Artist ‘ s concept van een Mars Kubus Een satelliteIllustration: NASA/JPL-Caltech
Een paar kleine satellieten die bij het Inzicht missie op weg naar Mars nog niet gehoord van meer dan een maand, maar de experimentele missie is nog steeds een belangrijk succes voor de NASA.
Mars Kubus, of MarCO, bestond uit twee 30-pond satellieten genaamd WALL-E en EVE. De relatief goedkope satellieten werden de eerste keer dat CubeSats had gesloten in de ruimte tussen de planeten. De missie kon voorspellen van een toekomstige ruimteschip dat het brengen van meer CubeSats met hen in de toekomst.
CubeSats zijn een steeds vaker voorkomende vorm van satelliet-ontworpen om de kosten te verlagen en de onderzoekers om wetenschappelijke instrumenten in de lancering van voertuigen met overgebleven capaciteit. Standaard CubeSats bevatten een liter volume, ongeveer 60 kubieke centimeter, waar de instrumenten, en kan een gewicht van niet meer dan 1.33 kg of 2.9 kilo. CubeSats zijn schaalbaar, maar WALL-E en EVE elk bevatte 6 kubus eenheden. Meer dan 1.000 CubeSats gelanceerd.
NASA-wetenschappers waren geïnteresseerd in het testen of CubeSats kunnen overleven in de diepe ruimte als een deel van het Inzicht Mars Lander missie. Ze hoopten dat de satellieten zou maken naar Mars en de monitor Inzicht rond de tijd van landing, die als back-up relais uit te zenden radio data terug naar de Aarde bijna real-time. Inzicht zou gebruik maken van de betrouwbare Mars Reconnaissance Orbiter, die is op Mars sinds 2006, te relais gegevens terug naar huis, ongeacht of het CubeSats gemaakt—maar WALL-E is succesvol verzonden Inzicht gegevens van elke fase van de afstamming, evenals de lander de eerste afbeelding, terwijl EVA was in staat om het uitvoeren van een aantal radio-metingen.
NASA het contact verloren met WALL-E op 29 December en met EVA op 4 januari. Het is mogelijk dat de probes’ antennes zijn niet gericht op de Aarde goed, of dat de zonnepanelen niet op de Zon gericht en hun batterijen is overleden, volgens het persbericht.
Maar de missies aangetoond dat CubeSats een haalbare optie voor het doorsturen van gegevens uit de diepe ruimte terug op Aarde en toekomstige missies kunnen brengen hun eigen communicatie relais te controleren touchdown.
Het Inzicht team zal proberen om te communiceren met de MarCO satellieten in de zomer, wanneer ze dichter bij de Zon komen, volgens een persbericht. Maar als er geen antwoord is, weet dat deze twee CubeSats overleden overwinnaar, met succes te hebben voldaan aan hun missie.
Deel Dit Verhaal