Vad hände med Metal Gear Solid-spel skapare Hideo Kojima?

Konami ‘ s golden boy har gått indie – och hans nya studio s första spelet är ett partnerskap med Sony. Hur kunde han komma så här, och vad är nästa steg?

The most pleasing bit of the video introduction to Sony’s collaboration with Hideo Kojima is its boss Andrew House trying to hide his grin.

Torsdag 17 December 2015 12.30 GMT

[2]

Den nya KP-domännamnet registrerats förra månaden, även om det naturligtvis KP och Sony insistera på denna affär var klar över natten

I flera decennier har det konspiration-mad Metal Gear Solid-spel glada spelare med sina labyrintiska tomter, fylld med casual förräderi – så kanske det är passande att den auteur-som skaparen av serien, Hideo Kohima, till vänster i murkily frän omständigheter. Gaming såpopera av 2015 började i Mars, när rykten första cirkulerat om att Kojima skulle tvingas stänga av projektet genom att seriens utgivare Konami efter September månads utgåva av MGSV: The Phantom Pain. Spekulationer slutade på onsdag när Sony meddelade att det hade tecknat upp det första spelet från sin nya oberoende studio. Hur gjorde Kojima hamna här? Varför gick det fel med Konami? Och vad är nästa steg?

The design of 1987’s Metal Gear wasn’t just about pacifism, but also the MSX2’s inability to display many on-screen bullets

Grundades 1969 och Konami är en av de mest anrika Japanska utvecklingen studios, och Hideo Kojima gått upp i 1986 som en planner – att arbeta på flera mindre titlar innan spelet som skulle göra hans namn, 1987 s Metal Gear. I en tid när andra utvecklare var besatt av att göra högljudd, aggressiv skyttar och gänget, det var ett spel om att undvika konflikt – den första “stealth” – spel. Kojima följde upp det med den Blade Runner-inspirerade Snatcher 1988 och regisserad fler bra spel under de kommande åren (Metal Gear 2: Solid Snake, Policenauts) men det var spännande fantasi 1997 s Metal Gear Solid som förvandlade honom från industrin figur till superstar.

1988’s Snatcher is one of Kojima’s early triumphs, a mature and complex thriller with several great twists

1994’s Policenauts sees two ‘police astronauts’ investigate a disappearance at a space colony, but never saw a western release

Innan framgång MGS, Kojima jobbat på titlar inom olika genrer och stilar, men efteråt nästan alla hans uppmärksamhet var inriktad på att serien ensam. Konsolen i synnerhet industrin är en uppföljare-led-verksamhet, där konsumenternas kännedom om och förmåga att återanvända arbete gör modellen till en attraktiv och till skillnad från filmer, spel serien mycket ofta dra nytta av iteration. Men Metal Gear Solid blev Kojima är förgylld bur, till den grad att inget inlägg är komplett utan hans tillkännage detta skulle bli hans sista.

1997’s Metal Gear Solid is, according to some critics, the first modern videogame – and an outstanding early 3D title

Från Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty, Kojima började (i många fall ordagrant) stämpel hans namn över Metal Gear Solid. Lådor och titel skärmar bar legend “Ett Hideo Kojima-Spel”, codecs som var fyllda med allt mer utvikningar på hans olika tvångstankar, och av de senare posterna han skulle sätta sig som ett tecken.

Kojima också blev inför Metal Gear Solid, med tanke på lejonparten av äran för arbete som utförs av en enorm team, och som serien gick från framgång till framgång för sina aktier ökade till den grad att – efter 2004 utestående MGS3: Snake Eater – Kojima Productions (KP) bildades som ett dotterbolag från Konami under 2005. Sådana enskilda erkännande är sällsynt i den hierarkiska Japanska industrin, även om välförtjänt. Kungen hade nu ett rike, av ett slag.

2004’s MGS3: Snake Eater remains the ‘fan favourite’ among Kojima’s MGS work, and undoubtedly has the best self-contained story

Under hela sin decennium av existens den första Kojima Productions utvecklat tre utestående viktigaste posterna i MGS-serien (4, Peace Walker och The Phantom Pain) samt 18 andra titlar, och var kända som inte bara är en kreativ, men en teknisk kraft. Efter 2008 är Metal Gear Solid 4, första MGS5 var spelet som skulle bli Peace Walker – ett faktum som förmodligen ner till sitt val av plattform, Sony PSP. MGS5 sedan blev det ambitiösa MGSV, byggd med hjälp av KP: s egna FOX Engine, som konfigureras kärnan stealth runt i en öppen värld.

2015’s MGSV: The Phantom Pain offered a new kind of open-world, and represents the pure gaming peak of Kojima’s career

Men klyftan mellan utsläpp av MGS4 och MGSV var över sju år. Japans Nikkei rapporterade MGSV utveckling som kostar över $80, sex månader innan det ens var på hyllor, och mycket av 2015 är undanflykter, har sitt ursprung här. Sju år är en väldigt lång tid att vänta för en numrerad delbetalning i din tentpole franchise, även om spin-off-effekter, och så den (utmärkta) prolog MGS: GZ släpptes i Mars 2014 som en kompromiss. Drygt ett år senare, är ryktena igång.

Från och med Mars 2015 det fanns rapporter om att följande MGSV släpptes i September, Kojima och hans långsiktig arbetsgivare Konami skulle vara skilda vägar. Men de anklagelser som gick vidare, säger att Kojima Productions som helhet hade i stort sett avskuren internt, och slutförde MGSV som entreprenörer. Konami hällde bränsle på elden genom att ta bort “Ett Hideo Kojima-Spel” från pr-material. Konami och Kojima snart släpps en gemensam “allt är bra” – uttalande som lugnat ner allt.

Denna orolig vapenvila varade fram till September, med vissa även fundera på det ett marknadsföringsknep, men snart efter MGSV släpptes den bitterhet bubblade upp till ytan – Kojima slutade på Konami den 9 oktober, med sin lämnar partiet kammade hem från New Yorker, innan hindras från att acceptera en gong-gong på Game Awards i början av December. Denna ganska slint på Konami då värd Geoff Keighley, normalt en softball-specialist, kallade ut sin advokat om varför.

Kojima har gjort sin återkomst, den 16 December tillsammans med en glad Andrew House, vd för Sony i en video tillkännage att han har etablerat en ny utveckling studio, och det första spelet kommer att vara en “konsol exklusivt” för Playstation (vilket innebär att det kommer att följa på en PC vid en senare tidpunkt). Huset såg ut som den katt som fick grädde, och vem kan klandra honom, medan Kojima är natty nya skägg som gjorts upp för den lilla han hade att säga.

Den Kojima meddelande

Partnerskapet handlar enbart om denna titel, men Sony är inte att investera i nya Kojima Productions, men hjälpa till att finansiera detta speciella spel och publicera det. Detta utgör fortfarande en massiv kupp: Kojima är en enastående kreativ kraft samt ett känt ansikte, och har inte varit ont om män.

Videon i sig kan betraktas som den sista akten i en bravura prestanda – något som har väckt Kojima som oskyldiga offer, utan att han någonsin riktigt att säga så, och vänster Konami ser hemskt. Vissa spel fans har hakat upp sig på berättelsen om den misshandlade auteur, kastade ifrån sig av lycka-att döda företagsjätte.

Denna teori har helt klart en del sanning i det som Konami har fryst Kojima ut. Men, innan denna, det var också hans arbetsgivare för tre decennier, och gynnat sin karriär för 12 år innan smash av MGS – då, när Kojima blev en superstjärna i sin egen rätt, kommit överens om att bilda den gamla Kojima Productions för en större självständighet. Och Kojima ‘ s lag kan ha gjort spel, men Konami finansierad dem och gav honom sju år – mer eller mindre otänkbart för en AAA-uppföljaren – att bygga hans sista akten.

Tanken Kojima har varit railroaded av Konami i går oberoende verkar enkelt att de led av naiva. Detta är en man som är akut medveten om sin egen bild, även av sig själv som en superstjärna. En av inspirationskällorna för MGS, som blev allt tydligare ju mer serien mognat, är protean karriär av David Bowie. Bowie tecken och låtar vävs in i MGS den utsträckning din armé i MGSV heter Diamond Dogs. Bowie var en av de första musikerna vars namn blev ett slags varumärke, och du kan se samma impuls som driver tvångsmässiga stämpel av “ett Hideo Kojima-spel” alla över MGSV. Kojima är den typ av människa som använder sig av en stylist och har sin egna märkesvaror glasögon – den senare som kan ses i Hitchcockian cameos han har gjort i de senaste MGS spel.

Efter MGSV var en fantastisk succé, men även förväg, någon av de stora spelarna skulle falla över sig själva för att arbeta med Kojima – och du undrar om, att de äntligen har gjort allt han kunde med MGS, det blev för mycket att ignorera. Detta är inte att säga Kojima är en mästare dockspelare, en real-life Noll, men mer att hans byrå och själv-intresse av att inrätta ett oberoende från Konami verkar underskattas.

Den kanske mest udda aspekt av hela denna saga är nedläggningen av konamis Kojima Productions – och Kojima ‘ s nya oberoende studio som heter, ja, Kojima Productions. Du har fått för att beundra nonsens. Det innebär kontinuitet, och det är bekräftat att konstnären Yoji Shinkawa och producenten Ken Imaizumi är bland dem som ansluter sig Kojima – men det var många hundratals andra anställda vid gamla KP som är antingen fortfarande med Konami eller någon annanstans.

Studion är ganska upptagen logotyp erbjuder en antydan till vad Playstation 4 projekt kommer att innebära, och är i sig ett spel på Militaires Sans Frontières (Armén Utan Gränser) badge of Peace Walker. Kojima twittrade den med sin förklaring:

Intressanta detaljer är att den humanoida skull är förstärkt på vissa sätt, och eventuellt fast direkt i färg. Yoji Shinkawa separat har bekräftat att spelet har mechs, men tillsammans med suited-upp laser knights du inte kan hjälpa men tror av Snatcher är grittier biomekaniska teman. En annan lockande utsikter är, naturligtvis, Playstation VR.

Spelet är också i rymden, om allt utrymme bilder på studio s nya webbplats är för att kunna tas till nominellt värde. Kojima talade till IGN efter Sony tillkännagivande och gav bort lite. “Jag vill skapa något som är vad människor förväntar sig, men på samma gång kommer att ha något nytt att folk inte har sett förut.”

En nugget är att han tänker mindre projekt – kanske inte så konstigt efter MGSV. “Vi kommer att ha mer agility”, sa han till IGN. “Vi kommer att kunna göra saker som är mer edgy, att bevara den kvalitet som vi har haft hittills, och samtidigt hitta nya utmaningar och att utforska nya områden.”

Den nya Kojima Productions har börjat anställa, och det webbplats erbjuder en storslagen uppdrag uttalande: “att Spela är inte bara ett tidsfördriv. Det är den ursprungliga grunden för fantasi och skapande. Sanningen skall fram, Hem Ludens (De som Spelar) samtidigt som Homo Faber (De som Skapar).” Det blir ännu fruktigare efteråt, men det är ett fint budskap. En del av Kojima är geni som spelutvecklare att erkänna spelarens byrå som kärnan i vad ett spel är, eller kan vara, och mer studios bör grundas på dessa principer.

Den Kojima och Konami break-up är ledsen för hur det slutar ett stort tre decennium partnerskap. Som Kojima rör sig om han lämnar bakom de största saga gaming har ännu inte sett, och ett företag som byggde till stor del på hans framgång.

“Jag har varit i branschen i 30 år”, säger Kojima sagt. “Jag fyllde 52 år. Jag får en ny start, och jag är mycket säker. Jag kommer att fortsätta att skapa spel till den dag jag dör.”

Kojima Productions är död. Länge leve Kojima Productions.