Big Pharma wird jedoch wahrscheinlich keine größeren Studien mit der patentfreien Behandlung finanzieren.
Lachgas wird seit Jahrhunderten von Ärzten als Anästhetikum verwendet, wie diese leeren Lachgasflaschen zeigen, die zwischen 1915 und 1940 in Großbritannien verwendet wurden.Foto: Science Museum Group Collection/CC BY-NC-SA 4.0Eine Dosis Lachgas kann einigen Menschen mit schwer zu behandelnden Depressionen helfen, schlägt eine neue, kleine klinische Studie vor, die am Mittwoch veröffentlicht wurde. Die Studie ergab, dass Menschen, die Lachgas inhalierten, danach von Verbesserungen ihrer Depressionssymptome berichteten. Es stellte sich auch heraus, dass die Patienten bei einer kleineren Dosis ähnliche Verbesserungen verspürten wie bei einer größeren, jedoch deutlich weniger Nebenwirkungen hatten.
Lachgas (N₂O) ist ein farbloses, bei Raumtemperatur nicht brennbares Gas, das aufgrund der Euphorie und dissoziativen Halluzinationen, die es beim Einatmen verursachen kann, seit langem als Anästhetikum und manchmal als Freizeitdroge verwendet wird. Aber vor einigen Jahren begannen Peter Nagele, Forscher und Trauma-Anästhesist an der University of Chicago, und seine Kollegen, Lachgas als mögliche Behandlung von Depressionen zu untersuchen.
„Es begann mit der Beobachtung, dass Ketamin, ein anderes Anästhetikum mit ähnlichen mechanistischen Eigenschaften wie Lachgas (wahrscheinlich über eine NMDA-Rezeptor-Blockade), ein schnelles Antidepressivum ist, das auch bei Patienten mit behandlungsresistenter Depression wirkt“, sagte Nagele Gizmodo in einer E-Mail. „Durch die Verbindung dieser Punkte haben wir die Hypothese aufgestellt, dass Lachgas auch ein Antidepressivum sein könnte.“
Ihre frühen Forschungen haben ergeben, dass das Inhalieren einer Stunde Lachgas, gemischt mit einer Konzentration von 50% mit Sauerstoff, bei Patienten mit behandlungsresistenter Depression „schnelle und deutliche antidepressive Wirkungen“ haben könnte. Diese neue Studie, die am Mittwoch in Science Translational Medicine veröffentlicht wurde, ist eine kontrollierte Phase-II-Studie der Behandlung. Diese Art von Studien werden verwendet, um die Wirksamkeit und Sicherheit eines potenziellen Medikaments weiter herauszufinden, oft durch Testen verschiedener Dosen.
Die kleine Studie rekrutierte 28 Teilnehmer in einem Crossover-Design, bei dem alle Freiwilligen jede der Bedingungen der Studie durchlaufen und ihre Antworten miteinander verglichen werden (im Gegensatz zu zwei oder mehr unterschiedlichen Gruppen, die entweder das Medikament oder das Placebo einnehmen). In diesem Fall bedeutete dies, dass die Freiwilligen, die durchschnittlich 17,5 Jahre lang an Depression litten, drei Behandlungssitzungen erhielten: eine, bei der sie eine 50%ige Dosis Lachgas inhalierten, eine andere, bei der sie eine 25%ige Dosis inhalierten, und eine, bei der sie inhalierten Sauerstoff (das Placebo). Danach nahmen die Freiwilligen an Umfragen teil, um ihren Depressionsgrad zu beurteilen.
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Letztendlich nahmen 24 Personen an mindestens einer Behandlungssitzung teil und 20 nahmen alle Behandlungen in Anspruch. Das Team stellte fest, dass diese Freiwilligen im Durchschnitt eine stärkere Verbesserung der Depressionssymptome erlebten, wenn sie das Lachgas in jeder Dosis einnahmen, als nach der Einnahme des Placebos (basierend auf der von ihnen ausgefüllten Primärerhebung) – eine Verbesserung, die bis zu zwei Wochen anhielt . Sie fanden auch heraus, dass beide Dosen eine ähnliche Linderung zu bieten schienen, dass jedoch bei den Patienten mit höherer Wahrscheinlichkeit Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Benommenheit auftreten “>Die Ergebnisse basieren auf einer sehr kleinen Stichprobengröße, daher sollte ihnen derzeit nicht zu viel Gewicht beigemessen werden. Aber Nagales andere Forschungen haben gezeigt, dass Lachgas bei einigen Menschen, die auf andere Behandlungen nicht angesprochen haben, eine tiefgreifende Genesung auslösen kann. In mindestens einem Fall, der letztes Jahr veröffentlicht wurde, schien ein Patient mit schwerer Depression nach einer einzigen Sitzung mit 50% Lachgas eine vollständige Remission zu erfahren – eine Remission, die einen Monat später anhielt. Eine Form von Ketamin ist inzwischen auch eine von der FDA zugelassene Behandlung von Depressionen, was die Hoffnung weiter schürt, dass Lachgas als Antidepressivum ernst genommen werden könnte.
Nagale und sein Team planen, sich mit anderen Forschern zusammenzuschließen, um größere Studien an mehreren Standorten durchzuführen (ein wichtiger Teil, um zu zeigen, dass ein Medikament wirklich wirkt) und gleichzeitig versuchen, genau zu untersuchen, wie es das Gehirn von Menschen mit Depressionen zu beeinflussen scheint desto besser. Aber es ist wahrscheinlich, dass die Zukunft dieser Behandlung von öffentlichen und nicht-kommerziellen Mitteln abhängen wird, sagte Nagale und verwies auf das Beispiel von Ketamin.
Einige Ärzte und Patienten verwendet seit Jahren generisches Ketamin, das intravenös eingenommen wird, als experimentelle Behandlung von Depressionen. Aber Johnson & Johnson finanzierte keine teuren klinischen Studien, um eine Zulassung für Ketamin als Behandlung von Depressionen zu erhalten; es entwickelte stattdessen eine patentierbare Form als Nasenspray, genannt Esketamin. Eine solche Kommerzialisierung ist laut Nagale mit Lachgas nicht möglich.
“Es ist unwahrscheinlich, dass ein Pharmaunternehmen daran interessiert ist, da Lachgas ist patentfrei und es gibt kein Analogon oder Enantiomer; Es könnte eine Finanzierung durch das NIH und akademische Ermittler, die die Führung übernehmen, erfordern“, sagte er.
Ed CaraPostsEmailTwitter
Geboren und aufgewachsen in NYC, berichtet Ed für die Öffentlichkeit Gesundheit, Krankheit und seltsame Tierwissenschaften für Gizmodo. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.