Impressione dell’artista di Bajadasaurus pronuspinax, la scoperta di una nuova sauropod dinosauro dal Sud America.Illustrazione: Jorge A. González
I paleontologi in Argentina hanno scoperto un dinosauro come mai visto prima. Vivo di circa 140 milioni di anni fa, questi maestosi erbivori caratterizzato a lungo, avanti-che punta spilli che corre lungo il collo e la schiena. Questi picchi può avere svolto un ruolo difensivo, ma il loro scopo esatto presenta ora una nuova e affascinante mistero.
Una nuova ricerca pubblicata questa settimana in Relazioni Scientifiche descrive una nuova specie di dinosauro suoi scopritori della chiamata Bajadasaurus pronuspinax (pronunciato “BA-AVEVA-AH-SAURUS” “PRONO-OO-SPIN-ACK”). La prima metà del suo binomio riferimenti per la formazione geologica in cui i suoi fossili sono stati trovati, la Bajada Colorada Formazione nel Nord della Patagonia, in Argentina. L’ultima parte del suo nome significa “chinò in avanti della colonna vertebrale,” a causa della sua caratteristica più distintiva. I fossili e resti di questa straordinaria creatura, tra cui un cranio quasi completo con alcuni denti, sono stati scoperti nel 2013 da paleontologi da CONICET, Universidad Maimonide, e diverse altre istituzioni.
Bajadasaurus era un sauropod selvaggiamente gruppo di successo di lunga collo, a quattro zampe, i dinosauri. Un dinosauro del Cretaceo Inferiore, è vissuto 140 milioni di anni fa in quello che è ora l’Argentina e appartenente ad un sottogruppo di sauropods chiamato dicraeosaurids—medie sauropods con distintivo vertebre e lunghe spine lungo il collo e la schiena.
Analisi delle Bajadasaurus cranio e dei denti suggerisce che pascolavano sulle basse piante. Le loro orbite sono situati vicino al tetto del cranio, permettendo loro di continuare a guardare per i predatori mentre biascicava sul fogliame. Nella splendida arte prodotta da Jorge A. González, un piccolo pterosaur può essere visto che si appollaia su un Bajadasaurus spike—un bel tocco, dato il numero di questi rettili alati erano in Sud America. Ricostruzioni di spikey bestia sono stati recentemente presentato al Culturale Science Center a Buenos Aires (nella foto sopra).
“Siamo a malapena in febbraio, ma Bajadasaurus potrebbe finire per essere il più impressionante di dinosauro del 2019.”
Prima di questa ultima scoperta, paleontologi ha scoperto un altro Sud Americano dicraeosauridae con punte, Amargasaurus cazaui. Questo elegante e sauropod vissuto circa 15 milioni di anni dopo Bajadasaurus, ma le sue punte erano molto più breve e si sono appoggiati all’indietro invece che in avanti. Bajadasaurus è rilevante, sia per la dimensione dei suoi picchi e i loro avanti-pendente di orientamento. La più lunga della canna-come spine neurali misurato quasi 5 metri di lunghezza, vicino ai 150 centimetri.
“Siamo a malapena in febbraio, ma Bajadasaurus potrebbe finire per essere il più impressionante di dinosauro del 2019. Il nome assomiglia molto a Badassasaurus, che in realtà è abbastanza raccordo, come questo appare come un punk dinosauro,” Steve Brusatte, Università di Edimburgo, il paleontologo che non sono direttamente coinvolti con la ricerca (anche se ha modificato la carta per le Relazioni Scientifiche), ha detto a Gizmodo. “La lunga e affusolata, picchi che spuntava dal collo di dare l’apparenza di un Mohawk taglio di capelli, o la spigolosa capelli di Johnny Rotten. Non posso fare a meno di pensare che le spine funzionato nello stesso modo come Johnny Rotten capelli: per ottenere attenzione. Devono avere strutture di display, per attrarre i compagni o intimidire i rivali, o forse per rock in altri modi che solo i dinosauri avrebbe detto.”
Infatti, l’esatta funzione dei picchi non è chiaro. Possibilità di includere il calore del regolamento (un problema per i grandi di corpo sauropods), sessuale display (corna a fare dinos cornea), un grasso serbatoio (i depositi di grasso sarebbe situato tra le punte, e simile a quella di un cammello gobbe), e la difesa contro i predatori. Gli autori del nuovo studio, condotto da Pablo A. Gallina dalla Universidad Maimonide, favoriscono l’idea che le spine servito come “difesa passiva di strutture”. Potrebbe essere il predatore, gli autori hanno ipotizzato, sarebbe il rischio di impalare se stessi su questi formidabili strutture durante un attacco. Per questa ipotesi di lavoro, tuttavia, le lunghe spine avrebbe bisogno di essere abbastanza forte per evitare la frantumazione o la rottura.
“Crediamo che le lunghe spine appuntite—estremamente lunga e sottile, il collo e la schiena di Bajadasaurus… dovrebbe servire a scoraggiare i potenziali predatori”, ha detto Gallina in un CONICET istruzione. “Tuttavia, riteniamo che, se si trattasse solo di nudo strutture ossee o coperti solo con la pelle che potrebbe essersi rotto o fratturato facilmente con un colpo o quando viene attaccato da altri animali. Questo ci porta a suggerire che queste spine dovrebbe essere stato protetto da una cornea cheratina guaina di simile a ciò che [è osservata] nelle corna di molti mammiferi.”
Brusatte non è convinto.
“I paleontologi, che ha descritto il nuovo dinosauro suggeriscono che le spine potrebbero essere stati utilizzati per la difesa, ma è difficile per me immaginare che tali sottile, delicato, sgargianti strutture sarebbe stato molto utile in deviare il morso di un grande consumo di carne di dinosauro”, ha detto Brusatte. “E ‘ un’idea interessante, e forse gli autori sono corrette, ma penso che il display è molto più probabile.”
Eric Gorscak, un dottorato di ricerca, ricercatore presso Il Field Museum di Chicago, che non sono affiliati con il nuovo studio, ha detto che “Bajadasaurus è certamente una bizzarra scoperta”, ma come Brusatte, è scettico circa gli autori l’ipotesi di difesa.
“La loro ricostruzione è un po ‘ speculativo in quanto si basa su un solo recuperato vertebra del collo con le curve spine neurali,” Gorscak detto Gizmodo. “Il guaio con caratteristiche uniche in animali estinti è che ci sono pochi, se qualsiasi, esempi viventi di confronto per comprendere meglio i possibili funzioni. Ma almeno, Bajadasaurus dimostra che la vita sarà trovare un modo per modificare pre-esistenti strutture in risposta ai cambiamenti ecologici e biologici esigenze—anche se non siamo del tutto sicuri di cosa erano quelle.”
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Un ragionevole passo successivo per gli autori sarebbe mettere le loro teorie alla prova, e di condurre alcuni esperimenti di paleontologia. Questo può essere fatto utilizzando simulazioni al computer o con materiali che approssimano la forza del Bajadasaurus picchi. Simili esperimenti sono stati fatti prima, per esempio, con i ricercatori che utilizzano modelli per stimare la massima velocità di esecuzione del Tyrannosaurus rex, prima che avrebbe batter d’occhio le sue gambe, con la sua enorme massa.
L’esatto scopo di picchi a parte, non c’è dubbio Bajadasaurus è uno dei più spettacolari dinosauri abbiamo visto in un bel po ‘ di tempo. È incredibile pensare a tutte le cose di cui stiamo ancora imparando—e ancora la speranza di imparare circa la notevole creature che ha vissuto a lungo prima che gli esseri umani.
[Relazioni Scientifiche]
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