Tiere, die Millionen von Tieren lebten vor Jahren ganz anders als ihre modernen Nachkommen. Ein Beispiel sind die Vorfahren der heutigen Wale, die wissenschaftlich als Protocetiden bezeichnet werden… Sie waren genauso groß, konnten aber neben dem Schwimmen auf ihren vier gut entwickelten Beinen auch an Land gehen. Einige dieser Tiere waren Pflanzenfresser, aber die Natur verfügte, dass sie sich im Laufe der Zeit zu riesigen Fressern winziger Bewohner der Meere und Ozeane entwickelten. Vor kurzem wurden in der Nähe der ägyptischen Stadt El-Fayyum perfekt erhaltene Überreste eines der Protocetiden gefunden. Die riesige Kreatur wog etwa 600 Kilogramm und war ein erfolgreiches Raubtier – während seines Lebens verhungerte er eindeutig nicht. Nach Angaben von Wissenschaftlern starb er vor etwa 43 Millionen Jahren und gehört zu einer neuen Art von Protocetiden für die Wissenschaft. Das antike Monster wurde nach Anubis benannt, dem altägyptischen Todesgott.
Würden Sie denken, dass die Vorfahren der modernen Wale an Land gegangen sein könnten?
El-Fayum – Ägyptische Stadt südwestlich von Kairo. Sein Territorium wird von einem Wüstenklima dominiert, nach Daten für 2005 lebten dort etwa 306.000 Menschen. Die Legende besagt, dass hier Sebek, der altägyptische Gott des Wassers und der Flut des Nils, geboren wurde. Er wird mit dem Krokodil in Verbindung gebracht, das die dunklen Mächte verscheucht und Götter und Menschen beschützt.
Woher kamen die Wale?
Die Entdeckung der Überreste einer alten Kreatur wurde in der wissenschaftlichen Zeitschrift Proceedings of the Royal Society B berichtet. Die Knochen wurden in einem Wüstengebiet in den Gesteinen des Eozäns gefunden. Diese Zeit ist dafür bekannt, dass dann die ersten Wale in der Erdgeschichte auftauchten. Auch in dieser Zeit nahm die Vielfalt der Ameisen deutlich zu, und die Antarktis war zu dieser Zeit mit tropischen Wäldern bedeckt – die ersten Eiskappen erschienen erst am Ende des Eozäns.
Tiere aus dem Eozän, präsentiert von der Künstlerin Irina Avdeeva
Eines der größten Tiere dieser Zeit waren Protocetiden, die Vorfahren der modernen Wale. Sie hatten gut entwickelte Vorder- und Hinterbeine, dank denen sie sowohl im Wasser als auch an Land leben konnten. Da sie gut an das Leben im Wasser angepasst waren, ist es möglich, dass sie eine Flosse am Schwanz hatten. Die Überreste von Protocetiden wurden einst in Asien, Europa, Afrika und Nordamerika entdeckt. Der Fund in Ägypten ermöglichte es, weitere interessante Informationen über diese Kreaturen zu erfahren.
Protocetid-Knochen
Siehe auch: Wie verwandeln Wale alte Haut in neue?
Uralte Vorfahren der Wale
Im Moment kennen Wissenschaftler Dutzende Arten von Protocetiden, und nach der neuen Entdeckung gibt es noch mehr davon. Eine der Wissenschaft bisher unbekannte Art wurde zu Ehren des altägyptischen Todesgottes Phiomicetus anubis genannt. Diese Kreation unterscheidet sich von allen anderen Arten durch das Vorhandensein verlängerter Schläfengruben. Den Knochen nach zu urteilen, konnte das alte Tier auf vier Gliedmaßen laufen, erreichte eine Länge von 3 Metern und wog etwa 600 Kilogramm. Die Struktur des Schädels deutet darauf hin, dass dieses Tier bereits zu einem Raubtier geworden ist und seine Kiefer geschickt bewegt hat.
Versteinerte Überreste von Phiomicetus anubis
Er konnte an Land gehen und im Meer schwimmen. Eine anatomische Studie des Fossils habe gezeigt, dass sich diese neue Art uralter Wale völlig von anderen unterscheidet, teilte das ägyptische Umweltministerium mit.
Uralte Wale mit vier Beinen sind unter Wissenschaftlern nicht so selten, aber jeder dieser Fälle ist ein großes Ereignis. 2019 veröffentlichte die Fachzeitschrift Current Biology einen Artikel über die Entdeckung einer solchen Kreatur in Peru, am Fuße eines der höchsten Bergsysteme der Welt, den Anden. Die neue Art der Protozeditis wurde Peregocetus pacificus genannt. Die Wissenschaftler brauchten mindestens 3 Tage, um die Knochen aus dem Boden zu holen. Die Studie zeigte, dass die uralte Kreatur vor etwa 42,6 Millionen Jahren starb.
Bild, das die Schwimm- und Laufmethoden zeigt Peregocetus pacificus
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Derzeit werden Wale in etwa 80 Arten eingeteilt und sind sehr intelligente Tiere. Vor ein paar Jahren habe ich darüber gesprochen, wie sie sich in Gruppen zusammenschließen und komplexe Fallen für Fische arrangieren. Während der Rest der Wale den Fisch hält, geht ein Individuum durch das Zentrum und schluckt die Beute nach der anderen. Die Wale wechseln die Rollen, bis alle satt sind. Manchmal verschlucken Wale aus Versehen Menschen – vor kurzem hatte ein Mann nicht das Glück, sich in einer riesigen Kreatur zu befinden. Aber es hat alles bestens geklappt.