Artist ‘ s impression van Bajadasaurus pronuspinax, een nieuw ontdekte sauropod dinosaurus uit Zuid-Amerika.Illustratie: Jorge A. González
Paleontologen in Argentinië hebben ontdekt een dinosaurus in tegenstelling tot wat het ooit eerder heeft gezien. Levend ‘ n 140 miljoen jaar geleden, deze majestueuze herbivoren aanbevolen lange, naar voren wijzend spikes loopt langs hun nek en rug. Deze pieken kunnen hebben gediend een defensieve rol, maar de precieze doel nu presenteert een fascinerende nieuwe mysterie.
Nieuw onderzoek deze week gepubliceerd in het Wetenschappelijke Rapporten beschrijft een nieuwe soort dinosaurus haar ontdekkers belt Bajadasaurus pronuspinax (uitgesproken als “BA-HAD-AH-SAURUS” “GEVOELIG-OO-SPIN-ack ‘s”). De eerste helft van de binomiale verwijzingen naar de geologische formatie waarin de fossielen werden gevonden, de Bajada Colorada Vorming in Noord-Patagonië, Argentinië. Het laatste deel van de naam betekent “de gebogen voorover, rug,” vanwege zijn meest opvallende kenmerk. De versteende overblijfselen van dit buitengewone wezen, met inbegrip van een bijna complete schedel met een aantal tanden, werden ontdekt in 2013 door paleontologen van CONICET, Universidad Maimónides, en een aantal andere instellingen.
Bajadasaurus was een sauropod, een razend succesvolle groep van lange hals, vier-legged dinosaurussen. Een Lagere Krijt dinosaurus, woonde 140 miljoen jaar geleden in wat nu Argentinië, en het behoorde tot een subgroep van soortgenoten genoemd dicraeosaurids—medium-formaat ontwikkeld met kenmerkende wervels en lange stekels langs hun nek en rug.
Analyse van de Bajadasaurus schedel en tanden suggereert ze graasden op laaggelegen planten. Hun oogkassen waren gelegen in de buurt van het dak van de schedel, waardoor ze houden de wacht voor roofdieren terwijl ze munched op het blad. In de prachtige kunst, geproduceerd door Jorge A. González, een klein, dat kan worden gezien perching op een Bajadasaurus spike—een leuke touch, en gezien hoe vruchtbaar deze gevleugelde reptielen waren in Zuid-Amerika op het moment. Reconstructies van de spikey beest werd onlangs onthuld op de Culturele Science Center in Buenos Aires (hierboven afgebeeld).
“We zijn nauwelijks in februari, maar Bajadasaurus zou uiteindelijk worden de meest awesome dinosaurus van 2019.”
Voorafgaand aan deze laatste ontdekking, paleontologen had ontdekt andere Zuid-Amerikaanse dicraeosauridae met spikes, Amargasaurus cazaui. Deze strak ogende sauropod leefde ongeveer 15 miljoen jaar na Bajadasaurus, maar de spikes waren veel korter en ze leunde achteruit in plaats van vooruit. Bajadasaurus is opmerkelijk, zowel voor de grootte van de pieken en hun naar voren hellende oriëntatie. De langste van de staaf-zoals neurale stekels gemeten van bijna 5 meter in lengte, dicht bij 150 centimeter.
“We zijn nauwelijks in februari, maar Bajadasaurus zou uiteindelijk worden de meest awesome dinosaurus van 2019. De naam lijkt veel op Badassasaurus, dat is eigenlijk best passend, want dit ziet er uit als een punk dinosaurus,” Steve Brusatte, een Universiteit van Edinburgh paleontoloog die niet direct bij het onderzoek betrokken (hoewel hij bewerkt het papier voor Wetenschappelijke Rapporten), vertelde Gizmodo. “De lange, spichtige pieken uitsteken van de nek geven het uiterlijk van een Mohawk kapsel, of de stekelige haren van Johnny Rotten. Ik kan het niet helpen, maar denken dat de stekels werkten op dezelfde manier als Johnny Rotten haar: om aandacht te krijgen. Deze moet zijn geweest display structuren, om het aantrekken van partners of rivalen te intimideren, of misschien om te rocken op andere manieren, die alleen de dinosaurussen zou gekend hebben.”
Inderdaad, de exacte functie van de spikes is niet duidelijk. Mogelijkheden zijn warmte regulering (een probleem voor groot-bodied soortgenoten), seksuele display (hoorns te maken dino ‘ s geile), een vet-reservoir (het vet winkels zou liggen tussen de spikes, en vergelijkbaar met dat van een kameel bulten), en de verdediging tegen roofdieren. De auteurs van de studie, geleid door Pablo A. Gallina van de Universidad Maimónides, ten gunste van het idee dat de stekels gediend als “passieve verdediging structuren.” Elke would-be predator, de auteurs vermoeden, zou het risico impaling zich op deze formidabele structuren tijdens een aanval. Voor die hypothese te werken, echter, de lange stekels zou moeten sterk genoeg zijn om te voorkomen dat het breken of scheuren.
“Wij geloven dat de lange, puntige stekels—extreem lange en dunne—op de nek en op de rug van Bajadasaurus… moet dienen om af te schrikken potentiële roofdieren,” zei Gallina in een CONICET verklaring. “Wij denken echter dat als ze alleen kale bot structuren of vallen met de huid, ze kunnen kapot of gebroken gemakkelijk met een klap of wanneer je aangevallen door andere dieren. Dit leidt ons om te suggereren dat de stekels moeten zijn beschermd door een cornea keratine schede vergelijkbaar met wat is waargenomen] in de hoorns van veel zoogdieren.”
Brusatte niet overtuigd.
“De paleontologen die beschreven de nieuwe dinosaurus suggereren dat de stekels kunnen zijn gebruikt voor de verdediging, maar het is moeilijk mij voor te stellen dat een dergelijke dunne, delicate, opzichtige structuren zou veel gebruik in afbuigen van de beet van een grote vlees-etende dinosaurus,” zei Brusatte. “Het is een interessant idee, en misschien de auteurs zijn correct, maar ik denk dat scherm is veel meer waarschijnlijk.”
Eric Gorscak, postdoctoraal onderzoeker aan Het Field Museum in Chicago die was niet verbonden met de nieuwe studie, zei: “Bajadasaurus is zeker een bizarre ontdekking,” maar als Brusatte, hij is sceptisch over de auteurs’ verdediging hypothese.
“Hun reconstructie is enigszins speculatief als het is gebaseerd op slechts één herstelde nek wervel met de gebogen neurale stekels,” Gorscak vertelde Gizmodo. “Het probleem met een dergelijke unieke eigenschappen van uitgestorven dieren is dat er zeldzame, als enige, levende voorbeelden te vergelijken met het beter begrijpen van de mogelijke functies. Maar het is op zijn minst Bajadasaurus laat zien dat het leven zal een manier vinden om het wijzigen van reeds bestaande structuren in reactie op de steeds veranderende ecologische en biologische eisen, zelfs als we niet helemaal zeker van wat die was.”
T. Rex Kon geen Sprint, Maar Het Kan Nog Sneller Bewegen Dan U
Films als Jurassic Park, hebben geleid om te geloven dat de Tyrannosaurus rex in staat was om te jagen naar beneden…
Lees meer Lees
Een redelijke volgende stap voor de auteurs willen worden om hun theorieën te testen, en de uitvoering van een aantal experimentele paleontologie. Dit kan worden gedaan met behulp van computer simulaties, of met materialen die bij benadering de kracht van de Bajadasaurus spikes. Gelijkaardige experimenten werden gedaan, bijvoorbeeld met onderzoekers met behulp van modellen voor de schatting van de maximale loopsnelheid van Tyrannosaurus rex voordat het zou snap haar benen met haar enorme bulk.
Het exacte doel van de spikes opzij, er is geen vraag Bajadasaurus is één van de meer spectaculaire dinosaurussen die we gezien hebben in heel wat tijd. Het is ongelooflijk om te denken van alle dingen die we nu nog aan het leren—en nog hoop te leren over de opmerkelijke wezens, die leefden lang voordat de mens.
[Wetenschappelijke Rapporten]
Deel Dit Verhaal