Den HoloLens headset från Microsoft är världens första icke trådstyrda (frisimmande) som kan bäras som skapar hologram inför dina ögon. Det har gått nästan ett år sedan vi första fastspänd på en prototyp, och den tekniskt goliat förbereder sig för att släppa lös en första batch av enheter till utvecklare under de kommande månaderna, jag var inbjuden för att kolla hur långt tekniken har kommit.
Från och med idag, Microsoft att låta utvecklare flockas till sin flaggskeppsbutik i New York för att prova samma demos som jag gjorde för några dagar sedan. Jag ska vara tydlig: jag försökte en version av headset som är mycket liknande till vad som i slutändan kommer att fartyg för $3000!—men som alltid, ingen gadget är sista tills du drar ut den ur lådan.
Först lite om hur det fungerar. Med HoloLens, “markör” är dina ögon. Du ser dig omkring på en riktig rum du är i och välj holografiska bilder som visas i dina glasögon genom att hålla markören i mitten av synfältet över objektet. Att interagera med objekt, du “luft tryck.” Framför glasögon genom att peka med pekfingret i luften och göra ett snabbt svep nedåt rörelse. Röstkommandon är också till ditt förfogande.
Här på Gizmodo, vi har haft händerna på headsetet innan. Och det finns fortfarande några fallgropar som fortfarande finns: området-för-syn är fortfarande smal, vilket innebär att du bara kan se hologram direkt framför dig. Headsetet känns ändå lite topp-tung, och den justering hjul på remmen som går runt baksidan av ditt huvud hakar ditt hår medan du rotera den för att dra åt saken.
Men det finns många förbättringar också. Jag visste inte att se några av de störande rainbow-liknande effekter på hörnet av glasögon, som vi gjorde i en tidigare praktisk möjlighet. Jag kunde inte märka någon reflekterande objekt i rummet studsar tillbaka ljus på ett sätt som distraherad från illusion. Faktiska föremål som såg ut som verkliga objekt, och hologram som såg ut som hologram.
Sponsrade
Jag var mest glada över att få spela Projekt X—som nu kallas Project X-Ray—för allra första gången. Detta är knark-som-fan AR video spel som Microsoft demonstrerade på scenen tillbaka i oktober. Slip HoloLens på, och skadliga främmande robotar tunnel genom din frukost skrymsle väggar och lasta av lasrar of doom på dig. Det är ditt jobb att gun ’em down. Det är Halo uppfyller laser tag.
I spelet, fientliga utomjordiska robotar att explodera genom riktiga väggar i rummet i AR, vilket gör att du fysiskt klättra runt i rummet för att spåra dem, fysiskt manövrering för att undvika att de balkar. Det är kul! Det var ett par tillfällen när jag kände mig som den bildsignal som flyter framför mina ögon var typ av svag eftersom det AR bilder var typ av svag och flickery. Det faktiska spelet var noggrann och lyhörd. Fiender försvann så fort de drabbades, med samma omedelbar feedback du skulle hitta i en traditionell tv-spel.
Här är Project-X som demonstrerades för första gången på en Microsoft hårdvara evenemanget tillbaka i oktober.
Jag kommer att säga att av alla tre HoloLens demos bjöds jag på Project X-Ray var den i särklass glitchiest. Beviljas, om åtgärden var alla extremt desperata: Fiender som surrade runt mig hela tiden och snabbt, som krävs för själva ducka och hoppa och vrida för att parera deras oändliga flygfält. Under allt detta, var det ibland svårt att hålla reda på dem alla eftersom hologram av mina flygande robot fiender fick svag, började flimra, eller var svåra att följa i att dinky synfält. I rättvisans namn, spelet var bara avslöjade redan i oktober, och det är den nyaste av de tre demos, så det är förståeligt att det är mindre polerat än resten.
Nästa upp, Microsoft visade mig ett demo av vad man kallar “holografisk berättande.” Tanken här är att du kan ersätta tråkiga PowerPoints med hologram. (Hur lämplig för Microsoft!) I demot, jag klev in i en fiktiv styrelserum med plats för en lyx klocka. Jag tittade på riktiga bord i rummet och såg ett stort hologram titta blåst upp till storleken av en golden retriever. Det såg ut realistiska, men den illusionen var inte helt övertygande. Till exempel, titta på var tänkt för att vara direkt på bordet, men i stället bilden var snedställd off-center och dök upp för att kunna falla utanför kanten.
Från det, jag kan flytta markören med mina ögon till olika punkter av intresse på klockan. När jag tittade på bandet, en pop-up som berättade för mig vad de länkar som var gjorda av. I en annan plats fick jag info om batteriet.
Det riktigt coola med denna, från ett företag presentation synvinkel, är att du faktiskt kan se var ditt HoloLens-klädda målgrupp är att titta på hologrammet. Du kan också förvandla hologrammet så att det ser ut som en heat map: ju rödare delar av det “objekt” är där fler människor ser. I mitt fall, den stora urtavlan var en samlingspunkt för den hypotetiska publik.
För den sista demo, jag fick se en 3D-graphics suite kallas HoloStudio. Här kan du ladda ner en 3D-projekt som du redan har skapat på en dator, skapa ett hologram av det, och sedan justera det i augmented reality. När du mekar, kan du skicka projektet till din dator eller en 3D-skrivare.
Det första du måste göra innan du vrider riktiga rum i en AR-verkstad för 3D-hologram är “scan”. Detta berättar den programvara där du kan placera dina färdiga skapelser i det verkliga rummet. Till exempel kommer du att kunna hålla din hemmagjord AR skylt på en vägg intill ett real-life målning, eller på en odder form, som toppen av ett slut tabell eller sidan av en soffa.
Min demo bestod av en tecknad, dyka under vattnet scenen inspirerad av Hawaii. Det var små blå fiskar, ett par av de mänskliga dykare, sand, massor av koraller, växter, anemoner och andra undersea critters. Vid första, det var en liten, diorama hologram—men jag kunde blåsa upp det så att det fyllde rummet förrän jag var inne i undervattens scen. Jag kunde då använda mitt öga-markören för att välja ett av fisk, kopiera och klistra in honom runt vinjett. Jag blåste en av dem upp till ponny-stora proportioner. I en annan scen, jag kunde för att spray måla en Star Wars X-Wing orange.
Du kanske undrar, hur är detta bättre än virtual reality? Det är en bra fråga! För mig, virtuella och förstärkt verklighet är äpplen och apelsiner. Medan VR är som att vara en kokong i en 360-graders IMAX planetarium, AR suddar ut gränsen mellan den verkliga och den virtuella världar. Det är bara en annan typ av kul att se blodtörstiga utomjordingar som kretsar kring din kompis huvudet i verkliga livet, eller att plöja igenom familjens porträtt hänger på dina föräldrars foajén väggen.
Jag har verkligen aldrig spelat ett tv-spel som Project X-Ray innan, och så länge som Microsoft kan göra upplevelsen glitch-och-gimmick fria, kreativa möjligheter för utvecklare är obegränsade. Tänk dig att svänga en AR-golf-klubb på din bakgård och ser en holografisk bollen raket i din störande granne fönster eller inställning av holografisk fyrverkerier till en natthimmel.
Allt i allt, jag kan ärligt säga att använda HoloLens är till skillnad från något som jag har upplevt innan. Det finns fortfarande mycket att vara skeptisk till: Att peskily smala synfält måste göras sätt större för att uppnå samma nivå av inlevelse som VR. Detta problem har inte förändrats och måste åtgärdas. Och kvaliteten av hologram själva, liksom riktigheten av sina placeringar i rum, var ibland osäker och inkonsekvent, så att behov av arbete. Plus, HoloLens kommer endast att vara tillgänglig för utvecklare och kommersiella köpare i Nordamerika för $3,000 en pop under första kvartalet 2016, så det kommer att dröja ett tag innan det är även tillgängliga för konsumenterna som du och jag.
Tills dess, vet att hologram är här, och att några av de största tech företag på planeten Jorden arbetar för att få dem i våra händer. Du ska vara glada.
Alla bilder från Microsoft
Kontakta författaren på bryan@gizmodo.com eller följa honom på Twitter.