TitanImage: NASA/JPL/University of Arizona.
Forskere har fundet bevis for sæsoner på overfladen af Saturns måne Titan, tak til observationer, der er beslægtet med sollys afspejler ud af våde fortov.
Vi vidste allerede, at Titan oplevet metan uvejr på sin sydlige pol, hvilket gør det til den eneste astronomiske objekt, vi kender, hvor det regner på overfladen. Månen vipper på sin akse, men som sin holdning ændret sig, og som skyer nægtede at danne over sin nordpolen, forskerne spekulerede på, om og hvornår de vil se beviser på skiftende årstider. Cassini ‘s observationer af den længe ventede regn endelig kom i den 7 juni 2016, signalerer starten af Titan’ s north polar sommer.
“Alle var forvirret, hvorfor det var ikke sker,” Rajani Dhingra, en ph.d. – studerende i fysik ved University of Idaho, fortalte Gizmodo. “Det fortæller os, at ikke kun det ske, men at det var forsinket.”
Seasons, bør arbejde på samme måde på Titan, som de gør på Jorden, da begge organer tilt på deres roterende akser. Den halvkugle, der vender mod Solen oplevelser “sommer”, mens halvkugle hælder væk fra Solen oplevelser “vinter”. Når Cassini-missionen ankom til Saturn i 2004, Titan ‘ s sydlige halvkugle var det at opleve sommeren, og rumfartøjer registreres dokumentation af nedbør ved månens sydpol region.
Der er ca 14 år mellem Titan er solhverv, eller de gange hver pol får mest muligt sollys. (På Jorden, selvfølgelig, solhverv er kun seks måneders mellemrum.) Så, som Titan ‘ s sydlige sommer sluttede og dets nordlige sommeren begyndte, forskere forventes at spotte skyer og regn i den nordlige halvkugle. Men regnen ville komme.
I dag, forskere rapporterer resultaterne fra en analyse af data, der kommer fra et spektrometer på Cassini: en særlig plet, der dækker et område på størrelse med Pennsylvania, eller 120,000 kvadratkilometer, men kun på bestemte dage. Forskerne antager, at de havde spottet flydende påfyldning i revner på månens overflade, der får det til at reflektere mere sollys. Med andre ord, så de en bred fugtig regionen på den overflade, som et kæmpe skår i det våde fortov—resultatet af regn.
Det er vigtigt at bemærke, at der er andre hypoteser om, hvad der kan have forårsaget den lyse plet, såsom tåge, ifølge den rapport, der blev offentliggjort i Geophysical Research Letters. Forskerne følte, baseret på deres analyse, at overfladen befugtning fra formodes regn var den mest sandsynlige forklaring, selv, som vil gøre dette til den første observation af regn på Titan ‘ s nordpol. Denne “våde fortov effekt” kan nu tjene som en ny måde at observere denne regn.
Og nu, at forskerne har faktisk opdaget tegn på regn, at de håber at kunne forstå, hvorfor det var så forsinket. “Dette er en stor brik i puslespillet,” Dhingra fortalte Gizmodo. “Denne observation vil bidrage til vores forståelse af, hvad der skete.” Måske det vil hjælpe forskerne med at forstå, Titan ‘ s geologi via ruhed i overfladen, også.
Dette resultat er endnu et eksempel på vigtige posthume videnskab fra Cassini-missionen, der sluttede i September 2017, når sonden kastet ud i Saturn. Men forskerne håber, at flere videnskab kommer snart—Saturn er i øjeblikket probe-mindre, men NASA har finansieret et projekt, der ville sende en quadcopter til titans overflade.
Men vi arbejder på Titan videnskaben har været en drøm-come-sand for Dhingra. Hun sagde: “Det helt sikkert gør de kommer til at arbejde hver dag meningsfuld.”
Dele Denne Historie