Galveston caninesPhoto: Ron Wooten (Università di Princeton)
Uno di America selvatica autoctona canini, il lupo rosso, ha vacillò sull’orlo dell’estinzione per decenni. E, nonostante gli sforzi di un programma di allevamento in cattività, iniziato nel 1970, solo circa il 40 lupi sono noti per essere ancora in vita nel selvaggio oggi, tutti in North Carolina. Ma i ricercatori della Princeton University hanno fatto una strana scoperta che potrebbe incantesimo buone notizie per il futuro della specie: Una popolazione di cani selvatici, isolato al largo della costa del Texas, che sembrano portare lupo rosso geni, tra resti di DNA pensato per essere perso per sempre.
I ricercatori, la scoperta non era intenzionale, secondo un comunicato stampa dell’Università di Princeton nel dettaglio successivo studio, che è stato pubblicato questo mese nel giornale di Geni.
Ron Wooten, un biologo della fauna selvatica che vivono in Galveston, Texas, aveva iniziato il monitoraggio di una popolazione di cani selvatici e sulla vicina Isola di Galveston. Da lontano, Galveston cani non riusciva a guardare come il coyote nativi della zona. E le persone hanno affermato di aver visto i lupi rossi in la Costa del Golfo zona, decenni dopo essere stati dichiarati estinti nel 1980 negli stati UNITI. Wooten ha voluto ottenere un secondo parere, così ha preso contatto con Bridgett vonHoldt, ecologista e biologo evoluzionista, che gestisce il North American Canine Ascendenza Progetto presso l’Università di Princeton.
Il suo laboratorio testato due campioni Wooten, entrambi presi da cani che purtroppo è diventato roadkill. E quando hanno confrontato la genetica di questi cani per i campioni di DNA da una varietà di note di wild cane, specie negli stati UNITI, tra cui coyote, lupi grigi, e captive lupi rossi, hanno scoperto che la Galveston cani avevano alcuni geni solo noto che appartengono a lupi rossi.
“Credo che siamo stati tutti veramente sorpreso che non vi era alcuna indicazione di lupo rosso geni in uno di questi campioni,” Elizabeth Heppenheimer, co-autore principale dello studio e un Dottorato a Princeton Ecologia e Biologia Evolutiva dipartimento, ha detto in una dichiarazione. “Inizialmente ero molto scettico sul fatto che l’analisi sarebbe diventato qualcosa di interessante, ma che alla fine si è rivelato essere molto umiliante. Penso a me stesso come un esperto di questi animali, ma in realtà la maggior parte del tempo sto solo guardando il mio computer. Le persone sulla terra, che guarda questi animali regolarmente, che hanno fatto la grande scoperta.”
Galveston cani potrebbe essere particolarmente importante per la sopravvivenza e la diversità del lupo rosso. Negli anni 1970 e 1980, centinaia di cani selvatici pensato per essere sopravvissuti lupi rossi lungo la Costa del Golfo sono stati catturati e utilizzati per avviare un programma di allevamento. Per il momento l’impegno è, però, gli scienziati hanno solo alzato 40 geneticamente distinte lupi rossi, con 14 lupi andando a riprodurre. Questi alcuni lupi rappresentano oggi il fondatore del lignaggio di cani selvatici riconosciuto come lupi rossi oggi esistenti, compresi quelli che vengono tenuti in cattività e di coloro che sono stati reintrodotti in natura.
Il programma di reintroduzione del lupo rosso in North Carolina, il primo tentativo di riportare una specie ormai estinta negli stati UNITI—è stato un primo successo, con oltre un centinaio di wild lupi rossi stimato a vivere in stato di recente, nel 2006. Ora, grazie alla caccia, ulteriore invasione umana, e una resistenza da agenzie statali e proprietari terrieri per continuare il programma, la loro popolazione ha di nuovo ridotto a meno di 40 conosciuto lupi in natura.
Galveston cani non solo condividere alcuni geni con le viti di fissaggio a lupo rosso della popolazione, ma sembrano anche avere i geni non è presente in nessuna cane selvatico popolazione. Piuttosto, essi hanno probabilmente variazioni genetiche, o alleli, che sono comunemente visto in rosso i lupi, ma non nel piccolo gruppo di catturati lupi utilizzato per salvare la specie dall’estinzione.
A differenza di molti animali, popolazioni diverse di canini che noi classifichiamo come specie possono essere incrociati l’uno con l’altro e creare ibridi fertili. E ‘ ben noto, per esempio, che i coyote e lupi incrociarsi (se si preferisce mantenere il proprio “genere”), e che questo incrocio è uno dei fattori che contribuiscono al lupo declino come un’unica specie.
Ma Galveston i cani e i loro fantasma alleli, forse perché erano così isolato, “potrebbe rappresentare un serbatoio di precedentemente perso lupo rosso ascendenza,” gli autori hanno detto. E potrebbero non essere gli unici. Heppenheimer il team ha anche trovato rosso wolf DNA in almeno due campioni prelevati da coyote lungo la Costa del Golfo della Louisiana.
Questi cani selvatici, ovviamente, non “puro” lupi rossi, ma attenzione allevamento sforzi con queste popolazioni potrebbero essere utilizzati per ripristinare perso aspetti della specie’ storia genetica e per mantenerli sani (inbreeding, come molti un carlino o un bulldog proprietario lo sa bene, aumenta il rischio di gravi problemi ereditari). Il fatto che questi cani sono sopravvissuti così a lungo sull’isola potrebbe anche significare che la posizione o il Texas, in generale, potrebbe essere un luogo ideale per reintrodurre i lupi rossi in futuro.
“Questa inedita scoperta apre nuove strade per la conservazione innovative iniziative, tra cui la reintroduzione del lupo rosso fantasma alleli al corrente di fissaggio e sperimentale popolazioni,” gli autori ha scritto.
Heppenheimer detto Gizmodo via e-mail che il team non ha piani immediati per tornare a Galveston cani. Ma come una parte del Nord america Canino Ascendenza Progetto, che intende esplorare quanto spesso e in che misura lupo rosso il DNA può essere trovato in forse ibrido coyote popolazioni altrove.
[Geni tramite l’Università di Princeton]
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