De nieuwsgierigheid van de robotarm en Mount Sharp zichtbaar in deze bijgesneden afbeelding van de nieuwe panorama.Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
De kronkelende terrein van Vera Rubin Ridge op Mars is de thuisbasis van NASA ‘ s Curiosity voor meer dan een jaar, maar het is tijd voor de rover om verder te gaan. Als een laatste gebaar voor de trekking in de richting van een nabijgelegen regio die rijk is aan klei, de sonde gevangen een prachtige 360-graden panorama van de uiteindelijke werkplek van de ridge.
Samen met NASA ‘ s Inzicht lander, Nieuwsgierigheid is nu een van de slechts twee werking sondes op het Martiaanse oppervlak. De Kans rover is incommunicado sinds een enorme stofstorm omringt de planeet afgelopen zomer, kloppen het uit van de commissie, misschien voor altijd. Nieuwsgierigheid, wat is het verkennen van de Martiaanse oppervlak, sinds 2012, blijft de truck op, ondanks versleten wielen, een boor die vereiste aantal ernstige jerry-rigging vorig jaar om het te laten werken, en een geheugen glitch die beperkt zijn capaciteiten.
Nieuwsgierigheid is in de Gale Krater, waar is het verkennen van ijzer-rijke mineralen in Vera Rubin Ridge voor ruim een jaar. Gegevens verzameld door de sonde suggereert rotsen binnen deze ridge gevormd uit sediment die wordt verzameld op de bodem van een opgedroogd Martian meer. Waarom deze stenen zijn niet onderhevig aan erosie tegen hetzelfde tarief van het gesteente rondom het blijft echter een mysterie.
Hebben de omgeving verkend in detail, project wetenschappers van de NASA hebben nu de regie over de sonde in de richting van een nieuwe regio—een “klei-lagerblok” genaamd Glen Torridon, volgens een NASA-release. De rover zal besteden ongeveer een jaar het verkennen van deze regio in zijn voortdurende zoektocht naar tekenen van het voorafgaande bewoonbaarheid.
Op December 19, 2018, Nieuwsgierigheid gebruikt de Mast Camera voor het vastleggen van een 360-graden panoramisch beeld van de uiteindelijke werk-omgeving op Vera Rubin Ridge, in het bijzonder een boor site bekend als Rock Hall. De samengestelde afbeelding bestaat uit 112 foto ‘ s, met de toekomstige werkplek, de vloer van de Gale Krater, en de majestueuze Mount Sharp in de achtergrond. De kleuren in de afbeelding aangepast om te laten zien wat de rotsen en het zand eruit zou zien bij daglicht omstandigheden op Aarde.
Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/MSSS.
Curiosity ‘ s nieuwe werk gebied, beschreven als een trog tussen Vera Rubin Ridge en de bergachtige omgeving van de krater, het ziet er veelbelovend uit in termen van het wetenschappelijk potentieel. Voorafgaande enquêtes gemaakt door NASA ‘ s Mars orbiter suggereren de rotsen in deze regio zijn gevuld met phyllosilicates—klei mineralen die vorm in het water. De gegevens verzameld op Glen Torridon kan ons meer vertellen over de oude meren die ooit doorspekt Gale Krater tijdens de vroege geschiedenis van de Rode Planeet.
“Naast het aanduiden van een eerder vochtige omgeving, klei mineralen zijn bekend om te val en behoud van organische moleculen,” Nieuwsgierigheid project wetenschapper Ashwin Vasavada zei in een verklaring. “Dat maakt dit gebied bijzonder veelbelovend, en het team is al een onderzoek naar de ruimte voor de volgende oefening site.”
Nieuwsgierigheid nam deze selfie op 15 januari 2019. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech
Inderdaad, Nieuwsgierigheid heeft al ontdekt sporen van klei mineralen en organische moleculen op Mars. Op hun eigen, organics niet suggestief van het leven, maar ze zijn de grondstoffen die nodig zijn voor het leven. De voorafgaande aanwezigheid van vloeibaar water en organische moleculen op het oppervlak suggereert dat de planeet ooit was de staat van de bevordering van het leven, maar er zijn meer gegevens nodig om het te bewijzen. Door het verkennen van de klei-rijke deposito ‘ s bij Glen Torridon, Nieuwsgierigheid kunnen ontdekken bewijs van voorafgaande omgevingen waarin deze hypothese Martiaans leven zou kunnen zijn ontstaan.
Als wetenschappers ooit kunnen bewijzen dat Mars was ooit bewoonbaar is (in tegenstelling tot eigenlijk het bevorderen van het leven—dat zijn twee verschillende dingen), betekent het dat ons zonnestelsel een keer gehost minstens twee planeten hosting leven. Dat is een enorme deal als het ware, met ernstige gevolgen voor ons begrip van het Universum die de potentiële dragen het leven in het algemeen. Aan die einde: Trek op Nieuwsgierigheid, trek op.
[NASA]
Deel Dit Verhaal