Den grav, hvor resterne af en 20-år-gamle Neolitiske kvinde blev fundet.Billede: Karl-Goran Sjögrens/University of Gothenberg
Længe før de to mest dødelige pandemier i historien—the Plague of Justinian, og den Sorte Pest—en gammel stamme af bakterien, der er ansvarlige for disse svøber, Yersinia pestis, har måske allerede hærgede blandt yngre Stenalder Europæiske fællesskaber over 5.000 år siden, ifølge en kontroversiel ny undersøgelse.
Ny forskning offentliggjort i dag i Celle beskriver en nyligt identificerede stamme af Yersinia pestis, den bakterie, der forårsager plage. DNA af den nye stamme blev ekstraheret fra en kvinde, der boede i et Neolitisk landbruget om 4,900 år siden i det nuværende Sverige. Bakterien er unikke i, at det er den ældste genom af Y. pestis, der nogensinde er opdaget, og på et genetisk niveau, det er det tidligste pest stamme, der nogensinde er opdaget.
Mere kontroversielt, forfatterne af den nye undersøgelse, ledet af metagenomics forsker Simon Rasmussen fra Danmarks Tekniske Universitet og Københavns Universitet, siger, at denne bakterie kan have spredt sig rundt yngre Stenalder Europæiske fællesskaber, oprettelse af pest-lignende forhold, der har bidraget til nedgangen i disse bygder, og sætte scenen for den efterfølgende bronzealder. Hvad mere er, at pesten blev ikke indført af bosættere fra den Eurasiske steppe, forskere hævder, men i stedet havde en østeuropæisk oprindelse. Andre eksperter er ikke overbevist, men, siger flere arkæologiske og genetiske beviser, der er nødvendige for at understøtte den påstand.
I hjertet af denne undersøgelse er, Yersinia pestis, den bakterie, der er ansvarlig for en ubeskrivelig mængde af menneskelig lidelse. Dette patogen, som spredes til mennesker via bid af inficerede lopper, forårsaget af den Pest af Justinian i løbet af det sjette århundrede AD, drab mellem 30 millioner og 50 millioner mennesker—næsten halvdelen af den menneskelige befolkning på den tid. Pesten ville vende tilbage for 800 år senere, manifesterer sig som den Sorte Død—en trussel, der dræbte 50 millioner Europæere fra 1347 til 1351.
Længe før disse episoder, men bakterien havde allerede sat sit præg på det menneskelige samfund. I 2015, et forskerhold ledet af Rasmussen spores pesten tilbage til bronzealderen, mellem 3000 og 1000 F.KR. Rasmussen ‘ s seneste arbejde nu skubber oprindelse af pest endnu længere tilbage, til den yngre Stenalder.
Rasmussen og hans kolleger har fundet den gamle stamme i en offentligt tilgængelig database af ancient DNA taget fra tænderne af enkeltpersoner, som er fundet begravet i Sverige er Fralsegarden grav. Mens screening for specifikke sekvenser af bakterien, forskere snublede over den tidligere uidentificerede stamme i det genetiske materiale i en 20-årig kvinde, der døde i Sverige mellem 5,040 og 4,867 år siden. Den Gok2 stamme, som det nu kaldes, var i forhold til bakterier, der kom før og efter, afslører de små forskelle, og nogle tydelige ligheder. Gok2 er alt for forskellige fra Y. pseudotuberculosis, slægts arter, som plager sig, til at berettige indførelsen af en ny bakterie-arter. På samme tid, de nyligt opdagede stamme er meget lig den version af Y. pestis vi er allerede bekendt med, indeholder de gener, der er ansvarlige for den deadliness af den moderne pneumonic pest, for eksempel (pesten manifesterer sig i to forskellige former, bubonic og pneumonic, den tidligere at være en infektion i det lymfatiske system, og sidstnævnte er en infektion i luftvejene).
Det er interessant, at forskere har fundet spor af Gok2 stamme i en anden person, begravet i samme grav—en 20-årig mand, der boede i samme tid som kvinden. Dette kunne betyde, at både enkeltpersoner, der døde af pesten, og at en epidemi havde taget fat i dette landbrug, forskere spekulere.
Den grav, hvor resterne af en 20-år-gamle Neolitiske kvinde blev fundet. Billede: Karl-Goran Sjögrens/University of Gothenberg
Som det bemærkes, at Gok2 stamme er den ældste, der nogensinde er blevet opdaget, men det er også det mest basale. Af basal, forskerne mener, det er den nærmeste kendte stamme, at den genetiske oprindelse af Y. pestis—så det er det tidligste plage fra et genetisk perspektiv, der er opført på en anden evolutionære gren end andre stammer. Den Gok2 stamme, siger forfatterne, er opstået omkring 5,700 år siden, den stamme, der ville gå på at plage bronzealderen opstået 5,300 år siden, og den stamme, der stadig eksisterer i dag, opstod 5,100 år siden. Så mindst tre forskellige versioner af den plage var at gøre runder i øst-og nordeuropa i Slutningen af yngre Stenalder, ifølge ny forskning, for ikke at nævne dem, vi stadig ikke ved om.
Denne observation, siger forskerne, der kunne løse et vedvarende mysterium om fald af yngre Stenalder samfund. Af årsager, som stadig ikke er helt klart, Neolitiske bosættelser, nogle indeholder mellem 10.000 og 20.000 mennesker—begyndte at forsvinde omkring 5500 år siden. Faldet kunne have været forårsaget af yngre Stenalder landmænd, der er overudnyttede miljøet, eller ved indgående bosættere (eller angribere, afhængigt af dit historisk overtalelse), der bragte pesten sammen med dem fra den Eurasiske Steppe.
Men forfatterne af den nye undersøgelse siger, at de har en bedre forklaring: en Sen yngre Stenalder pest næret af Gok2 stamme, der opstod i det østlige Europa, og ikke af den Eurasiske steppe.
“Disse mega-bosættelser blev den største bosættelser i Europa på den tid, der er 10 gange større end noget andet. De var mennesker, dyr og opbevares fødevarer, som er tæt sammen, og, sandsynligvis, meget dårlige sanitære forhold. Det er skoleeksempel på, hvad du har brug for at udvikle nye patogener,” sagde Rasmussen i en erklæring. “Vi tror, at vores data passer ind. Hvis plage, har udviklet sig i mega-bosættelser, så da folk begyndte at dø af det, bosættelser ville have været forladt og ødelagt. Dette er præcis, hvad der blev observeret i disse bosættelser, efter 5500 år siden.”
Det Y. pestis bakterie ville også er begyndt at migrere langs alle handelsruter muliggjort af hjul for transport, som havde hurtigt udvidet til hele Europa på dette tidspunkt, forklarede han. I sidste ende, den yngre Stenalder pest ankom til Sverige via disse handelsruter, inficere landmænd Fralsegarden.
Vigtigere er, en analyse af den 20-årige kvindes DNA viste, at hun ikke var genetisk relateret til indvandrere fra den Eurasiske steppe—en observation, som foreslår, Gok2 stamme var at gøre runder i Europa forud for deres ankomst, og at Steppe Eurasians ikke var ansvarlig for at indføre pesten til Europa.
Det giver helt klart mening, men mere arbejde vil være nødvendig for at bekræfte denne teori. Som forfatterne selv indrømmer, de har faktisk ikke identificeret specifikke version af pest, der kunne have terroriseret mega-bosættelser.
“Vi har ikke rigtig fundet den rygende pistol, men det er til dels fordi, vi ikke har set endnu,” sagde Rasmussen. “Og vi vil virkelig gerne gøre det, fordi hvis vi kunne finde en pest i disse bygder, der ville være stærk støtte for denne teori.”
Boris Valentijn Schmid, en computational biolog ved Universitetet i Oslo, der er beskrevet i den nye undersøgelse, som teknisk er “solid”.
“Denne gruppe har offentliggjort [papir] på disse meget tidlige pest stammer før, og de har en god metode til at kontrollere, om den bakterie, man kigger på, er faktisk en tidlig form for pest, snarere end stadig slægts-bakterielle arter, som pest speciated, Y. pseudotuberculosis,” Schmid fortalte Gizmodo.
Johannes Krause, en genetiker ved Max Planck Institute, ikke elsker det nye papir, siger forfatterne faktisk ikke identificere den ældste genom.
“De har lavet en fejl i deres undersøgelse,” fortalte han Gizmodo. Krause er en henvisning til en stamme, der går tilbage til den samme periode—omkring 4,900 år siden—og fandt blandt Yamanya befolkning (nu Ukraine og dele af Rusland), som beskrevet i 2017 undersøgelse, som Krause er en co-forfatter. Det er en nitpicky klage, og vil sandsynligvis funktion af konkurrerende forskerhold.
Det sagt, Krause fandt det interessant, at den nye stamme blev fundet i en person, der ikke har Steppe-gener”, og at den stamme, der tilhører en anden gren i den evolutionære historie for Y. pestis.
“Ikke kun en ny filial, men en mere basal gren, så tættere på den oprindelige opdeling af Y. pestis fra Y. pseudotuberculosis,” præciseres Schmid. “For mig er et godt finde ud af.”
Påstanden om, at pesten opstod i østeuropa “er yderst spekulative og ikke bakkes op af alle data,” siger Krause. Schmid enige om, at sige “det er faktisk så meget spekulative, at jeg ikke ville lægge nogen vægt på det.”
Stadig, Schmid sagde forskere præsenterede en interessant ny mulighed—og det er nu tid til andre arkæologer, forskere, mikrobiologer, og patologer til at gøre deres del.
“Meget afhænger af, om numre—hvor ofte har mennesker dør af denne tidlige form for pest? Og var det nok til at gøre en indvirkning på den samlede tal? I deres tidligere arbejde, Rasmussen og hans kolleger har fundet spor af bakterien i syv ud af 101 prøver, der er et imponerende beløb, og kun en smule mindre end andelen af dødsfald forårsaget af alle smitsomme sygdomme i dag,” Schmid sagde. “Men det er ikke klart for mig, hvis denne procentdel er tilstrækkelig til at imødegå befolkningstilvækst og forårsage et fald.”
Ja, opdagelsen af en gammel form for pest i to Neolitiske svenske personer, mens interessant, er bestemt ikke nok til at berettige den erklæring, en fuld-on Europæiske epidemi i den yngre Stenalder. Det er bestemt en spændende mulighed, og en overvejelse nu værdig til fremtidig undersøgelse.
Uanset, det ser ud til, at pesten har været en smerte i den menneskelige røv for en meget lang tid.
[Celle]
Dele Denne Historie