For nesten to hundre år, har forskere har undret seg over hvordan plesiosaurer—en marine krypdyr som levde i den tiden av dinosaurer—propelled seg gjennom vannet. Ved hjelp av datamaskiner, forskere har simulert de plesiosaur svømming teknikk, og det er bemerkelsesverdig lik hvordan pingviner gjøre det.
“Plesiosaurer ble en svært vellykket gruppe av store rovfisk skapninger, men vi visste ikke hvordan de svømte,” bemerket føre forsker Greg Turk i en Reuters artikkelen. “Kroppen sin plan var ikke et isolert fluke, pardon the pun, fordi historien om plesiosaurer strukket over 135 millioner år, og dusinvis av arter.”
Disse eldgamle skapninger, med sine lange halser og fire store svømmeføtter, ikke ligner noe i live i dag, noe som gjør sammenligning vanskelig, om ikke umulig. For å komme over denne begrensningen, har forskere fra Wollaton Hall Nottingham Natural History Museum gjennomført en rekke datamaskin-simuleringer basert på anatomi av en bestemt plesiosaur arter, Meyerasaurus, for å finne den mest effektive svømming strategi for denne kroppen.
Deres modeller viste at disse skapningene mest sannsynlig svømte med flagrende sine to foran svømmeføtter i en undersjøisk flight bevegelse i likhet med hva som er sett i pingvinene. Til overraskelse for forskerne, simuleringer viste at den bakre flipper ikke vesentlig øke sin hastighet forover. Snarere tilbake svømmeføtter mest sannsynlig ble brukt for styring og stabilitet.
“Våre resultater viser at den fremre lemmer gi drivkraft for plesiosaur fremdrift mens bakbeina lemmer er mer passive,” bemerket studie co-forfatter Adam Smith i en pressemelding.
Sponset
Resultatene av deres arbeid kan nå bli funnet i den nyeste utgaven av PLOS Beregningsorientert Biologi.
E-post forfatteren på george@gizmodo.com og følg ham på @dvorsky. Alle bilder av Liu et al., 2015