Hitze ist nicht das Einzige, was „fast alle“ Sacramento River Lachse töten könnte

Himmelshohe Temperaturen und ein Missmanagement menschlicher Reservoirs könnten eine ökologische Katastrophe in einer der wichtigsten Wasserstraßen Kaliforniens auslösen.

mtaftMolly Taftvor 10 MinutenSaveAlerts

Eine Person, die einen Lachs hält. 🙁 Foto: Steve Martarano/U.S. Fish and Wildlife Service (AP)

Am Dienstag berichtete CNN, dass „extreme Hitze“ durch die sengenden Temperaturen in Kalifornien „fast alle jungen Chinook-Lachse“ im Sacramento River töten könnte. Aber das potenziell düstere Schicksal der Lachse ist nicht nur auf den Klimawandel zurückzuführen, sondern auch auf die Einmischung von Menschen in die Flüsse Kaliforniens.

Die diesjährige extreme Hitze, bei der im Westen alle Rekorde gefallen sind, spielt eine Rolle bei der Lachskrise. Um die traurige Lachsgeschichte jedoch wirklich zu verstehen, müssen Sie in die frühen 1940er-Jahre zurückgehen, als der Shasta-Stausee, der größte Stausee Kaliforniens, durch den Aufstau des Sacramento River entstand. Der künstliche See ist das Herzstück des Systems von Dämmen, Kanälen und Pumpen, das als Central Valley Project bezeichnet wird, ein riesiges Netzwerk, das 29 der 58 Landkreise des Staates mit Wasser versorgt. Dazu gehören große Wassermengen, die von der weitläufigen Landwirtschaft im Central Valley verbraucht werden.

Als der Stausee gebaut wurde, versperrte er jedoch vielen Lachsläufen den Zugang zu kälteren Gebirgsbächen, in denen die Fische traditionell laichten. Lachseier brauchen ziemlich kühles Flusswasser, um während ihrer Laichzeit zu inkubieren und zu gedeihen: Alles über der Schwelle von 56 Grad Fahrenheit (13,3 Grad Celsius) ist eine schlechte Nachricht für die Eier, die in wärmerem Wasser absterben. Seit dem Bau des Stausees gehört es zum Ziel, den Stausee zu bewirtschaften, während der Laichzeit für genügend kaltes Wasser im Sacramento River zu sorgen – insbesondere für den vom Aussterben bedrohten Chinook-Lachs, der von Juni bis September laicht an das Federal Bureau of Reclamation.

Das Wasser im Sacramento River kalt zu halten bedeutet wiederum, sicherzustellen, dass das Shasta Reservoir ziemlich voll bleibt. „Wenn Sie an eine Badewanne denken, erwärmt sich die obere Schicht aufgrund der Sonne und der Lufteinwirkung, und die untere ist kälter“, sagte Kate Poole, eine leitende Anwältin beim Natural Resources Defense Council. “Sie möchten Shasta laufen lassen, um einen bestimmten Wasserstand aufrechtzuerhalten, damit das Kaltwasserbecken am Boden groß genug ist, um während der gesamten Laich- und Aufzuchtsaison kaltes Wasser bereitzustellen.”

Aber das ist viel leichter gesagt als getan bei einer quälenden Dürre und einer sengenden Reihe von Hitzewellen, während der Staat mit einem schwindenden Wasservorrat zu kämpfen hat. „Das Reservoir wurde [dieses Jahr] so stark entleert, dass das kalte Wasser ausgegangen ist“, sagte Poole.

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“Es sind extreme Klimaereignisse, die uns in diese Krisensituation drängen”, sagte Jordan Traverso, ein Sprecher des California Department of Fish and Wildlife, in einer E-Mail.

Traverso sagte, dass die Rekordhitze in Kalifornien in diesem Monat den Lachsen das Leben schwerer macht, da sie die bereits schwindende Kaltwasserversorgung im Shasta-Reservoir unter Druck setzt. „Dieser anhaltende Hitzedom über der Westküste wird wahrscheinlich zu einem früheren Verlust der Fähigkeit führen, kühles Wasser bereitzustellen, und anschließend ist es möglich, dass alle im Fluss befindlichen Jugendlichen diese Saison nicht überleben“, sagte die Agentur in einer Erklärung gegenüber CNN.

„Jetzt ist noch ein bisschen kaltes Wasser übrig, aber der Alarm, den CDFW auslöst, ist, dass es viel schneller erschöpft ist, als [das Bureau of Reclamation] angekündigt hat“, sagte Poole. “Sie pumpen das Wasser zu schnell ab, daher besteht eine Gefahr für alle Junglachse.”

Die Lachse sind unglückliche Opfer einer landesweiten Krise um die Wassernutzung inmitten einer durch die Klimakrise angeheizten Megadürre. Ein Großteil der Nachfrage nach Wasser aus dem Shasta-Stausee, auf die das Bureau of Reclamation reagiert, kommt von Bauern, die einen historischen Anspruch auf eine bestimmte Wassermenge aus dem Sacramento River haben. (Poole sagte, Reisbauern im Central Valley seien ein wichtiger Empfänger von Wasser aus dem Stausee.) Trotz des Kampfes mit den Lachsen schnüren viele Bauern im ganzen Staat auch ihre Wassergürtel, da sie nur begrenzte Wasservorräte erhalten, wobei einige schwierige Entscheidungen treffen müssen wasserdurstige Pflanzen wie Mandelbäume zu zerreißen. Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom forderte kürzlich Bürger im ganzen Bundesstaat, von Landwirten bis hin zu Hausbesitzern, auf, ihren Wasserverbrauch um 15 % zu senken.

Dies sind nicht die einzigen Lachse, die um ihr Leben kämpfen. An anderer Stelle hat CDFW einen kühnen Plan entwickelt, um 17 Millionen junge Lachse ins Meer zu transportieren. Die Behörde glaubte, dass die Fische sonst nicht in der Lage wären, zu heiße Flüsse zu durchqueren, da das Wasser aufgrund des niedrigen Wasserstands Temperaturen erreicht hat, die für das Überleben der Fische gefährlich sind.

Dies ist auch nicht das erste Mal, dass eine landesweite Dürre, extremer Wasserbedarf und übermäßige Hitze den Lachsen Probleme bereiten. Während der großen Dürre des Bundesstaates Mitte der 2010er Jahre, sagte Poole, seien rund 80% der im Winter gelaufenen Chinook-Eier aufgrund der hohen Temperaturen im Sacramento River ausgelöscht worden. Es war ein gefährlich knapper Ruf für die Lachse, die eine Lebensdauer von drei Jahren haben.

„Was wir und Klimawissenschaftler gesagt haben [zum Bureau of Reclamation ] seitdem heißt: ‚Hey, ihr müsst mit höheren Temperaturen rechnen, ihr müsst mit weniger Schneedecke und häufiger Dürre rechnen‘“, sagte Poole. „Lasst uns das planen und das System so anpassen, dass wir diese Dinge berücksichtigen. Das hat Reclamation nicht getan. Sie haben ihre Operationen nicht geändert, um mit diesen sich ändernden Realitäten umzugehen. Es ist all dieses sehr verzerrte System, das auf den Rücken von Lachsen fällt.“

Molly TaftPosts

Schreiben über den Klimawandel, erneuerbare Energien und Big Oil/Big Gas/Großes alles für Earther. Ehemals des Center for Public Integrity & Nexus Media News. Ich bin sehr groß und habe einen sehr kleinen Hund.


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