Den gådefulde “blåbær”, der er observeret Opportunity rover på Mars ‘ overflade. Billede: NASA/JPL-Caltech/Cornell/APPALACHISKE
NASA har officielt kaldes en ende på den historiske Mulighed for rover mission, slutter en spektakulær, 14 år, eventyr på den Røde Planet. En af de rover ‘ s mest spændende opdagelser, men kom blot to måneder efter, at den landede, når det stødte på små objekter der er forsynet med en overraskende lighed med blåbær—den natur, der stadig deler forskerne i dag.
På februar 11, 2004, mens du udforsker et klippefremspring i Meridiani Planum, Mulighed for vovet sig ind på et område, hvor Mars ‘ overflade var dækket med hårde, runde, grå sten. Fordi de objekter, der var så uhyggeligt rund i formen, Mars Exploration Rover (MER) team døbt dem “blåbær.”
En sand-farve i billedet af en sten, døbt “Berry Bowl” på Mars.Billede: NASA/JPL/Cornell
“[Vi] så nogle meget mærkelige ting,” bemærkede Steve Squyres, en MER team medlem og Cornell University, videnskabsmand, i sin mission tidende på den tid. “[Vi] se disse mærkelige runde objekter, vi kalder ‘spherules’ indlejret i udhæng, som blåbær i en muffin. Den outcrop eroderer væk, så det bliver sandblæst, og spherules (som synes at modstå erosion bedre end resten af outcrop er) falder ud og rulle ned ad bakken. Underlig”.
Hjælp Lejlighed er mikroskopisk kamera, MER team observeret flere partier af den lille blåbær, der målte alt fra mellem 100 mikrometer til 6,2 mm i diameter. I en NASA pressemeddelelse udsendt kort efter opdagelsen, Squyres sagde funktioner var “ulig noget, man nogensinde har set på Mars før.”
Foreslåede forklaringer til de geologiske anomali i prisen tilvækst på grund af våde betingelser, meteorit virkninger, og vulkanudbrud. To uger efter opdagelsen, MER hold fast på tilvækst teori, der hævder, at bolden-formet sten var et geologisk fænomen, der er kendt som “konkretioner.”
“Blåbær var en komplet overraskelse, da vi landede og fandt, at de, væg til væg-overfladen,” Harry McSween, en planetarisk forsker ved University of Tennessee, og en MER team medlem på det tidspunkt, fortalte, at Gizmodo. “Vi vidste fra orbital [observationer], at regionen indeholder en masse af hæmatit (jernoxid), og det var en af grundene til, at landing site blev valgt.”
Blåbær, han sagde, var hæmatit set fra rummet—små kugler af materiale, der voksede langsomt fra våde løsninger, der siver ned gennem klipperne.
“Vi var i stand til at identificere hæmatit i dem, og så dem i klipperne selv,” sagde McSween. “Når de klipper, vejret, konkretioner er mere modstandsdygtige, så alt andet er spredt væk, sandsynligvis af vinden, og konkretioner forblive bag og bygge op til det høje koncentrationer på overfladen. Geologer kalder dette et ‘lag’ en indbetaling.’”
Lignende hæmatit konkretioner er kendt for at opstå på Jorden, sagde han, men de er som regel større. Med hensyn til den tilsyneladende blålig farve af blåbær, McSween sagde, at de rent faktisk er grå. MER team “har valgt bestemte bølgelængder af lys til brug for de billeder, og det havde den virkning, at gøre dem til at fremstå blå,” forklarede han.
Denne konklusion, at bolde, der dannes af tilvækst, betød, at vand, der engang fandtes på Mars ‘ overflade. I dag, dette er et accepteret faktum, tak for det meste til observationer, der er foretaget af Curiosity rover, men denne var ikke kendt på det tidspunkt, blåbær blev opdaget.
NASA Siger, at Der er Stærke Beviser for Flydende Vand på Mars
Efter en weekend med hæmningsløs spekulation, NASA har bekræftet vores mistanke: Der er nok væske…
Læs mere Læs
Men Mars blåbær historien ender ikke der.
I 2005, Lunar and Planetary Science papir, co-forfattet af Anders Burt fra ASU Skole af Jorden og Udforskning af Rummet, hævdede MER analyse gav ingen mening, og at noget andet var nødt til at være ansvarlig for disse ulige overflade funktioner.
“Der er mange problemer med [MER] hypotese, det vigtigste, som omfatter deres næsten perfekt sfærisk form (i modsætning til meget uregelmæssig normal konkretioner), deres uniform størrelsesområde (aldrig større end ca 7 mm, mens normale konkretioner kan nå enorme størrelse), ensartet fordeling på tværs af et stort volumen og areal af rock (mange konkretioner tendens til at være koncentreret på kemisk reaktion fronter), deres manglende evne til at klumpe sammen, andet end et par løse dubletter og enkelt slags, og deres usædvanlige mineralogi,”Burt skrev til Gizmodo.
Af “usædvanlige mineralogi,” Burt er at henvise til deres grå-blå udvendige, hvilket tyder på de objekter, der er dannet under høje temperaturer. På Jorden, sådan objekter, der er kendt som genspejlende eller skinnende hæmatit, typisk i form hot springs eller vulkanske dampe. Normal sedimentære konkretioner, sagde han, form ved lave temperaturer, men de er sammensat af mat og ikke skinnende strygejern.
For at forklare, Mars, blåbær, Burt, sammen med sin co-forfattere Paul Knauth og Ken Wohletz, revisited en tidligere behandling: meteorit virkninger. I en anden 2005 paper forfattet af det samme hold, det ene viser sig i Naturen, forskere foreslået, at småsten var en usædvanlig form for påvirkning spherule, dannet af komplekse tumbling interaktioner mellem jern flager og klæbrig, sur og salt damp-og støvskyer, der produceres af store meteorit virkninger på jern-rige Røde Planet.
“Disse skyer er analoge til den enorme pyroklastiske skyer, der danner en større vulkansk eksplosion, eller fra jorden eksplosion af en atombombe,” sagde Burt. “Spherules er de såkaldte “accretionary lapilli’ og er godt kendt for at danne ved tumbling tilvækst i løbet af en sådan eksplosive begivenheder på Jorden. De er dannet af, for eksempel, i løbet af den meteorit indflydelse begivenhed, der menes at have dræbt dinosaurerne omkring 65 millioner år siden. Processen er lidt ligesom at danne en hagl af is kondens i en høj thunderhead.”
En stor samling af blåbær. Billede: NASA/JPL-Caltech/Cornell Univ./ APPALACHISKE/Modesto Junior CollegeBurt sagde, MER-gruppen mente, at denne hypotese, efter at han og hans kolleger har foreslået det til dem, men i sidste ende afvist tanken om “hæmatit hagl hoppede.” Ikke desto mindre, Burt sagde hans team indvirkning spherule hypotese, “forklarer deres kugleform, deres strenge størrelse maksimalt (forårsaget af deres suspension i en turbulent gas), deres meget bred og ensartet fordeling, og deres usædvanlige blålig, skinnende udseende og mineralogi.”
Som han tilføjede: “Vores grundlæggende uenighed med MER team, alle sammen, har været, at vi tror, at de sedimentære miljøer på den tidlige Mars behøver ikke at have været de samme som dem, der på nuværende Jorden, på trods af nogle åbenlyse ligheder mellem de to planeter. Tidlige Mars er stadig en relativt lille planet, konstant bombarderet med påvirkninger, og der stadig var to gange så langt fra Solen som Jorden.”
Det er interessant, 2014 undersøgelse ledet af geophysicist Anupam Misra fra University of Hawaii, som blev offentliggjort i Planetarisk og rumforskning, nået frem til de samme konklusioner—at de Mars blåbær er ikke accretions, og at de dannede fra meteoritter. Misra primære argument var, at concretion teori kunne ikke forklare den smalle størrelser af Mars blåbær, der henviser til, at meteoritten indvirkning teorien kunne.
Snart efter Misra papir blev offentliggjort, men geolog Brenda Bowen fra University of Utah og Timothy Glotch fra Stony Brook University fortalte National Geographic, at concretion teori er langt fra død. Bowen sagde den fremmede Mars miljøet stadig kunne producere de nødvendige betingelser for tilvækst, mens Glotch sagde værktøjer ombord Mulighed for pegede på en lav-temperatur geologiske proces, og ikke en “høj-temperatur begivenhed.”
Ikke stå tilbage, en forskergruppe fra Nagoya University og Kochi University i Japan postulerede endnu en forklaring i December 2018, der argumenterer for, at kulstof dannet omkring kerner af et mineral kaldet kalk, jern-rige komponenter findes kun på ydersiden. Et indlæg fra Space.com forklarer:
Baseret på [feltobservationer] og kemisk modellering, forskere foreslået, at oversvømmelser af jern-rige, forsigtigt surt vand, vaskes i forhold til den oprindelige calcit strukturer. I modsætning til de terrestriske versioner, Mars blåbær synes at være lavet af hæmatit hele vejen igennem, ikke længere sportslige nogen calcit hjerte. Men at kunne pege på en lang periode med overwash, der spiste gennem alle calcit, siger forskerne.
Det er klart, at debatten om Mars blåbær er stadig et livligt, men som Burt forklarede, at Gizmodo, denne løbende videnskabelige argumenter ville ikke være sket uden Nysgerrighed og forskere, der er forpligtet til at dele oplysninger med offentligheden.
“Lejligheden var en vidunderlig mission, som viste, at NASA’ s fremragende tekniske kapaciteter i, at det varede så længe, og afsløret så meget. Den bedste del af både MER-missioner var tidlig afgørelse af Steve Squyres, Jim Bell [den ledende videnskabsmand, der er Mulighed for panorama kamera], og NASA, til at dele fotografiske billeder og videnskabelige resultater til offentligheden, så snart de blev opnået. Ud over at tilføje til offentlige begejstring, denne store beslutning tilladt for alternative videnskabelige fortolkninger, sådan som vores, at være en hypotese, og testet i real tid, år efter år, uden at være medlemmer af den officielle team.”
Den sande natur af Mars blåbær er stadig en gåde. Det er en hyldest til den vilde succes Mulighed for rover, at hvad der skulle være en 90-dages perioden for efterforsknings-og den varede i 14 år, afdække Mars mysterier, der fortsætter med at forvirre forskere. Opportunity og Spirit ‘ s bidrag vil fortsætte med at give genlyd gennem det videnskabelige samfund i de kommende år.
Dele Denne Historie