“Hvis vi rigtigt forstår, kan der være stjerner med lav masse, som har en eksklusive sammensætning af Big Bang,” siger astrofysiker Kevin Schlaufman fra Johns Hopkins University. “Selv om vi ikke finde sådan et objekt i vores galakse, det kan eksistere.” For nylig blev det kendt, at astronomer har opdaget en af de ældste stjerner i Universet, hvis organ, der næsten udelukkende består af materiale, der skubbes ud i forbindelse med Big Bang.
Opdagelsen af denne stjerne med en alder af næsten 13,5 milliarder år betyder, at der kan være andre stjerner med lav masse og et lavt indhold af metaller, relikvier af Big Bang — måske de første stjerner i Universet var sådan.
Den nyligt opdagede stjerne er ret usædvanlig, fordi i modsætning til andre stjerner med meget lave metal indholdet, dette indgår som en del af “tynd skive” af mælkevejen — vores galakse, hvor vores Søn. Og da denne stjerne er så gammel, forskerne mener, at vores galaktiske naboer kan være på mindst 3 mia er ældre end tidligere antaget. Resultaterne af forskere, der blev offentliggjort i tidsskriftet The Astrophysical Journal.
Star — barn af Big Bang
“Denne stjerne er velsagtens en af de 10 millioner,” sagde den ledende forfatter, Laufman, lektor i fysik og astronomi ved Johns Hopkins University. “Det fortæller os noget meget vigtigt om de første generationer af stjerner.”
De første stjerner i Universet efter Big Bang bestod udelukkende af sådanne elementer som brint, helium og en lille smule lithium. Så disse stjerner, der produceres af grundstoffer tungere end helium i deres kerne og gav dem til universet, eksploderer i en supernova.
Næste generation af stjerner, der er dannet af skyer af materiale, der er dækket med disse metaller, og har inkluderet dem i sit medlemskab. Metal indhold, eller metallicity, stjernerne i universet er steget med gentagelse af den cyklus af fødsel og død af stjerner.
Den ekstremt lave metallicity af den nyligt opdagede stjerne angiver, at de i den kosmiske familie træet kan kun være én generation, der adskiller os fra Big Bang. I virkeligheden, denne nye rekord-breaker blandt stjernerne med det laveste indhold af tungmetaller i det dem så meget, som det er med planeten merkur. Til sammenligning, vores Søn har gået gennem tusinder af generationer i træet og har en heavy metal-indhold svarende til indholdet af fjorten af Jupiter.
Astronomer har opdaget om 30 gamle “ultrametric metal” stjerner i den omtrentlige massen af Solen. Stjernen, der blev opdaget af Laufman og hans team, har en masse, der kun 14% af sol.
Denne stjerne er en del af et system af to stjerner, der roterer omkring et fælles center. Astronomer har fundet, at små, næsten usynlige sekundære stjerne efter den anden gruppe af astronomer har opdaget en lysere “main” – stjerne. Holdet målt sammensætningen af de største stjerner ved at studere den optiske spektrum af lyset i høj opløsning. Tilstedeværelse eller fravær af mørke striber i det spektrum af en stjerne, der kan afsløre de elementer, den indeholder, sådan som kulstof, ilt, brint, strygejern, og alt det andet. I dette tilfælde, stjernen havde meget lave metallicity. Før, at astronomer har afsløret den usædvanlige opførsel af denne stjerne system, som indikerer tilstedeværelsen af en neutronstjerne eller et sort hul. Laufman og hans team benægtet dette, men i processen opdagede lille følgesvend til den lysende stjerne.
Eksistensen af en lille følgesvend viste sig at være en stor opdagelse. Et team af Laufman var i stand til at bringe sin vægt, at studere den lille “vrikke” af en stjerne, der er forårsaget af den gravitationelle tiltrækning af yngre stjerner.
Siden 1990-erne begyndte forskerne til at tro, at i de tidligste faser af Universets kunne opstå kun i massiv stjerne — og det var umuligt at observere, fordi de hurtigt brændte deres brændstof og døde.
Men som astronomiske simuleringer blev mere sofistikerede, blev det klart, at der i visse situationer en stjerne fra denne periode med en særlig lav vægt kan stadig eksistere, selv efter mere end 13 milliarder år siden Big Bang. I modsætning til massive stjerner med lav masse stjerner kan leve i meget lang tid. Jeg mener, at red dwarf stjerner kan leve i billioner af år.
Utroligt, ikke? Fortæl os i vores chat i Telegrammet.