Die roten Flecken sind kein echtes Blut, aber dennoch ein Zeichen von Gefahr.
Schneeprobe mit „Gletscherblut“. Foto: © Jean-Gabriel VALAY/JARDIN DU LAUTARET/UGA/CNRSGletscher in den französischen Alpen sehen aus wie Schauplatz eines Massakers. Normalerweise mit unberührtem, weißem Schnee bedeckt, sind sie zunehmend mit dunklen, blutig aussehenden Flecken bedeckt, die als “Gletscherblut” bezeichnet werden.
Die Flecken sind nicht Es ist nicht wirklich Blut – es sind Mikroalgenblüten. Es ist ein Phänomen, das als Chlamydomonas nivalis bekannt ist, bei dem Grünalgenarten, die ein rotes Pigment enthalten, Photosynthese betreiben und den Schnee färben. Die Szenen zeigen zwar keinen tatsächlichen Mord, aber sie weisen auf eine gefährliche Zukunft für das Eis in den Alpen hin.
Um mehr über diese seltsamen Flecken zu erfahren – und darüber, was sie uns über die Klimakrise sagen können – hat eine Gruppe französischer Wissenschaftler kürzlich ein Projekt namens AlpAlga gestartet. In einer am Montag in Frontiers in Plant Science veröffentlichten Studie beschrieb das Team die Algenblüten als „potenzielle Marker des Klimawandels“.
Sorten mit Rot-, Orange- oder Violetttönen sind in Gebirgszügen auf der ganzen Welt zu finden, darunter nicht nur in den Alpen, sondern auch in den Rocky Mountains und sogar in Grönland und der Antarktis. Während sich diese schneebedeckten Regionen inmitten der Klimakrise erwärmen, vermuten Forscher seit langem, dass mehr Schneeschmelze die idealen Bedingungen für das Blühen dieser Algen bietet, was zu einer Zunahme von rosa Schnee führt.
Das AlpAlga-Team wollte wissen, ob das stimmt, und startete 2016 eine Expedition, um Bodenproben von fünf Standorten in den französischen Alpen in Höhen zwischen 1.000 und 3.000 Metern über dem Meeresspiegel zu sammeln. Der Trek hinterließ ihnen 158 Bodenproben, die sie sorgfältig studierten.
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Da der Boden voller DNA-Stücke ist, die von allen Arten von Lebewesen freigesetzt werden, konnten die Wissenschaftler anhand der Bodenproben ein klares Bild davon erstellen, wo Dutzende verschiedener Algenarten leben. Die Forscher fanden heraus, dass verschiedene Algenarten in unterschiedlichen Höhen gedeihen.
Zum Beispiel fanden die Wissenschaftler heraus, dass eine Algengattung namens Sanguina, die einen blutroten Farbton produziert, nur in Höhen über 6.562 Fuß ( 2.000 Meter). Im Gegensatz dazu leben zwei grüne Mikroalgenarten namens Desmococcu und Symbiochloris nur in Höhen unter 1.500 Metern.
Die stark getrennte Verteilung deutet darauf hin, dass verschiedene Algenarten zum Leben auf ganz bestimmte thermische Bedingungen angewiesen sind. Aber da der Klimawandel die Bergökosysteme aufheizt und die Schneesaison verkürzt, könnte er die Lebenszyklen der Organismen durcheinander bringen.
Das sind schlechte Nachrichten, denn wie die Mikroalgen, die in Gewässern leben, sind Gletscheralgen die Basis der Nahrungsnetze der Gebirgsökosysteme. Wenn mehr Schnee mit Algen bedeckt wird, könnte dies auch die verbleibenden Gletscher und Schneeflecken der Alpen weiter destabilisieren, da dunkle Algen mehr Energie absorbieren als heller, weißer Schnee. Das könnte eine weitere Erwärmung für die Region bedeuten, die bereits vor einer großen Kernschmelze steht.
Die neue Forschung ist nur der Anfang der Versuche des AlpAlga-Teams herauszufinden, welche Umweltbedingungen Algenblüten auslösen, wie sich Klimaänderungen und Schneeschmelze auf ihre Lebenszyklen auswirken und wie sich diese Blüten auf das verbleibende Eis auswirken. Diesen Monat wollen die Wissenschaftler ihre Arbeit mit einer Expedition in die Alpen fortsetzen, um zu untersuchen, wie sich Blüten in den verschiedenen Jahreszeiten verändern. Sie hoffen, dadurch mehr darüber zu erfahren, wie sich diese Organismen – und die Alpen insgesamt – mit der weiteren Erwärmung des Planeten verändern könnten.
Eines ist jedoch klar: Der Klimawandel tötet bereits Eis in der Region. Die europäischen Alpen haben sich bereits um 3,6 Grad Fahrenheit (2 Grad Celsius) über die vorindustriellen Temperaturen erwärmt, was schneller ist als der globale Durchschnitt. Wissenschaftler haben alles entdeckt, von Relikten aus dem Ersten Weltkrieg bis hin zu einem Ehepaar, das früher im Eis begraben war. Untersuchungen zeigen, dass die Berge auf dem besten Weg sind, bis Mitte des Jahrhunderts mindestens die Hälfte ihrer Gletscher zu verlieren, was bedeutet, dass ein noch grausameres Schicksal als Blutschnee in der Zukunft der Alpen sein könnte, wenn wir uns nicht bald mit den CO2-Emissionen befassen.
Dharna NoorPostsTwitter
Mitarbeiter bei Earther, der über Energie, Tiere schreibt, warum wir privaten Unternehmen nicht vertrauen sollten, die Klimakrise für uns zu lösen usw. Hat einen Aufsatz im Buch The World We Need von 2021. 5'2″isch!