Foto van lava stroomt in de Deccan TrapsPhoto: Courtney Verstuiking
Gestolde lava van oude vulkanen, meer dan een meter dik, heeft betrekking op een deel van west-centraal-India bijna de grootte van Texas. Opgenomen in de dramatische en steile gestreepte steen zijn geheimen wetenschappers beginnen nog maar net te ontdekken—geheimen die gedeeltelijk herschrijven van het verhaal van de dinosaurus massa-extinctie 66 miljoen jaar geleden.
Twee teams hebben artikelen gepubliceerd analyseren materiaal in dit gebied, genaamd de Deccan Traps, en hebben de meest nauwkeurige timing gegevens maar op hoe snel de vulkanen gestort in de lava. Hun resultaten zijn niet nauwkeurig genoeg voor de omverwerping van de bestaande theorieën die het kenmerk van de dinosaurussen’ ondergang van een grote asteroïde-inslag, maar bieden een toegevoegde complexiteit van het verhaal.
“Om te begrijpen vulkanen rol van de massa-extinctie, die we nodig hebben om te begrijpen wanneer de uitbarstingen waren optreedt, hoe lang zij zich hebben voorgedaan voor, en hoeveel volume was uitgebroken tijdens wat tijd,” Courtney Verstuiking, geoscientist en postdoctoraal onderzoekster aan de Universiteit van Liverpool, vertelde Gizmodo.
U bent waarschijnlijk bekend met de meest aanvaarde verhaal van de dinosaurus van uitsterven: een enorme meteoriet sloeg in de Aarde, het creëren van de Chicxulub krater nu gelegen in de Golf van Mexico. Een dergelijke impact zou hebben vrijgegeven een enorme volume van het materiaal in de atmosfeer, waardoor een lange winter die gedood uit vele planten en dieren, waaronder dinosaurussen, behalve voor degenen die zich ontwikkeld tot de huidige vogels. Afgezien van een krater, er is bewijs voor de gevolgen in de vorm van deposito ‘ s van iridium over de hele wereld in 66 miljoen jaar oude rots lagen.
De Deccan TrapsPhoto: Courtney Verstuiking
Maar rond dezelfde tijd was er een periode van intens vulkanisme, wat resulteert in de Deccan Traps, de enorme gestolde lava formatie. Alternatieve theorieën staat dat misschien het intens vulkanisme dat resulteerde in de rock storting ook uitgebracht sfeer-het veranderen van gassen, wat leidt tot een tragere uitsterven—hoewel sommigen hebben gesuggereerd dat de asteroïde-inslag uit de vulkanen. Het antwoord ligt in de timing van de impact, het vulkanische uitbarstingen, en het uitsterven zelf.
Beide studies bepalen wanneer en hoe snel de vulkanen uitgebarsten. Een van de teams, geleid door onderzoeker Blair Schoene en onder andere van de bekende paleontoloog Gerta Keller, die wedstrijden van de impact-uitsterven-hypothese, ging op jacht naar uranium-met kristallen genoemd zirkonen gevormd afkoelen van magma. Het uranium dat langzaam vervalt in leiden, dus het meten van de verhouding van uranium tot lood laat de onderzoekers weten hoeveel tijd is verstreken. Ze kon het niet vinden zirkonen in het basalt zelf, maar vond het in de as lagen tussen de gestolde lava. De gegevens is gebleken dat een aantal pulsen van de vulkanische activiteit, met inbegrip van een bijzonder grote impuls “het initiëren van tienduizenden jaren voorafgaand aan de” zowel de impact van de gebeurtenis en de massa-extinctie, volgens het artikel gepubliceerd in Science.
“We kunnen vragen stellen over kooldioxide en zwavel vrijkomen en andere gassen in de aanloop naar het uitsterven evenement,” studie van de eerste auteur Schoene van Princeton University, vertelde Gizmodo. “Dit zou kunnen verklaren waarom sommige van de klimaat-signalen mensen denken dat ze te zien in de aanloop naar het uitsterven evenement.”
Het tweede team, geleid door Verstuiking, in plaats analyseerde de verhouding tussen twee isotopen van het element argon in een mineraal die in het basalt zelf (isotopen zijn atomen met hetzelfde aantal protonen maar een verschillend aantal neutronen). Deze methode bleek iets andere timing van de gegevens; sommige van de vulkanisme plaatsgevonden vóór de impact van de gebeurtenis, maar de meeste opgetreden na, volgens de papieren ook gepubliceerd in Science.
Verstuiking uitgelegd aan Gizmodo dat ze zien dat het uitsterven van een “één-tweetje, waar de Deccan Val [vulkanisme] soorten gevoeliger te storten wanneer het effect optreedt.” Onderzoek uit het verleden heeft aangetoond dat de seismische golven van de impact zelf een invloed kon hebben op de lava vrijkomt uit de Deccan Traps.
Deccan Val lavastromen.Foto: Loyc Vanderkluysen
Elk resultaat heeft belangrijke beperkingen. Het eerste team van uranium-lood zirkoon analyse levert meer nauwkeurige resultaten en de betekenis van een kleinere statistische verspreiding gedurende welke de vulkanische pulse is waarschijnlijk gebeurd. Maar zirkonen vormen in de magmakamer voor de uitbarsting, eerder dan tijdens de uitbarsting zelf. Het kost extra modellering uitpakken van de precieze leeftijd van de analyse. Ondertussen, de minder precieze argon isotoop analyse begint met het vertellen van de tijd na de uitbarsting.
De speelruimte voor verschillen in interpretaties betekent dat er geen duidelijk antwoord op de vraag nog, de Universiteit van Edinburgh paleontoloog Stephen Brusatte vertelde Gizmodo.
“Beide studies zijn enorm indrukwekkend, maar ze laten me meer in de war dan ooit,” Brusatte zei, op te merken dat “de bewijslast nog steeds voorstander van het eenvoudige verhaal van geen asteroïde, geen dinosaurus van uitsterven.”
Seth Burgess, onderzoek geoloog aan de U.S. Geological Survey, vertelde Gizmodo dat de verschillende resultaten wijzen op het feit dat er meer werk te doen. “Dat ze nog steeds zulke soortgelijke antwoorden—maar er is nog een kleine speelruimte voor de interpretatie van verschillen—laat ons zien hoe ver we zijn gekomen en dat er nog steeds ruimte is voor verbetering in proberen te achterhalen wat de oorzaak van de massa-extinctie.”
Of de Deccan Val vulkanisme veroorzaakt het uitsterven, het is duidelijk dat de snelle veranderingen van het klimaat op Aarde heeft een potentieel catastrofale wereldwijde effecten. De onderzoekers hopen dat dit misschien beter voor te bereiden we ons voor op de massa-extinctie we op dit moment ervaren. “Dit kan ons helpen met het begrijpen van onze eigen toekomst en waar we heen gaan,” zei Verstuiking.
Een ding is zeker, hoewel: een enorme asteroïde zeker niet helpen.
Deel Dit Verhaal