Das winzige Instrument namens “Woodsat” besteht hauptsächlich aus Sperrholz.
Ein finnisches Team ist bei seinen Startplänen mit Hochdruck dabei ein Satellit aus Sperrholz bis Ende 2021 ins All. Der Satellit wird zwischen 300 und 400 Meilen über der Erde kreisen und wird ein Proof-of-Concept für zukünftige Holzinstrumente im Weltraum sein.
Der Satellit mit dem Namen Woodsat besteht aus Birke mit einigen Aluminium- und Elektronikkomponenten und ist mit nur 64 Kubikzoll technisch gesehen ein Nanosatellit. Das Woodsat-Team führte am Wochenende einen Teststart durch, bei dem der kastenförmige Satellit die Stratosphäre fast 32 Kilometer über dem Meeresspiegel traf, nachdem er dort mit einem Wetterballon angehoben wurde. Wenn der Satellit schließlich den Sprung ins All schafft – mit einer Rakete aus Neuseeland – wird er mit einer Reihe von Instrumenten der Europäischen Weltraumorganisation ausgestattet, um seine Integrität zu überwachen.
„Das erste Element, das wir einschiffen, ist ein Drucksensor, mit dem wir den lokalen Druck in den Hohlräumen an Bord in den Stunden und Tagen nach dem Start in die Umlaufbahn ermitteln können“, sagte Riccardo Rampini, Materialwissenschaftler bei der ESA, in einer Agentur Pressemitteilung. „Dies ist ein wichtiger Faktor für das Einschalten von Hochleistungssystemen und Hochfrequenzantennen, da kleine Mengen von Molekülen im Hohlraum diese potenziell schädigen können.“
Komponenten von der Stange haben Geschichte im Weltraum. Zuletzt wurde der Mars-Rover Perseverance der NASA mit zwei kommerziellen Mikrofonen gestartet, die die Geräusche der Marswinde und sogar des Hubschraubers Ingenuity im Flug aufzeichneten. Woodsat wird jedoch in einer Vakuumkammer getrocknet und mit einer dünnen Schicht Aluminiumoxid versehen, um es im Vakuum des Weltraums zu schützen.
Das Team hofft, dass die Verwendung von relativ nacktem Holz im Weltraum ihr Verständnis der Nützlichkeit von Holz in Weltrauminstrumenten verbessern wird – zumindest für die Raumfahrzeuge, die in den kalten Nischen der Großen Welt draußen bleiben und nicht zu nahe an der Sonne. Eine ausziehbare Kamera, die auf Woodsat gerichtet ist, hilft ihnen dabei und zeigt jeden Schaden an, der dem kleinen Instrument widerfährt.
Künstlerische Vorstellung von Woodsat im Orbit, Kamerastange ausgefahren.Illustration: Arctic AstronauticsG/O Media kann eine Provision erhalten
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Der Flug am Sonntag testete die Kameraausrüstung von Woodsat und die Verbindung zu Instrumenten auf der Erde. Als der Satellit seinen Höhepunkt erreichte, explodierte der Ballon und der Satellit stürzte wieder ab. Laut einer WISA-Pressemitteilung wird im Juli ein Duplikat des Satelliten im Europäischen Weltraumforschungs- und Technologiezentrum in den Niederlanden weiteren Tests unterzogen. Diese Tests werden den stratosphärischen Ballontest ergänzen, indem sie die Start- und Weltraumbedingungen des Fluges nachahmen.
Sie müssen sagen, dieses Projekt ist so etwas wie ein Coup für Birkenholz. Der Flyer der Gebrüder Wright war aus Fichte und Balsa hat das Modellflugzeug gesperrt. Viel Glück für dieses Team.
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Isaac SchultzPostsTwitter
Wissenschaftler bei Gizmodo, zuvor Atlas Obscura. Ein gebürtiger New Yorker. Meistens um antike Dinge (auf der Erde und darüber hinaus) und extrem große oder unglaublich kleine Massen.