Een volwassene Hyloscirtus hillisi, een recent beschreven kikker uit van de Andes van Ecuador.Afbeelding: Gustavo Pazmiño, BIOWEB Ecuador
De invoering van Hyloscirtus hillisi, een soort van treefrog is onlangs ontdekt in de oostelijke Andes van Ecuador. Onder de vele onderscheidende kenmerken is een uitgebreide klauw, het doel van en dat is niet meteen duidelijk.
H. hillisi is het nieuwste lid van de Hyloscirtus geslacht van kikkers, waarvan 37 soorten waren reeds bekend. Deze kikkers om in te leven en te reproduceren rond stromen, en kan worden gevonden vanuit Costa Rica naar de Andes van Bolivia, Colombia, Ecuador, Peru en Venezuela. Ze zijn ook bekend om hun uitgebreide camouflage en het flanging tips op hun vingers en tenen.
Afbeelding: Darwin Núñez, BIOWEB Ecuador.
De nieuwe soort van de kikker werd ontdekt bij de Cordillera del Condor, een sub-Andes bergketen in een grotendeels onontgonnen gebied van Ecuador de oostelijke Andes. Het team ontdekte H. hillisi, geleid door Santiago R. Ron van de Katholieke Universiteit van Ecuador, de naam van de nieuwe soorten, na David Hillis, die ontdekte dat drie nauw verwante kikkers terug in de jaren 1980, ook in Ecuador. Details van de nieuwe kikker werden deze week gepubliceerd in de wetenschappelijke tijdschrift ZooKeys.
Alex Achig, een veld bioloog die hebben geholpen bij het ontdekken van de nieuwe kikker, zei het duurde twee slopende dagen te beklimmen de steile helling naar de top van de afgeplatte berg van waar het leven.
De nieuwe soort van de kikker beschikt over een ongewone klauw, of spike, aan de basis van de duim. Afbeelding: Gustavo Pazmiño, BIOWEB Ecuador
“Dan, tussen zweet en uitputting, kwamen we aan de tafel waar we een dwerg bos,” zei hij in een verklaring. “De rivieren had blackwater en de kikkers zaten langs hen, op de takken van de bruine struiken vergelijkbaar zijn in kleur op de kikkers’ eigen. De kikkers waren moeilijk te vinden, omdat ze gemengd zijn met hun achtergrond.”
Een genetische en fysische analyses van de kikker bevestigd als behorende tot een nieuwe soort. H. hillisi onderscheidt zich door zijn donkerbruine kleur en contrasterende felle oranje vlekken. Net als andere Hyloscirtus kikkers, het heeft brede vinger en teen tips. Het heeft ook een vergrote klauw-achtige structuur, wel een prepollex, aan de basis van de duim. In sommige amfibieën en zoogdieren, de prepollex is een soort van onderontwikkelde cijfer, maar de prepollex in H. hillisi is ongewoon groot en stijf, die als een klauw of spike. De functie van deze vermeende claw is niet meteen duidelijk, hoewel de auteurs zeiden dat het zou worden gebruikt in het self-defense of te weren mannelijke rivalen (hoewel op dat laatste punt, de klauw wordt weergegeven op zowel de mannetjes als de vrouwtjes).
Hoewel we nog maar net geleerd over deze kikker, H. hillisi is al met uitsterven bedreigd. Een nabijgelegen mijnbouw bedreigt zijn beperkt leefgebied. Genieten van deze schattige nieuwe kikker, terwijl je kunt.
[ZooKeys]
Deel Dit Verhaal