Künstlers interpretation von Peregocetus pacificus, a four-legged Wal aus dem mittleren Eozän. Abbildung: Alberto Gennari
Die Entdeckung einer versteinerten, 42-Millionen-Jahre-alten, vierbeinigen Wal zu vergießen ein neues Licht auf die evolution und die geographische Verbreitung dieser Meeressäuger.
Die Vorfahren der modernen Wale und Delfine, die sich aus einer kleinen, vier-limbed huftieres, die lebten in Süd-Asien rund 50 Millionen Jahren, während des eozäns. Fossile Beweise legt nahe, dass diese aquatischen Säugetieren Pioniere erreicht Nordamerika von 41,2 Millionen Jahren schwimmen von Westafrika über den Atlantik. Die überraschende Entdeckung einer vorher unbekannten, mit 42,6 Millionen Jahre alten quadrupedal Wal vor der Küste von Peru führte zu einer wichtigen Nachtrag zu dieser Geschichte: der Alte Wale aus Südamerika und nicht Nordamerika, die Ihre erste Heimat in der Neuen Welt. Einzelheiten dieser Entdeckung wurden heute veröffentlicht in der Aktuellen Biologie.
Die neue Art heißt Peregocetus pacificus, die schlägt vor, dass “die Reisen Wal, der Pazifik erreicht” in Latein. Seine bemerkenswert gut erhaltenen überreste gefunden wurden im Jahr 2011 in einem Ort namens Playa Media Luna, wo Paläontologen erholt die meisten des Skeletts, einschließlich seiner Kiefer -, Vorder-und Hinterbeinen, bits von Wirbelsäule und Schwanz. Datierung von marinen Sedimenten in denen das fossil gefunden wurde, stellen Peregocetus dem mittleren Eozän.
Künstlers interpretation von Peregocetus pacificus zu Fuß an land. Abbildung: Alberto Gennari“Dies ist das erste unbestreitbare Aufzeichnung eines quadrupedal Wal-Skelett für den ganzen Pazifischen Ozean, wahrscheinlich die älteste, Nord-und Südamerika, und die komplette Außenfassade Indien und Pakistan,” führt der Autor Olivier Lambert, einen Paläontologen an der Royal Belgian Institute of Natural Sciences, sagte in einer Erklärung.
Analyse der Peregocetus fossil zeigt, dass es gut geeignet, um sowohl land und Meer, mit Merkmalen ähnlich wie in modernen Otter und Biber. Dieses Tier war relativ groß, Messen etwa 4 Meter (13 Fuß) in der Länge, das ist mehr als zweimal die Größe von Otter Leben heute. Peregocetus terrestrischen Fähigkeiten wurden bewiesen durch kleine hufe an den Spitzen der Finger und die Ausrichtung seiner Hüfte Knochen, was auf eine quadrupedal Gang an land. Zur gleichen Zeit, es hatte Schwanz Knochen, ähnlich denen von Biber und Fischotter, sein Schwanz spielte eine wichtige Rolle in der aquatischen Fähigkeiten. Endlich, die Größe der Finger und Füße schlägt gelegtes Anhängsel, so die Forscher.
Die versteinerten Knochen erholt in Playa Media Luna.Bild: G. BianucciDie Entdeckung bietet neue Einblicke in die geographische Verbreitung von antiken Wale in dieser Phase Ihrer evolutionären Geschichte. Die vierbeinigen Wale wahrscheinlich erreicht Südamerika, durch die Kreuzung der Süd-Atlantischen Ozean an der westlichen Küste von Afrika, so die Forscher. Die Tiere gewesen wäre, unterstützt von Westen Kriechströme, und die Distanz zwischen Afrika und Südamerika war etwa die Hälfte von dem, was es heute ist, machen die Wanderung überschaubar. Einmal in Südamerika, Peregocetus ließ sich in den Pazifischen Gewässern entlang der Peruanischen Küste, schließlich der Umzug in Nord-Amerika.
“Wir halten auf der Suche in Orten mit Schichten, wie die alten, und noch mehr alte, als diejenigen, die von Playa Media Luna, also den älteren amphibischen Walen [eine Gruppe, der auch Wale und Delfine] entdeckt werden können, in der Zukunft,” sagte Lambert.
“Dies ist eine wirklich überraschende Entdeckung, basierend auf eine relativ vollständige fossil Skelett, das zeigt, dass wirklich alte Wale in der Lage, zu schwimmen und zu Fuß machte er nach Amerika viel früher als bisher angenommen”, sagt Erich Fitzgerald, senior Kurator der wirbeltier-Paläontologie in Museen Victoria, Melbourne, erklärte in einer E-Mail an Gizmodo. “Es hat wirklich faszinierenden Implikationen für unser Verständnis von der evolution der Wale. Es kann sein, dass das ganze Kapitel von der Wal-evolution-Geschichte, die passiert ist in Südamerika und anderswo auf der Küsten des Pazifiks und des südlichen Ozeans, die wir nicht kennen,” sagte Fitzgerald, der nicht verbunden ist mit der neuen Studie.
Die Rekonstruktion zeigt die erhaltenen Teile des Peregocetus pacificus Skelett, sowohl in terrestrischen und aquatischen Konfigurationen. Bild: Olivier Lambert et al., 2019/Current Biology
Der Paläontologe Felix Marx von der Universität Lüttich in Belgien, sagte, die neue Studie “signifikant”, sondern “eher einfach”, da es “nicht viel zu kritisieren, hier”, schrieb er in einer Mail an Gizmodo. Marx ist gute Freunde mit Lambert, der führende Autor, und Sie das gleiche Büro teilen, er konnte also nicht “Garantie der Unparteilichkeit.” Dass Haftungsausschluss beiseite, er sagte, die neue fossil “sehr überzeugend”, und es gibt Wissenschaftler eine bessere Vorstellung davon, wie diese frühen Wale auf der ganzen Welt verteilt.
“Wir haben für eine Weile bekannt, dass die vierbeinigen Wale gemacht hatte, es zu Nordamerika, aber dies ist der erste zuverlässige Aufzeichnung von Südamerika und somit auch der erste aus der südlichen Hemisphäre”, sagte Marx. “Ich wäre begierig, zu wissen, wie weit südlich Sie wirklich gemacht. Wer weiß, vielleicht gibt es einmal waren alte Wale an den Küsten von Chile, auch?”
Zu dem fügte er hinzu: “Diese Studie zeigt auch wieder einmal das große Potenzial von Peru als eine fossile Schatzkammer. Es ist ein Weltklasse-Website, und ich erwarte, dass wir mehr überraschungen, als wir halten studieren.”
Fitzgerald hallte dieses Gefühl.
“Es gibt deutlich mehr Wendungen in der whale’ s tale, wir haben noch nicht einmal angefangen zu denken,” sagte er. “Sicher ist, dass es gibt viele mehr Wale überraschungen warten darauf, entdeckt zu werden, in der südlichen Hemisphäre.”
[Current Biology]
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