Groepen geleid door complottheoretici zoals Robert F. Kennedy Jr., Dr. Sherri Tenpenny en Dr. Joseph Mercola kregen fondsen die oorspronkelijk bedoeld waren voor kleine bedrijven.
Robert F. Kennedy Jr. spreekt op “Keep It Clean” om te profiteren van Waterkeeper Alliance in Avalon in Hollywood, Californië, in april 2017. Foto: Rich Polk/Getty Images voor Waterkeeper Alliance (Getty Images)De federale overheid heeft Paycheck Protection Program (PPP)-leningen van in totaal meer dan $ 1 miljoen vergeven aan antivax-organisaties, waaronder die van samenzweringstheoreticus Robert F. Kennedy Jr., in diskrediet geraakte wetenschapper Dr. Joseph Mercola, Dr. Sherri Tenpenny , en anderen, meldde de Daily Beast donderdag.
Het PPP was ogenschijnlijk bedoeld om kleine bedrijven te beschermen die getroffen zijn door de nieuwe pandemie van het coronavirus en om hen te helpen werknemers te behouden door bedrijven en andere entiteiten federale leningen te verstrekken die mogelijk vergeven zouden kunnen worden als de kredietnemers geen werknemers zouden ontslaan. Maar veel van de meer dan 800 miljard dollar aan fondsen die tot nu toe zijn uitgedeeld, zijn gegaan naar grote bedrijven met bancaire connecties die de pool sneller droog hebben gezogen dan vele anderen zouden kunnen aanvragen. Volgens de beoordeling van openbare registers door de Daily Beast zijn groepen die verkeerde informatie, bedrog en leugens verspreiden die beweren dat vaccins niet veilig en effectief zijn, erin geslaagd om ook een deel van die zoete, zoete financiering te krijgen.
The Daily Beast meldde dat uit openbare registers blijkt dat de Small Business Administration (SBA) een lening van $ 145.339 en nog eens duizenden rente heeft vergeven aan RFK Jr.'s Children's Health Defense Co. (CHD), een productieve bron van desinformatie tegen vax. CHD hielp bij het publiceren en promoten van een boek van de arts in het midden van de hoax Plandemic-documentaire, Dr. Judy Mikovits; produceerde een film genaamd Medical Racism: The New Apartheid die probeert zwarte Amerikanen ervan te overtuigen dat ze worden gebruikt als proefkonijnen voor coronavirusvaccins; en publiceerde talloze blogposts van RFK Jr. met valse beweringen over niet-bestaande verbanden tussen vaccinatie en een aantal aandoeningen zoals autisme.
RFK Jr. heeft samengewerkt met QAnon-aanhangers om beweringen te verspreiden dat Dr. Anthony Fauci, de directeur van het National Institute of Allergens and Infectious Diseases, van plan is een “hele generatie Amerikanen” ziek te maken met coronavirusvaccins. Kennedy is ook aangeklaagd door zijn eigen familie vanwege zijn rol in de antivax-complotbeweging.
De SBA vergaf een lening van $ 72.500 aan de alternatieve medische praktijk van Dr. Sherry Tenpenny, een prominente anti-vaxarts die eerder dit jaar tegen de wetgevers van Ohio beweerde dat het coronavirusvaccin mensen letterlijk magnetisch maakt, volgens de Daily Beast. (Dat doet het niet.) Dr. Joseph Mercola, de in ongenade gevallen arts wiens ontkrachte en ingetrokken onderzoek waarin hij beweerde dat een verband tussen vaccins en autisme een groot deel van de moderne antivaxbeweging aanwakkerde, kreeg vergeving van bijna een half miljoen aan leningen aan twee bedrijven. Ronnie Cummins, die met Mercola heeft gewerkt aan een boek waarin wordt beweerd dat de pandemie deel uitmaakt van een plan voor een dystopische “Great Reset”, leidt de Organic Consumers Association. De SBA vergaf het $ 165.400 aan leningen.
G/O Media krijgt mogelijk een commissie
Apple MacBook Air (2020, 256GB) – gerenoveerd$800 bij Woot
Tot slot, volgens het Beest, vergaf de SBA leningen aan antivax-uitgevers, het National Vaccine Information Center (NVIC) en TTAC Publishing (respectievelijk $ 137.466 en $ 252.050). Het NVIC wordt beschouwd als een van de machtigste antivax-organisaties van het land en organiseerde in oktober 2020 een conferentie voor de beweging om een ‘hoofdverhaal’ te coördineren waarin wordt beweerd dat het coronavirus niet gevaarlijk is en bijwerkingen van vaccins wijdverbreid en gevaarlijker zijn dan het virus zelf. De conferentie drong er ook op aan om mensen met grote volgers op sociale media te targeten met antivax-propaganda, en om zich te concentreren op zwarte Amerikanen die op hun hoede zijn voor de geschiedenis van medisch racisme.
De SBA maakt het natuurlijk niet echt uit welke zakelijke functies leners daadwerkelijk uitvoeren, alleen dat ze voldoen aan de programmavereisten. Maar het is frustrerend dat dezelfde organisaties die de aarzeling van vaccins in de VS helpen aanwakkeren, ook rampenfondsen ontvangen die bedoeld zijn voor bedrijven die daadwerkelijk door de pandemie worden getroffen. Zoals de Daily Beast opmerkte, zijn sommige van de organisaties op de lijst al behoorlijk rijk. RFK Jr. houdt dure Californische inzamelingsacties voor de CHD. Mercola schatte bijvoorbeeld zijn nettovermogen in 2017 op meer dan $ 100 miljoen. Hij heeft in de loop der jaren ook miljoenen in het NVIC gestort. En je zou aannemen dat een professionele anti-vaxxer een van de weinige beroepen is die daadwerkelijk meer succes boekt te midden van een pandemie.
De VS hebben onlangs een vaccinatiedoelstelling voor volwassenen van 70% in het weekend van 4 juli niet gehaald, voor een belangrijk deel als gevolg van verkeerde informatie over vaccins die door groepen zoals hierboven is verspreid en inspanningen van voormalig president Donald Trump en de Republikeinse Partij om de terughoudendheid van vaccins onder conservatieven en in het bijzonder in rode staten. Volgens opiniepeilingen die eind juni door de Kaiser Family Foundation zijn gepubliceerd, zegt 10% van de Amerikanen dat ze zullen “afwachten” of ze een vaccin zullen krijgen, 6% zegt dat ze dit alleen zullen doen als dat nodig is, en 14% zegt dat zullen ze zeker niet. Een van de belangrijkste redenen die werden genoemd, waren zorgen dat het vaccin “te nieuw” is, zal leiden tot bijwerkingen, gebrek aan vertrouwen in de overheid of vaccins, of de overtuiging dat ze niet veilig zijn. De partijdige kloof in vaccinatiegraad groeit volgens de stichting ook met 46,7% vaccinatiegraad in provincies die op Biden hebben gestemd vanaf 6 juli en slechts 35% in degenen die op Trump hebben gestemd.
Tom McKayPostsEmailTwitter
Tom behandelt technologie, politiek, online extremisme en eigenaardigheden voor Gizmodo. Zijn werk is verschenen op Mic, Yahoo News, AOL, HuffPo, Business Insider, Snoop Doggs Merry Jane, Wonkette en The Daily Banter.