglichte, ein nahezu Monopol auf Missionen zu schaffen, um Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Darüber hinaus nahm die Rakete an verschiedenen NASA-Weltraumforschungsprogrammen teil, einschließlich aller unbemannten Missionen zum Mars.
Aber als die Vereinigten Staaten 2014 Sanktionen gegen Russland wegen der Annexion der Krim verhängten, wies der Kongress die Luftwaffe an, dies zu stoppen mit Atlas-V-Raketen aufgrund der Verwendung russischer RD-180-Triebwerke. Nach dem verabschiedeten Gesetz müssen die Weltraumstreitkräfte den Betrieb von Atlas V im Interesse des Pentagons bis 2022 beenden.
Insgesamt belieferte Energomash die USA mit 122 RD-180-Triebwerken. Die letzten 6 Motoren wurden im April dieses Jahres ausgeliefert. Aber es stehen noch 29 Atlas-V-Missionen bevor, bevor die Raketen vollständig außer Dienst gestellt werden. Das heißt, die Flüge werden bis Mitte der 2020er Jahre fortgesetzt.
Russische RD-180-Triebwerke werden seit fast 20 Jahren in der amerikanischen Rakete verwendet und hatten lange Zeit keine Analoga
Nach Angaben des CEO der Firma Tori Bruno wird die Atlas V durch die im Bau befindliche Vulcan-Rakete ersetzt. Derzeit sind mehrere RD-180-Triebwerke in Atlas-V-Raketen für zukünftige Missionen eingebaut. Der Rest ist in Lagerhallen und wartet in den Startlöchern. „Wir haben die erforderliche Anzahl von RD-180-Motoren im Voraus gekauft“, sagt Bruno.
RD-180-Motoren – es gab keine Analoga, aber sie erschienen
Das Ende des Monopols der ULA mit ihrer Atlas-V-Rakete wurde von Elon Musks SpaceX gesetzt. Es stellte eine viel billigere und wiederverwendbare Falcon 9-Rakete dar. Dadurch übernahm sie einige der Regierungsaufträge, was nicht verwunderlich ist. ULA musste bereits die Startkosten von 187 Millionen Dollar auf 100 Millionen Dollar senken. Die Kosten für den Start von Falcon 9 betragen jedoch etwa 62 Millionen US-Dollar. Diese Zahl ist für die ULA schlichtweg unerreichbar. Wir haben zuvor berichtet, dass die SpaceX Raptor-Engine die RD-180 übertroffen hat.
Dennoch kann nicht gesagt werden, dass Atlas V bis 2021 seine Relevanz vollständig verloren hat. Sein letzter Sieg kam im April, als Amazon die Rakete für den Start seiner Kuiper-Satelliten auswählte. Im vergangenen Jahr stellte der Staat im Rahmen des Space Force-Programms von ULA und SpaceX Milliarden von Dollar bereit, um zwischen 2022 und 2027 30 bis 35 Missionen für das Pentagon zu starten. Gleichzeitig erhielt ULA 60 Prozent der Aufträge, der Rest ging an einen Wettbewerber.
Die wiederverwendbare Rakete Falcon 9 von SpaceX, der Hauptkonkurrent von Atlas V
Wie oben erwähnt, wird Atlas V ab 2022 nicht mehr an diesen Missionen teilnehmen. Es wird durch die billigere Vulcan-Rakete ersetzt, die von BE-4-Raketentriebwerken angetrieben wird. Letztere werden von Blue Origin entwickelt. Stimmt, bisher ist bei ihnen nicht alles so einfach. Ständige Probleme bei der Entwicklung von Motorturboladern und übermäßige Vibrationen zwangen das Raketendebüt auf Ende 2021 und Anfang 2022 zu verschieben.
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Laut Bruno sind die Probleme endlich behoben. Daher soll die erste Motorencharge Ende 2021 eintreffen. Aber die US-Weltraumstreitkräfte haben in dieser Hinsicht offenbar noch nicht viel Optimismus. Sie wägen ab, ob sie nach “Ausfällen” suchen müssen, wenn sich die Verzögerungen von BE-4 im nächsten Jahr fortsetzen, sagte General Jason Cotern, stellvertretender Kommandant der Raketenabteilung der Space Force.
Die US Space Force ist sich nicht sicher, ob vor Ende 2021 eine Alternative zu den russischen RD-180-Triebwerken erscheinen wird
Tatsächlich gibt es nur eine Backup-Option , und das ist SpaceX. auf das ein Teil der Last übertragen werden kann.
„Wir sind natürlich besorgt, aber wir arbeiten mit ULA zusammen und sie engagieren sich aktiv für Blue Origin. Wir sind „vorsichtig optimistisch“, dass die flugfertigen BE-4-Triebwerke bis Ende des Jahres an ULA geliefert werden.industrie
Es ist kein Geheimnis, dass der Deal zwischen ULA und Roscosmos ein wichtiger Einnahmequelle der russischen Raumfahrtindustrie. Wie Dmitry Rogosin am Vortag sagte: „Dies ist ein bedeutender, ernsthafter Gewinn für uns. Es ist profitabel. Das ist für uns prestigeträchtig.”
Nachdem die ULA sich weigerte, russische Motoren zu verwenden, gab es keine Kommentare von Roskosmos-Vertretern. Laut Tori Bruno sagten seine russischen Kollegen, dass sie bereit sein werden, sie in der erforderlichen Menge zu bauen und zu verkaufen, wenn sich die ULA jemals wieder zum Kauf von RD-180-Triebwerken entschließt. Aber vorerst hat ULA keine Pläne, sie in Zukunft zu kaufen. Daher dürfte laut Bruno das russische Programm RD-180 abgeschlossen sein.
Welches weitere Schicksal die russischen Raketentriebwerke RD-180 erwartet und welche Perspektiven die russische Raumfahrtindustrie erwarten, verraten wir euch auf jeden Fall auf unserem Yandex.Zen-Kanal
Ob das wirklich so ist, ist noch schwer zu sagen. Zuvor hatte der ehemalige Direktor der Weltraumbehörde Igor Komarov berichtet, dass Roskosmos Anfragen nach RD-180-Lieferungen aus einigen anderen Ländern habe, die Trägerraketen entwickeln und über eigene Erfahrungen im Weltraum verfügen. Daher ist es wahrscheinlich, dass Roskosmos einfach den Kunden wechselt.
Schließlich erinnern wir daran, dass Russland auch RD-18-Raketentriebwerke an die amerikanische Firma Orbital ATK für Antares-Raketen liefert. Letztere werden verwendet, um Cygnus-Frachtschiffe zur Internationalen Raumstation zu bringen.