Der Affe Schädel.Foto: AMNH/N. Wong und M. Ellison
Paläontologen Betriebs-CT-Scanner haben gezeigt, die Struktur eines 20 Millionen Jahre alten Primaten-Gehirn, Dank einer sehr gut erhaltenen fossilen Schädel.
Verständnis der evolution von unseren Wild-Komplex das menschliche Gehirn ist nicht einfach, und es gibt nicht alte Gehirne nur herumsitzen, sich in den Schmutz zu vergleichen mit. Stattdessen haben die Forscher suchen müssen, indirekt für den Nachweis des Gehirns Formen, basierend auf der Art Gehirn hinterlassen Eindrücke auf Schädel. Das ist, was macht diese Erkenntnis spannend—es ist ein Blick in das, was Primaten-Gehirnen waren wie lange vor dem Menschen entwickelt.
“Es ist ziemlich bemerkenswert”, John Flynn, von den Autoren der Studie und Kurator für fossile Säugetiere am American Museum of Natural History in New York, sagte Gizmodo. “Wir wollten uns überzeugen, es war alles andere als ein Primat, aber Sie zeigte einen bauchigen Bereich, wo das Gehirn sein sollte… Die Reinigung und die anschließende CT-scan-Analyse aller verstärkt und die Suche nach Bedeutung.”
Die Menschenaffen-Zweig des Stammbaumes ist in zwei Gruppen aufgeteilt: die Neue-Welt-Affen, genannt die platyrrhines, und die Alte Welt Affen und große Affen (einschließlich des Menschen), genannt der catarrhines. Wissenschaftler glauben, dass der split passiert ist, mindestens 36 Millionen Jahren. Die fossilen Schädel, der hier studiert, gehört zu einer der erhaltenen frühen platyrrhines genannt Chilecebus carrascoensis, vielleicht eines der ersten platyrrhines Abweichungen von der Gruppe der gemeinsamen Vorfahren, die nach der Publikation in der Wissenschaft Fortschritte. Die Kreatur hätte eine ähnliche Größe wie ein modernes tamarin oder marmoset, aber mit einem kleineren Gehirn.
Die Forscher, geführt von Xijun Ni an der chinesischen Akademie der Wissenschaften, gemessen fossil mit hohen Energie-X-Strahlen, so dass Sie zu unterscheiden zwischen Knochen und rock in der Probe. Sie kombinieren die scans zu einem 3D-Bild, zeigt die Struktur des Gehirns hat auf dem versteinerten Knochen. Sie schätzt, dass so ein Gehirn wiegt etwa 8 Gramm. Sie waren auch in der Lage, eine Schätzung der Größe des monkey ‘ s riechkolben (die region des Gehirns verantwortlich für die Verarbeitung der Gerüche) und die Form des optischen Kanals und des Sehnerven. Das Gehirn auch schon einige erstaunlich komplizierte Falten, sagte Flynn.
C. carrascoensis’ Gehirn Proportionen bieten einen Einblick in die Geschichte der Gehirn-evolution und Primaten. Der riechkolben war überraschend klein war, aber nicht abgestimmt durch komplexere oder größere optische Komponenten zu machen. Dies sagt der Forscher, dass Primaten-Gehirn wohl nicht entwickeln, wie eine ganze Einheit, aber die Veränderungen kommen schrittweise.
Obwohl dies eine spannende Probe, wir sind noch im Gespräch über etwas, das Millionen Jahre alt und stark verwittert im Laufe der Zeit. Es wird mehr Fossilien von mehreren Arten, um zu verstehen, das ganze Bild. Auch so, diese Gehirn-Fall-scans sind wichtige Werkzeuge in der Rekonstruktion der Primaten-Stammbaum hinaus, was Gehirn-scans der lebenden Affen anbieten können. Neue scans wie die hier Vorgestellte können uns sagen, welche features verloren gingen, evolution, welche eine Ableitung von einem gemeinsamen Vorfahren, und die, die sich selbständig zwischen den verschiedenen Gruppen. Zum Beispiel, neuere platyrrhines wie büscheläffchen und Tamarine haben scheinen, weniger Gehirn-Faltung als C. carrascoensis, sagte Flynn.
Das team hofft, um weiterhin die Analyse der Struktur des Gehirns Fall in höherer Auflösung.
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