Johnson & Johnson Baby Pulver.Foto: Matt Rourke (AP)
Johnson & Johnson, som har tapt et søksmål fra 22 kvinner og deres familier, som hevdet sin ovarian mesotheliomas var forårsaket av talkum produkter forurenset av det kreftfremkallende asbest til melodi av $4.69 milliarder kroner i juli, har ikke klart å få dommen kastet ut på rettslige grunnlag.
Ifølge the New York Times, dom ble avsagt av en circuit court dommer i Missouri, Rex Burlison, som ledet rettssaken i saken. Det betyr ikke at den $4.69 milliarder utbetaling er nært forestående—Johnson & Johnson vil fortsatt ha en hele klageprosessen til eksos. Imidlertid, CNBC rapportert at Burlison skrev i sin orden at det var “betydelig bevis” av “særlig forkastelig oppførsel” av selskapet, og legger til at ledelsen “visste av tilstedeværelsen av asbest i produkter som de bevisst målrettet for salg til mødre og barn, visste av skade deres produkter forårsaket, og fremstilte sikkerheten til disse produktene i flere tiår.”
The Times skrev:
$4.14 milliarder kroner i strafferettslige skader og $550 millioner kroner i erstatning, sammen med en av de største personskade priser på posten, ble avsagt av Dommer Rex Burlison i en circuit court i Missouri. Saksøkerne—22 kvinner og deres familier—var de første til å gå til retten mot Johnson & Johnson hevdet at deres ovarian kreft var knyttet til asbest forurensning i selskapets talkum.
… “Den samme dommeren har nektet lignende bevegelser på tidligere dommer i hans hoff som var til syvende og sist opphevet av appellate domstoler,” [Johnson & Johnson] sa. “Vi er overbevist om at denne dommen vil også bli veltet på appell.”
En fordømmende rapport sist uke av Reuters hentet fra tusenvis av sider igjen av interne selskapets dokumenter påstått at Johnson & Johnson ledere villedet U.S. Food and Drug Administration som om de hadde funnet noen prøver av asbest fra sin talkum-gruvedrift. (Talkum, en myk, hvit leire, er ofte gravd opp rundt forekomster av asbest, en kategori av seks forskjellige silikat min.) Reuters skrev:
I 1976, som U.S. Food and Drug Administration (FDA) var veiing begrensninger på asbest i kosmetisk talkum produkter, J&J forsikret regulator at ingen asbest ble “oppdaget i noen eksempel” av talkum produsert i perioden desember 1972 og oktober 1973. Det hadde ikke fortelle byrået at minst tre tester av tre forskjellige laboratorier fra 1972 til 1975 hadde funnet asbest i sin talkum – i ett tilfelle på nivåer som er rapportert som “ganske høy”.
En annen rapport i the New York Times hevdet at ledere på Johnson & Johnson hadde gjentatte ganger blitt advart om at asbest kan være å skli inn i deres talkum produkter, med interne dokumenter, intervjuer med forskere og advokater, og regjeringen poster som viser ledere “forslag til nye testprosedyrer eller bytte ut talkum direkte, mens du prøver å rakke ned på forskning som tyder på at pulveret kan være forurenset med asbest.”
Generelt, forskere aldri har fastsatt en klar kobling mellom talkum produkter og kreft, selv om asbest-forurenset talkum er helt klart et problem. Verdens helseorganisasjon har anerkjent den sistnevnte som en trussel til allmenn helse. (Skifer bemerket, “mesothelioma er fortsatt en sjelden kreft” selv blant fabrikken og gruvedrift arbeidstakere som kommer i kontakt med asbest på en jevnlig basis.)
Som Times bemerket, nesten 12,000 saksøkerne har saksøkt Johnson & Johnson gjennom årene. Men selskapet har vunnet alt, men en av de få dommer mot det i klageprosessen—mange fordi saksøkerne hevdet talkum seg selv heller enn asbest var kreftfremkallende—, og har unngått å betale ut erstatning i noen av dem så langt. Ifølge Reuters rapporten, i en sak brakt av tidligere kunde Darlene Coker i 1997, og selskapet lykkes undertrykt interne dokumenter, for eksempel et brev fra en Rutgers University geolog som bekrefter tilstedeværelsen av små mengder asbest i sin Baby Pulver produktet.
I en uttalelse til Gizmodo forrige uke, Johnson & Johnson skrev at Reuters rapporten var “en-sidig, feilaktige og provoserende” og en “absurd konspirasjonsteori.” Det er lagt til som sin baby pulver er “trygt og asbest-fri”, samt at “[t]housands av uavhengige tester av regulatorer og verdens ledende laboratorier bevise vår baby pulver har aldri inneholdt asbest.” Selskapet har også slått til en taktikk som har hevet noen øyenbryn: få kunder til en nettside som kalles “factsabouttalc.com.” Ganger bemerket at “inntil nylig” nettstedet hadde språk om det var “det er lett å bli påvirket på en eller annen måte” av nye studier eller vitenskapelige funn.
[New York Times]
Deler Denne Historien