Vores plads naboer kan være tættere på end vi tror. Et hold af astronomer fra University of New South Wales (USNW) annonceret åbningen tættest på solsystemet i et potentielt beboelig planet. Der kredser om en rød dværg stjerne Ulven 1061 i stjernebilledet Ophiuchus, planeten er “kun” i 14 lysår fra Jorden, som til gengæld endnu tættere, end det er exoplanet Gliese 667Cc, som er 22 lysår.
Ifølge forskere fra UNSW, den planet, der blev opdaget ved hjælp af HARPS-spektrografen, der er installeret på 3,6 meter teleskopet på det Europæiske sydlige Observatorium på La Silla-observatoriet i Chile. Holdet gennemførte overvågning på det objekt, den helt årti.
Den planet, døbt Wolf 1061c, har en masse, 4 gange tungere end Jorden, og er en af de tre exoplaneter er blevet opdaget omkring den stjerne Ulven 1061. Forskerne siger, at masserne af disse planeter over jorden, 1,4, 4.3 og 5.2 gange, og de perioder af deres revolution omkring sin stjerne være 5, 18 og 67 dage, hhv. Wolf 1061c planet er den anden fra sin stjerne.
Alle tre planeter har en lav nok masse til at være solid og stenede overflade, og Ulven 1061c er også placeret i den såkaldte beboelige zone, eller “Goldilocks zone”, hvor temperaturen aflæsninger, bør være passende for eksistensen af vand i flydende form, og der er således grundlæggende betingelser for dannelsen af liv. De to andre planeter er ikke for egnet til denne rolle. En af dem er meget kolde, mens andre overfladen er meget varmt.
Forskere siger, at på trods af at have været opdaget og andre planeter, som er placeret omtrent i samme afstand 1061c Ulv til Jorden, ingen af dem kan betragtes som potentielt beboelige.
“Tæt nærhed af planeter omkring stjernen Wolf 1061 kan indikere gode chancer for, at du kan undersøge dem, når de passerer ind foran sin stjerne,” siger Dr. Rob Wittenmyer, et af de medlemmer af forskerholdet.
“Hvis det er tilfældet, har vi en mulighed for at studere atmosfæren af disse planeter i fremtiden at forsøge at mere præcist afgøre, om de er egnede til at opretholde livet”.