Una prova della NASA rover missione Mars-come il Deserto di Atacama.Immagine: Stefano Di Puntamento
Utilizzando l’arido Deserto di Atacama, in Cile come uno stand-in per Marte, i ricercatori hanno dimostrato che è possibile utilizzare autonoma rover-montato trapano a rilevare la vita sotto una superficie desolata. Un dato incoraggiante, il test ha portato alla scoperta di un resiliente microrganismo—esattamente il tipo di creatura che può nascondersi in profondità sotto la superficie Marziana.
Una nuova ricerca pubblicata oggi nella Frontiere della Microbiologia descrive una prova della NASA rover missione in Cile, nel Deserto dell’Atacama, che potrebbe rispecchiare una futura missione su Marte. Sperimentale rover e trapano, progettato dalla Carnegie Mellon Istituto di Robotica e finanziato dalla NASA, ha recuperato con successo microrganismi sotto la superficie—in particolare, un resistente, sale-resistenti di batteri. Il test ha fornito la giustificazione per una vita di caccia missione su Marte, ma l’esperimento non è stato senza problemi e limitazioni. La nuova ricerca ha mostrato, alla ricerca di vita su Marte, anche se esiste—ha bisogno di alcuni gravi innovazioni tecnologiche, un sacco di soldi, e un po ‘ di fortuna.
Miliardi di anni fa, Marte caratterizzato da un clima temperato e di acqua liquida sulla sua superficie, fornendo un potenziale ambiente di vita per emergere. Oggi, la vita è improbabile che esiste in superficie. Livelli letali di radiazioni bagnare il Pianeta Rosso, e la sua torturato superficie contiene scarsa presenza di acqua liquida. Durante il Marziano estate, le temperature diurne vicino all’equatore può raggiungere una mite 68 gradi Fahrenheit (20 gradi Celsius), ma la sera scende al spaventosamente freddo -148 ° F (da -100 ° C).
Il rover della fresa robotizzata in uso presso il Deserto di Atacama.Immagine: Stefano Di PuntamentoCondizioni sotto la superficie sono una storia diversa, secondo Stefano di Puntamento, un ricercatore della Yale university-NUS College a Singapore e l’autore principale del nuovo studio. Appena sotto la superficie, rocce e sedimenti fornire un riparo dalle estreme condizioni di cui sopra, fornendo un potenziale habitat per la vita.
Come si Punta spiegato a Gizmodo, non c’è luogo sulla Terra piuttosto come la superficie di Marte, ma il terreno sotto il Deserto di Atacama, in Cile offre un buon analogico.
“Alcuni dei più Marte-come suoli sulla Terra, nel Deserto di Atacama,” disse Indicando. “C’è molto poco di acqua in ingresso al deserto e suoli molto poveri di nutrienti e molto salata, nel tempo, e chimicamente assomigliano i terreni su Marte in diversi modi. In preparazione per le future missioni su Marte usiamo luoghi come il Deserto di Atacama per testare le teorie sulla distribuzione di vita e di nuove tecnologie per la ricerca per la vita”.
Per l’esperimento, Puntamento e i suoi colleghi distribuito autonomo a quattro ruote rover dotato di una fresa robotizzata, che ha recuperato sottosuolo di campioni di sedimento da una profondità di 80 cm (31 inch). I ricercatori hanno confrontato i campioni recuperati dal rover per i campioni raccolti a mano. Quindi, utilizzando il sequenziamento del DNA di Puntamento e i suoi colleghi hanno mostrato che batterica vita nei sedimenti recuperati da entrambi i metodi sono simili, mostrando che il rover tecnica è stata un successo.
Detto questo, i batteri non erano distribuiti uniformemente attraverso il deserto, e invece si trovavano in maniera apparentemente casuale patch. Questo è stato in conto “limitata disponibilità di acqua, la scarsità di sostanze nutritive, e geochimica del suolo”, ha detto il Puntamento, aggiungendo che, nella ricerca di vita su Marte, “potremmo essere di fronte al più grande mai trovare un ago in un pagliaio.”
Tuttavia, il nuovo studio è il primo a mostrare che i microrganismi sono distribuiti all’interno di specifici sottosuolo zone abitate sotto la superficie del Deserto di Atacama.
Primo grande Pioggia che da Secoli Trigger Ondata di Morte nel Deserto più arido della Terra
Dopo non si verifica alcuna significativa quantità di precipitazione per almeno 500 anni, in Cile…
Per saperne di più Leggere
“La superficie supporta un onnipresente e insignificante comunità dominata da fotosintetici Chloroflexi e questi sono stati ampiamente riportati prima, Indicando detto Gizmodo. “Appena sotto la superficie, dove inizia a farsi interessante. Abbiamo visto che con l’aumentare della profondità di comunità batteriche stata dominata da batteri che prosperano molto salata e terreni alcalini. A loro volta sono stati sostituiti a profondità fino a 80 cm da un unico gruppo di batteri che sopravvivono da metabolizzare metano come fonte di cibo.”
Incredibilmente, la nuova ricerca mostra che il sottosuolo di Atacama, in grado di supportare altamente specializzato microbi che potrebbero sopravvivere il salato suolo Marziano. Inoltre, Marte è noto per contenere grandi quantità di metano in superficie, indicando l’eventuale presenza di metano, inghiottendo microrganismi sotto la superficie Marziana, secondo la nuova carta. Un importante passo in avanti per il Puntamento e il suo team sarà quello di capire come il sottosuolo microbi in Atacama sono in grado di sopravvivere. A tal fine, sono alla ricerca di possibili strategie utilizzate dai batteri per sopravvivere a lunghi periodi senza acqua e l’esposizione a molto salato condizioni. Inoltre, il team vorrebbe tornare verso il Deserto di Atacama con un rover in grado di foratura 2 metri (6 piedi) verso il basso.
Con tutto questo detto, è il momento per alcuni controlli della realtà.
I ricercatori hanno utilizzato con successo una sonda per rilevare la vita sulla Terra, che è certamente non è terribilmente difficile, anche quando l’ambiente sembra essere un deserto. La vita si è sviluppata sulla Terra per miliardi di anni, ed è onnipresente, anche apparso in rock migliaia di metri sotto la superficie. Sì, la nuova ricerca è stata effettuata presso un Marte-come posto, ma ancora non è Marte. Al meglio, il nuovo studio presenta la giustificazione scientifica per una vita futura-caccia missione sul Pianeta Rosso, ma ogni tentativo di speculazione su extant vita su Marte rimane tale.
Un’altra limitazione importante di questa ricerca è che i campioni di sedimento sono stati testati in un laboratorio, e non da attrezzature per il rover stesso. Indicando stesso ha ammesso questa presenta un ostacolo importante per la Mars mission planner.
“Per un rover su Marte c’è una sfida per individuare segni inequivocabili della vita”, che Punta, ha detto. “Il sequenziamento del DNA metodo impiegato è grande qui sulla Terra, ma attualmente è troppo complesso per eseguire in modo affidabile su Marte. Questo è il motivo per cui rilevazione indiretta di altre molecole conosciute per essere formata da cellule viventi è probabilmente l’approccio che le missioni su Marte andrà con nel breve termine.”
In altre parole, avrebbe più senso per un futuro rover per la ricerca biosignatures—i resti della vita biologica, come inspiegabile tracce di ossigeno molecolare combinato con il metano, accumulato mucchi di microbi (stromatoliti), e tracce di fossili di rifiuti, grassi e steroidi. Se una cosa del genere potrebbe essere rilevato, “allora non ci sarebbe bisogno di nuove tecniche sperimentali per verificare se eventuali batteri Marziani erano in realtà vivo e in grado di metabolismo attivo,” ha detto il Puntamento.
Infine, e forse più raro, c’è il costo di invio di una missione su Marte. La NASA e l’ESA hanno intenzione di inviare i rover su Marte entro il prossimo paio di anni, ma non è chiaro se l’agenzia ha la capacità tecnologica di fondi per organizzare una missione in grado di restituire roccia Marziana e campioni di suolo a Terra per le analisi. Come SpaceNews riportata proprio questa settimana, la NASA è improbabile per tornare campioni di Marte nel 2020, principalmente a causa del costo.
Puntamento ammesso che un ritorno di missione sarebbe costoso, che costano centinaia di milioni di dollari.
“Tuttavia, la ricerca ci aiuterà ad affrontare una delle più grandi domande che ci si può forse chiedere”, ha detto. “La Terra è l’unico pianeta che supporta la vita?”
[Frontiere della Microbiologia]
Condividi Questa Storia