Efter vores første godt kig på 2014 MU69 tilbage i januar, Nye Horisonter har strålet tilbage til sin crispest skud i det fjerne rum, objekt, der endnu. Billederne har en opløsning opløsning af cirka 110 meter per pixel, levere på en af missionens udfordrende mål for at observere objektet tilnavnet Ultima Thule.
“At få disse billeder, der kræves for os at vide præcist, hvor både lille Ultima og Nye Horisonter var—øjeblik for øjeblik—da de passerede hinanden på over 32.000 km per time i det svage lys af kuiperbæltet en milliard km ud over Pluto,” Alan Stern af Southwest Research Institute og Nye Horisonter Principal Investigator sagde i en erklæring. “Det var en meget hårdere observation end noget, vi havde forsøgt i vores 2015 Pluto igen.”
Næsten en måned efter den historiske nytårsdag flyby, NASA ‘ s Nye Horisonter rumfartøjer vendte sit klareste billede af kuiperbæltet objekt. Men disse nye billeder, der er taget med rumfartøjet ‘ s Long Range Rekognoscering Imager (LORRI), giver endnu flere detaljer. Stern bemærkes, at nogle af disse observerede overflade funktioner “vi ser nu på Ultima Thule’ s overflade er i modsætning til et objekt, der nogensinde er undersøgt før.”
Som NASA bemærkes, disse omfatter både områder af både “cirkulære pletter af terræn” samt nysgerrige gruber, af den årsag synes at være af en vis debat blandt de Nye Horisonter team. John Spencer, stedfortrædende projekt forsker med Southwest Research Institute, sagde, at mission forskere er fordelt på, om de er “kratere, der produceres af impactors, sublimation gruber, sammenbrud gruber, eller noget helt andet.”
Det vil tage mange måneder for Nye Horisonter for at returnere alle sine data på dette objekt, der er placeret mere end 4 mia. km fra Jorden. Og der er stadig meget at opdage, om den fjerne verden. Tidligere i denne måned, for eksempel, spændende billeder dukkede op for at vise, at MU69 s lapper er meget fladere end forskerne havde forventet.
“Mens selve karakteren af en hurtig forbiflyvning i nogle måder er grænser for, hvor godt vi kan bestemme den sande form af Ultima Thule, de nye resultater viser klart, at Ultima og Thule er meget fladere end oprindeligt troede, og meget fladere end forventet,” Hal Weaver, Nye Horisonter projekt forsker fra Johns Hopkins Applied Physics Laboratory, sagde i en erklæring på det tidspunkt. “Det vil uden tvivl motivere nye teorier om planetesimal dannelse i det tidlige solsystem.”
[NASA]
Dele Denne Historie