Graphique : BlockstreamSquare, la société de paiement numérique dirigée par le PDG de Twitter, Jack Dorsey, s'associe au fournisseur de technologie blockchain Blockstream Mining pour construire une installation d'extraction de bitcoins à source ouverte et à énergie solaire dans un des sites américains de Blockstream.
Square investira 5 millions de dollars dans l'installation, ce qui constituera une “preuve de concept pour une mine de Bitcoin à 100 % d'énergie renouvelable à grande échelle”, a annoncé Blockstream samedi dans un article de blog d'entreprise. Le partenariat, que Square a confirmé via Twitter samedi, fait partie de l'initiative d'investissement dans l'énergie propre Bitcoin de Square, un effort qu'elle a lancé en décembre pour soutenir les entreprises qui s'efforcent de réduire l'énorme empreinte carbone de l'écosystème bitcoin.
Quelques opérations minières de bitcoin ont déjà commencé à passer des combustibles fossiles à des sources d'énergie plus renouvelables telles que l'énergie solaire et hydroélectrique, mais Blockstream a déclaré qu'il espérait que la “nature ouverte et transparente” de cette installation encouragerait d'autres à emboîter le pas. Ses coûts d'exploitation et son retour sur investissement seront rendus publics, et Blockstream maintiendra un tableau de bord en ligne qui affichera des mesures en temps réel sur les performances de l'installation, y compris sa puissance de sortie et son rendement en bitcoins, accessible 24h/24 et 7j/7 depuis n'importe quel navigateur Internet.
“Nous espérons montrer qu'une installation minière renouvelable dans le monde réel est non seulement possible, mais aussi prouver empiriquement que Bitcoin accélère le monde vers un avenir durable”, déclare le blog de la société.
Il faut une tonne d'électricité pour alimenter les opérations d'extraction de bitcoins, bien que les scientifiques aient eu du mal à déterminer son empreinte carbone exacte. Certains chercheurs estiment que l'empreinte carbone de l'extraction de bitcoins à elle seule pourrait nous faire franchir le seuil critique de deux degrés Celsius en quelques décennies. Une étude publiée en mars dans la revue scientifique Joule a estimé que d'ici la fin de 2021, l'extraction de bitcoins pourrait consommer presque autant d'énergie que tous les centres de données du monde réunis.
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Une autre étude de Digiconomist, les chercheurs à l'origine de l'indice de consommation d'énergie Bitcoin largement cité, a révélé qu'en moyenne, l'extraction d'un seul bitcoin consomme 1 553 kilowattheures d'électricité, soit ce que votre ménage américain typique brûlerait en 53 jours. Chaque année, l'extraction de bitcoins consomme environ 125 térawattheures, soit l'équivalent de la consommation électrique annuelle de l'ensemble du Pakistan, et son empreinte carbone annuelle est comparable à celle du Maroc, selon Digiconomist.
En tant que telles, plusieurs entreprises de l'industrie recherchent des méthodes d'exploitation minière plus durables ou, alternativement, renoncent à participer à l'écosystème jusqu'à ce que ses coûts environnementaux soient atténués. Plus tôt cette année, le PDG de Tesla, Elon Musk, a déclaré que le constructeur automobile n'accepterait plus le bitcoin pour les paiements de voiture par inquiétude face à “l'utilisation croissante de combustibles fossiles pour l'extraction de bitcoin”.
Dorsey, à la tête de Square et de Twitter, est un fanboy franc-parler du bitcoin, affirmant en 2018 qu'il deviendra la monnaie unique au monde d'ici 10 ans. Square a révélé en février qu'il avait acheté pour 170 millions de dollars de bitcoins dans le cadre d'un investissement plus important dans la crypto-monnaie. Vendredi, Dorsey a tweeté que Square “envisage de créer un portefeuille matériel pour Bitcoin” entièrement construit en collaboration avec la communauté.
Alyse StanleyPostsEmailTwitter
Éditeur du week-end Gizmodo. Journaliste de jeux indépendant. Bi-catastrophe à temps plein.