Foto: Josh Edelson/AFP (Getty Images)Der Fernsehjournalist Bill Moyers erzählt gerne die Geschichte, wie Edward R. Murrow, der herausragende US-Rundfunkjournalist seiner Zeit, darauf bestand, über die deutsche Invasion in Polen im Jahr 1939 zu berichten. Murrows Chefs bei CBS News hatten andere Prioritäten; sie befahlen Murrows Reportern, über Tanzwettbewerbe in Hamburg, Paris und London zu berichten, und erklärten, dass die Amerikaner frohe Nachrichten brauchten. Murrow würde es nicht tun. „Das wird uns wahrscheinlich entlassen“, sagte er seinen Kollegen, schickte aber seine Korrespondenten an die deutsch-polnische Grenze; sie kamen gerade noch rechtzeitig an, um zu sehen, wie Hitlers Panzer und Truppen in Polen brüllten. Plötzlich befand sich Europa im Krieg. Und die Amerikaner hörten davon, weil Journalisten einer der einflussreichsten Nachrichtenagenturen des Landes sich den Konventionen widersetzten und ihren Job machten.
Heute wird die gesamte Menschheit angegriffen, diesmal von einem überhitzten Planeten – und zu viele Nachrichtenredaktionen neigen immer noch eher dazu, über das heutige Äquivalent von Tanzwettbewerben zu berichten. Die Rekordhitzewellen und -stürme des Jahres 2020 haben bestätigt, was Wissenschaftler schon lange vorhersagen: Der Klimawandel ist im Gange und droht eine beispiellose Katastrophe. Und weil Kohlendioxid jahrhundertelang Wärme in der Atmosphäre einfängt, beginnen der Temperaturanstieg und seine Auswirkungen gerade erst. Ein Wissenschaftler sagte, als Waldbrände im vergangenen September den Himmel von San Francisco orange färbten: „Wir werden in 10 Jahren zurückblicken, sicherlich in 20 Jahren … und sagen: ‚Wow, 2020 war ein verrücktes Jahr, aber ich vermisse es.‘“
Eine Handvoll großer Zeitungen ist aufmerksam. Aber die meisten Berichterstattungen, insbesondere im Fernsehen, unterschätzen die Klimageschichte weiterhin, weil sie sie als zu kompliziert, entmutigend oder kontrovers betrachten. Letzten Monat haben wir die Weltpresse gebeten, sich dazu zu verpflichten, den Klimawandel als den Notfall zu behandeln, den Wissenschaftler sagen. ihre Reaktion war entmutigend.
Wir haben Covering Climate Now im April 2019 ins Leben gerufen, um das Klimaschweigen der Medien zu brechen; Bill Moyers sprach auf unserer Eröffnungskonferenz über Murrow. Seitdem hat sich Covering Climate Now zu einem Konsortium von Hunderten von Nachrichtenagenturen entwickelt, die zusammen ein Publikum von etwa 2 Milliarden Menschen erreichen, und die Klimaberichterstattung der Medien insgesamt hat sich spürbar verbessert.
Aber diese Berichterstattung geht noch lange nicht weit genug. Um dem Publikum zu vermitteln, dass die Zivilisation buchstäblich angegriffen wird, sollten Nachrichtenagenturen die Klimageschichte viel größer spielen und mehr Geschichten veröffentlichen – insbesondere darüber, wie der Klimawandel zunehmend Wetter, Wirtschaft, Politik und andere Lebensbereiche beeinflusst – und diese Geschichten auf oben, nicht unten, einer Homepage oder Sendung. Nachrichtenberichte sollten auch deutlicher sprechen und den Klimawandel als unmittelbare, tödliche Bedrohung darstellen.
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Diese Nachricht ist heute bestenfalls stumm geschaltet, und das Ergebnis ist vorhersehbar. In den Vereinigten Staaten sind laut Meinungsumfragen, die vom Yale Project on Climate Change Communications (ein Mitglied des CCNow-Konsortiums) analysiert wurden, nur 26 % der Öffentlichkeit über den Klimawandel „beunruhigt“. Ein Grund warum? Weniger als ein Viertel der Öffentlichkeit hört mindestens einmal im Monat in den Medien vom Klimawandel.
Guter Journalismus führt das Gespräch, und es gibt sicherlich viele Klimanachrichten, die es wert sind, dieser Tage zu berichten. In zwei erstaunlichen Entwicklungen hat ein Gericht in den Niederlanden letzte Woche die Royal Dutch Shell-Ölgesellschaft angewiesen, ihre eigenen Treibhausgasemissionen und die ihrer Kunden gemäß dem Pariser Abkommen bis 2030 um 45 % zu reduzieren, selbst als Aktionäre von ExxonMobil und Chevron rebellierte gegen die Weigerung des Managements, energische Klimaschutzmaßnahmen zu ergreifen. Eine Woche zuvor hatte die Internationale Energieagentur erklärt, dass die Entwicklung aller neuen fossilen Brennstoffe gestoppt werden muss, um eine irreversible Klimazerstörung zu verhindern. Der Klimanotstand stellt Politik, Wirtschaft und praktisch jedes andere Thema, über das Journalisten berichten, auf den Kopf, und die Redaktionen müssen aufholen.
Sie können mit der Klimanotstandserklärung beginnen, die CCNow im April als Teil unserer Berichterstattung über den Tag der Erde herausgegeben hat. Der erste Satz der Erklärung wurde von acht unserer Partner – Columbia Journalism Review, The Nation, The Guardian, Scientific American, Noticias Telemundo, La Repubblica, Asahi Shimbun und Al Jazeera English – unterzeichnet dass der Klimanotstand da ist.“ Mit der Betonung, dass dies „eine Aussage der Wissenschaft, nicht der Politik“ sei, verband sich die Aussage mit Artikeln in begutachteten Zeitschriften, in denen Tausende von Wissenschaftlern diese Tatsache bestätigten. Die Erklärung stellte fest, dass die Covid-19-Pandemie veranschaulichte, wie gut Nachrichtenagenturen über Notfälle berichten können, wenn sie sich dazu verpflichten, und sie lud Journalisten überall ein, dieselbe Dringlichkeit auf die Klimageschichte anzuwenden.
Mehr als 30 Redaktionen haben die Erklärung inzwischen unterzeichnet (eine aktualisierte Liste ist hier), aber einige große Medien haben uns privat mitgeteilt, dass sie nicht unterschreiben werden. Der Ausdruck „Klimanotfall“ klang nach Aktivismus, sagten sie; sie zu befürworten, könnte sie voreingenommen aussehen lassen. Stattdessen, fügten sie hinzu, würden sie ihre Klimaabdeckung für sich selbst sprechen lassen.
Aber das ist das Problem: Ihre Berichterstattung spricht für sich und spiegelt einfach nicht die Fakten der Geschichte wider. Es ist eine Tatsache, dass Tausende von Wissenschaftlern der Welt, darunter viele der bedeutendsten Klimaexperten, sagen, dass die Menschheit vor einem Klimanotstand steht. Die meisten großen Nachrichtenagenturen präsentieren den Klimawandel immer noch als nicht wichtiger als ein Dutzend anderer öffentlicher Themen, obwohl Tatsache ist, dass der Klimawandel jedes andere Thema schnell überwältigen wird, wenn die Welt ihn nicht in den Griff bekommt. Eine weitere Tatsache: Der Klimanotstand ist zeitlich begrenzt – wenn man zu lange wartet, um den Temperaturanstieg zu stoppen, wird es zu spät; Die lange Lebensdauer von Kohlendioxid in der Atmosphäre macht einen weiteren Temperaturanstieg unvermeidlich, vielleicht sogar irreversibel.
Wir sind nicht besessen davon, ob eine Nachrichtenagentur den Begriff „Klimanotfall“ verwendet oder nicht; Entscheidend ist, ob die Gesamtberichterstattung der Verkaufsstelle den Klimawandel wie einen Notfall behandelt. Gibt das Outlet zum Beispiel der Klimageschichte die gleiche Berichterstattung rund um die Uhr, die es der Covid-19-Pandemie gewidmet hat oder davor den Terroranschlägen vom 11. September oder anderen bahnbrechenden Ereignissen? Hat es seine Nachrichtenredaktion neu ausgerichtet und Reporter neu zugewiesen, um über die Klimageschichte zu berichten? Präsentieren seine Journalisten die Geschichte mit einem Gefühl der Dringlichkeit?
Bei einem Gipfel in Glasgow im November dieses Jahres sollen die Staats- und Regierungschefs der Welt viel stärkere Maßnahmen gegen den Klimanotstand ergreifen . Bis dahin haben Journalisten die Verantwortung dafür zu sorgen, dass die Öffentlichkeit versteht, was auf dem Spiel steht und dass die Menschheit bereits über die Technologien und Lösungen verfügt, um unsere Volkswirtschaften zu dekarbonisieren; Notwendig ist der politische Wille, sie umzusetzen. Journalisten haben auch die Verantwortung, mächtige Interessen dafür verantwortlich zu machen, was notwendig ist, um einen lebenswerten Planeten zu erhalten. Das beginnt damit, die Wahrheit zu sagen: über den Klimanotstand, seine Lösungen und wie wenig Zeit bleibt, bevor es zu spät ist.
Mark Hertsgaard, Umweltkorrespondent von The Nation und Kyle Pope, der Herausgeber und Herausgeber von Columbia Journalism Review, sind die Mitbegründer von Covering Climate Now.