Rør-lignende strukturer, der er indlejret i the rock.Billede: A. El Albani og A. Mazurier/IC2MP CNRS – Université de Poitiers
Den rapporterede opdagelsen af 2.1-millioner-år-gamle forstenede spor markerer ætset i sedimentbjergarter er at skubbe tilbage til de tidligste tegn på selvkørende bevægelse af en organisme på Jorden af en kæmpestor 1,5 milliarder år.
Ny forskning offentliggjort mandag i Proceedings of the National Academy of Sciences foreslår, at det gamle liv på Jorden havde erhvervet evnen til selvkørende bevægelse mindst 2,1 milliarder år siden, og ikke 570 millioner år siden, da tidligere forskning foreslog. Beviserne for denne tilsyneladende bevægelse, også kendt som motilitet, blev præsenteret i form af bittesmå forstenede vride mærker, som er indlejret i det gamle sedimentære bjergarter.
X-ray imaging afsløret tube-lignende strukturer, der er indlejret i sedimentbjergarter. Billede: A. El Albani og A. Mazurier/IC2MP CNRS – Université de Poitiers
Tilbage i 2010, der er hovedforfatter på den nye undersøgelse, Abderrazak El Albani fra CNRS-Université de Poitiers, opdagede de tidligste tegn på komplekse flercellede liv på Francevillian Bassin i Haut-Ogooué-Provinsen i Gabon i det centrale Afrika. Dateret til 2,1 milliarder år gamle fossiler, der var 1,5 milliarder år ældre end de tidligere benchmark for 600 millioner år siden. Denne gamle liv, forfatterne anede, boede i lavvandede marine miljøer med tilstrækkelig adgang til ilt.
De nye fossiler, opdagede også på Francevillian Bassin, tyder på, at nogle former af denne gamle liv havde udviklet sig kapacitet til at drive sig selv gennem organisk-rige mudder på dette lavvandede havbunden. Den forstenede vride mærker fundet inde i disse klipper, ifølge ny forskning, er de tunneler, der efterlades af disse primitive væsener, som de slap rundt i søgning af næringsstoffer. Hvis dette bekræftes, vil det være de tidligste tegn på motilitet i eukaryote liv, der er, livsformer med komplekse celler og en klart defineret kerne.
“Gallerier [i x-ray billeder] er fantastisk, helt fantastisk!” sagde El Albani i en erklæring. “Men æren skal virkelig gå til kvaliteten af disse sten, som var i stand til undtagelsesvis at bevare bevægelsen af primitive organismer.”
For den undersøgelse, El Albani og hans kolleger, der anvendes til kemisk analyse, scanning elektron mikroskopi, og x-ray computed microtomography, sidstnævnte som er tilladt for den krystalklare 3D-perspektiv af kruseduller, som er indlejret i the rock. Streng-formet, rørformede strukturer, hvoraf 80 var registreret, målt omkring 6 mm bred og strakte sig til en maksimal længde på 170 mm. Nogle af disse tilsyneladende tunneler blev forbundet, og udvide både vertikalt og horisontalt.
Kemisk analyse foreslået, at der har været et resultat af biologiske, og ikke geologiske processer, og dukkede op på samme tid sedimenter blev lagt ned. Det organiske stof, der findes inden for rock “kan enten være et organ, der nedbrydes, eller i en slim venstre ved den organisme, der ligner en slug’ s trail,” forklarede El Albani i redegørelsen.
Disse funktioner var placeret i nærheden af forstenede mikrobielle måtter (lag plader af forstenede mikroorganismer). Forfattere spekulere i, at den tilsyneladende mobil eukaryoter bevægede sig rundt i skidtet i søgning af næringsstoffer, der produceres af cyanobakterier, der er ansvarlige for den mikrobielle måtter. Vigtigere er, at Jorden var allerede ilt-rige ved denne tid, hvilket gør fremkomsten af komplekse liv en klar mulighed.
Fascinerende, tunneler ikke var dannet af en enkelt person, men snarere af en masse samling af dem, ifølge den nye forskning. Disse primitive eukaryoter, døbt “Gabonionta” af de forfattere, som er samlet sammen i massevis, danner en slug-lignende form. Det gjorde dem i stand til at bevæge sig gennem mudderet—både i lodret og vandret retning—i søgen efter mad og områder, der er rige på ilt, der svarer til, hvordan moderne kolonial amøber gøre det. Så teknisk set, disse skabninger var mobile, men de har nået deres mobilitet gennem kollektiv gruppe handling, ifølge ny forskning.
Forfatterne ved ikke, om dette var en engangs-ting—en slags mislykkede eksperiment—eller en vigtig evolutionære forløber for motile liv. Efter denne periode af Jordens historie, en stor istid periode på Jorden forårsaget ilt niveauer til at styrtdykke dramatisk, at gøre livet til den formodede Gabonionta særdeles vanskeligt, hvis ikke umuligt. De kunne have været udslettet, med motilitet igen viser sig i en anden arter, der er mange millioner af år senere. Eller de formået at overleve, indstilling af grundlaget for en kritisk vigtige evolutionær tilpasning.
Eller, de ikke eksisterer overhovedet. Tale til The Guardian, Graham Skjolde af University College London, sagde de tunneller, der synes at være en biologisk art, men det er ikke klart ud fra de beviser, der fremlægges, at mobile liv var involveret. De strukturer, sagde han, kunne være resterne af mikrobielle måtter, eller slange-lignende væsener kendt som Grypania. Skjolde sagde, at han ikke “kan se mange beviser for motilitet… andet end overfladisk lighed med stier eller jordhuler.”
Påstanden om, at den selvkørende eukaryoter eksisteret 2.1 milliarder år siden-det er helt ekstraordinært, ingen tvivl om det. Fra her, andre forskere skal tage et kig på de prøver sig selv til at underbygge de resultater, mens der også vil fortsætte med at søge efter flere fossiler. Hvis det bekræftes, men denne opdagelse betyder, komplekse liv opstod relativt tidligt i Jordens historie, og det spildte ingen tid på at udvikle det betyder for selvkørende bevægelse. Primitive liv, ville det virke, som var ivrige efter at komme i gang.
[Proceedings of the National Academy of Sciences]
Dele Denne Historie