Weltraumorganisation NASA plant eine Vielzahl der kosmischen Vorgänge, in denen grundlegende Rolle spielen werden Geräte erfordern flugturbinenkraftstoff PU-238. Zu seiner Herstellung eine Menge Zeit, so im Inventar des kosmischen Agenturen es extrem wenig — nach den neuesten Schätzungen nur noch 35 kg. angesichts der Tatsache, dass in der Zukunft die Anzahl der Starts der Sonden wird nur zunehmen, entsteht die große Gefahr, dass der Kraftstoff am Ende einfach. Glücklicherweise National Laboratory Oak Ridge automatisierte wichtigsten Stufen der Produktion, und der Brennstoff mindestens nicht mehr schwinden.
Die Forscher argumentieren, dass bis zum Jahr 2025 werden Sie produzieren etwa 1,5 kg PU-238 pro Jahr. Kraftstoff notwendig, um die Versorgung Radioisotop thermoelektrischer Stromerzeuger РИТЭГ — bei natürlichem Zerfall in Uran-234, Kraftstoff erzeugt 0,5 Watt Wärmeenergie. Diese Energie wird später zum Antrieb von Raumfahrzeugen.
Flugturbinenkraftstoff PU-238 aktiv gilt seit den 1960er Jahren. Es wurde in mehr als 30 Raumschiffe der NASA, darunter auch die berühmten «Voyager» und «Cassini».
Für die Erstellung von PU-238 Mitarbeiter im Labor des Oak Ridge nehmen нептуний-237 und verwandeln ihn in OXID нептуния. Weiter hat er gemischt mit Aluminium und wird in Feste Tabletten. Sie gehen in High precision Isotope Reaktor, unter dessen Strahlung нептуний-237 verwandelt sich in einen NP-238, der später zerfällt auf PU-238. Die resultierende Tablette geht eine Chemische Behandlung und in der Zukunft als Brennstoff verwendet wird.
Früher Labor Levis nur 80 Pellets pro Woche, aber die automatisierte Produktionslinie erhöht die Zahl auf 275 Stück in 7 Tagen. Unter Automatisierung bedeutet die Ausführung eines Teils der schweren Handarbeit automatischen Geräten.
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