Es ist heißer Venus-Sommer, da sowohl die NASA als auch die Europäische Weltraumorganisation Missionen zum sengenden Planeten ankündigen.
Künstlerische Darstellung des EnVision-Orbiters über der Venus.Illustration: ESA/VR2Planets/DamiaBouicEs ist erst eine Woche her, seit die NASA ihre beiden Venus-Missionen angekündigt hat, und jetzt gibt es eine weitere, auf die man sich freuen kann. Die Europäische Weltraumorganisation hat heute angekündigt, dass EnVision, ihre eigene Raumsonde auf der Venus, Anfang der 2030er Jahre starten soll.
„Eine neue Ära in der Erforschung unseres nächsten, aber völlig anderen Nachbarn des Sonnensystems erwartet uns“, sagte Günther Hasinger, wissenschaftlicher Direktor der Agentur, in einer Pressemitteilung. „Zusammen mit den neu angekündigten Venus-Missionen unter der Leitung der NASA werden wir bis weit ins nächste Jahrzehnt ein äußerst umfassendes Wissenschaftsprogramm auf diesem rätselhaften Planeten haben.“
Mysteriös um unsere heiße gelbe Einöde eines Nachbarn sind vielfältig: Wie wurde es so heiß? Warum ist es so giftig? Gibt es noch aktive Vulkane? Könnte Leben in seiner Atmosphäre irgendwie existieren? Kurz gesagt, warum war es so anders als die Erde? Etwa zur gleichen Zeit wie die NASA-Missionen VERITAS und DAVINCI+ wird EnVision auch zur Venus reisen, um dies herauszufinden. EnVision ist vergleichbarer mit VERITAS, weil beide Orbiter sind; DAVINCI+ zielt darauf ab, auf der Oberfläche zu landen. EnVision wird mit Instrumenten ausgestattet, um die Geologie, die innere Struktur, das Gravitationsfeld, die Atmosphäre und die Oberflächenzusammensetzung des Planeten zu untersuchen. Gemeinsam werden uns die kommenden Missionen einen verfeinerten, umfassenden Einblick in den aktuellen Zustand und die Entwicklung der Venus geben.
Die EnVision-Mission wird versuchen zu verstehen, wie Venus und Erde so unterschiedlich waren.Illustration: NASA/JAXA/ISAS/DARTS/Damia Bouic/VR2Planets
Während die letzte Reise der NASA zur Venus die Magellan-Mission war, die 1994 abgeschlossen wurde, war die Europäische Weltraumorganisation in jüngerer Zeit dort. Sein Orbiter Venus Express erreichte den Planeten 2006 und beendete seine Arbeit Ende 2014. Auch die japanische Raumfahrtbehörde JAXA hat seit 2015 ein Raumschiff in der Nähe der Venus, um die Atmosphäre zu inspizieren 2030er bedeutet, dass ein mit Technologie beladenes Raumschiff ein Vierteljahrhundert weiter fortgeschritten ist.
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So wie die Venus-Missionen der NASA aus dem Discovery-Programm hervorgegangen sind, bei dem großartige Raumfahrzeugkonzepte in einem Wettbewerb um Finanzierung gegeneinander antreten, konkurrierte der EnVision-Orbiter mit Theseus (dem Transient High-Energy Sky and Early Universe Surveyor) um den Bau. EnVision erhielt schließlich das Nicken vom Wissenschaftsausschuss der Agentur, obwohl Theseus weiterhin von Interesse ist. Vielleicht beim nächsten Mal.
Venus ist eine schwefelhaltige, heiße Höllenlandschaft.Bild: NASA/JPL„Wir freuen uns, zu der aufregenden neuen Mission der ESA zur Erforschung der Venus beizutragen“, sagte Thomas Zurbuchen, Associate Administrator der NASA für Wissenschaft, in der Pressemitteilung. „EnVision nutzt die Stärken unserer beiden Agenturen in der Instrumentenentwicklung. In Kombination mit den Discovery-Missionen der NASA zur Venus wird die Wissenschaftsgemeinschaft über einen leistungsstarken und synergistischen Satz neuer Daten verfügen, um zu verstehen, wie die Venus entstanden ist und wie sich Oberfläche und Atmosphäre im Laufe der Zeit verändert haben.“
Der EnVision-Orbiter schließt sich dem Solar Orbiter, Euclid, Plato und Ariel als aktive ESA-Missionen an. Der Solar Orbiter ist bisher die einzige gestartete Mission; der Rest kommt in den 2020er Jahren. Wenn danach alles gut gehen sollte, wird EnVision sich in der Weltraumforschung einen Namen machen, zwischen 2031 und 2033 starten und etwa drei Jahre später zur Venus gelangen.
Mehr: Wir haben gerade etwas Verrücktes über die Atmosphäre der Venus gelernt
Isaac SchultzPostsTwitter
Wissenschaftler bei Gizmodo, zuvor Atlas Obscura. Ein gebürtiger New Yorker. Meistens um antike Dinge (auf der Erde und darüber hinaus) und Massen, die extrem groß oder unglaublich klein sind.