Bilde: PDPics (Pixabay)
Genetisk testing har hjulpet mange mennesker å få innsikt i deres opphav, og noen tjenester er selv hjelpe brukere med å finne sin lenge mistet slektninger. Men en ny studie publisert denne uken i Science tyder på at den informasjon som blir lastet opp til disse tjenestene kan brukes til å finne ut din identitet, uavhengig av om du frivillig DNA-et i første omgang.
Forskerne bak studien var inspirert av den nylige tilfeller av påståtte Golden State Killer.
Tidligere dette året, Sacramento politiet arresterte 72-år gamle Joseph James DeAngelo for en bølge av voldtekter og drap angivelig begått av DeAngelo i 1970-og 1980-tallet. Og de hevdet å ha identifisert DeAngelo med hjelp av slektsforskning databaser.
Tradisjonell rettsmedisinske undersøkelsen baserer seg på matchende enkelte utdrag av DNA, kalt short tandem gjentar, til en eventuell mistanke. Men disse tekstutdragene bare tillate politiet å identifisere en person eller deres pårørende i et tungt regulert database. Takket være ny teknologi, etterforskere i Golden State Killer isolert tilfelle genetisk materiale, som nå er samlet inn av forbruker genetisk testing selskaper fra den antatte morderen er DNA-venstre bak på et åsted. Da de søkte etter DNA-treff innenfor disse offentlige databaser.
Denne informasjonen, sammen med andre historiske opptegnelser, for eksempel avis nekrologer, hjalp etterforskere lage et familietre av den mistenktes forfedre og andre slektninger. Etter å sikte seg inn på potensielle mistenkte, inkludert DeAngelo, etterforskere samlet en fersk DNA-prøve fra DeAngelo—en som matchet åstedet DNA perfekt.
Men mens detektivarbeid brukes til å avdekke DeAngelo påståtte forbrytelser var sikkert flink, noen eksperter i genetisk personvern har vært bekymret for finere implikasjoner av denne metoden. Som inkluderer Yaniv Erlich, en sivilingeniør ved Columbia University og chief science offiser på MyHeritage, en Israel-basert opphav og forbruker genetisk testing service.
Erlich og hans team ønsket å se hvor lett det ville være generelt å bruke metoden for å finne en identitet ved å stole på DNA av fjerne og muligens ukjente familiemedlemmer. Så så de på mer enn 1,2 millioner anonyme menneskene som hadde fått testing fra MyHeritage, og spesielt utelukket alle som hadde nære familiemedlemmer også i databasen. Ideen var å finne ut om det er en fremmed DNA kan faktisk brukes til å knekke din identitet.
De fant at mer enn halvparten av disse menneskene var fjerne slektninger—som betyr tredje søskenbarn eller videre—hvem kan bli oppdaget i søkene sine. For folk av Europeisk herkomst, som gjorde opp 75 prosent av utvalget, hit rate var nærmere 60 prosent. Og for ca 15 prosent av det totale utvalget, forfatterne var også i stand til å finne en annen fetter.
Mye som Golden State undersøkere, team fant at de kunne spore tilbake noens identitet i en database med relativ letthet ved hjelp av disse fjerne slektninger og andre demografiske men ikke altfor spesifikk informasjon, for eksempel målet er alder eller mulig for staten bolig.
Forskerne sier det vil ta ca 2 prosent av den voksne befolkningen at deres DNA profilert i en database før det blir for teoretisk mulig å spore en persons fjerne slektninger—og derfor, for å avdekke deres identitet.
I en konkret sak, var de i stand til å kryss-referanse kvinne anonym genetisk profil fra et annet forskningsprosjekt med den samme tjenesten som brukes av Golden State Killer undersøkere—et nettsted som heter GEDmatch—og finne sin identitet. Kvinnen hadde blitt identifisert i en tidligere undersøkelse gjennomført av Erlich, bruke en annen metode som lettelse opp på å finne ut den genetiske profilen til sin mann, men søket ble enda enklere og krevde mindre forhånd informasjon enn deres tidligere metoden.
For Erlich, funnene er både betryggende og skremmende.
“Selvfølgelig, det er noen gode nyheter. Hvis noen gjorde noe galt der ute, så [politi] kommer til å være i stand til å fange dem,” sa han til Gizmodo. “Men nedover veien, som ting fortsette å utvikle seg, det kan være folk som bruker dette for illegitime grunner.”
Dette kan omfatte forskere som prøver å identifisere forskning fag fra andre prosjekter, så vel som bedrifter og enkeltpersoner som kan prøve å utnytte og selge informasjon andre steder. En annen bekymring er genetisk diskriminering.
Erlich sa at det finnes måter å stoppe potensiell misbruk av disse databasene. Etater som for eksempel U.S. Department of Health and Human Services har regler for føderalt finansiert forskning som involverer menneskelige motiver. Kjent som den alminnelige regel en revisjon av retningslinjene ble satt til å være implementert i 2017, men vil ikke komme i full effekt før i 2019. Den reviderte felles regel for øyeblikket ikke vurdere vår genomet til å være identifiserbar informasjon, men Erlich bemerket at HHS er tillatt å endre status som teknologien går fremover. Som kan stoppe skruppelløse forskere, som ville stå å miste føderal finansiering hvis de ble fanget prøver å stjele folks identiteter.
Genetisk testing tjenester kan også ta sine egne skritt for å beskytte sine forbrukere. De kunne kryptere raw genetiske data de sender ut med kryptografiske signaturer, en teknikk spioneringen av andre forskere bekymret for genetisk personvern. Slektsforskning tjenester ville da bare kjøre søk gjennom sin database hvis du har et spørsmål ble bekreftet å komme fra en kunde (som et supplement til papir, forskere har lastet opp sine demo-kildekoden for en slik signatur på GitHub).
I en ideell verden, rettshåndhevende organer kan også fortsatt tilgang til disse tjenestene, men bare å få etter uttrykkelig tillatelse, for eksempel gjennom en arrestordre. Som akkurat nå, MyHeritage ikke tillate forskere eller polititjenestemenn til å bruke deres slektshistorie tjenesten uten tillatelse, og ifølge selskapet er det ingen som har fått innvilget tillatelse som av ennå.
“Vi må tenke om tilsyn, om sjekker og balanserer, nå, før disse konkrete bekymringer dukker opp” sa Erlich.
Selv om detaljene er fortsatt bli jobbet ut, det er nesten sikker på at alle av oss vil trenge vår genetiske informasjonen til å være ivaretatt, selv om du bestemmer deg for å slå ned et velmenende gave av en gratis DNA-test. Ifølge forskerne, vil det kun ta ca 2 prosent av den voksne befolkningen at deres DNA profilert i en database før det blir for teoretisk mulig å spore en persons fjerne slektninger fra et utvalg av ukjente DNA—og derfor, for å avdekke deres identitet. Og vi får stadig nærmere dette punktet.
“Når vi nå 2 prosent, nesten alle vil ha en tredje fetter kamp, og en betydelig mengde vil ha en tremenning match,” Erlich forklart. “Min spådom er at for folk av Europeisk avstamning, vil vi nå at terskelen innen to eller tre år.”
For de som er bekymret for sine kriminelle ugjerninger kommer tilbake for å bite dem, det er allerede nok til å være bekymret. Forfatterne oppmerksom på at flere polititjenestemenn i USA er i ferd med å vedta denne teknikken. Siden April, minst 13 straffesaker har tilsynelatende blitt løst med hjelp av slektsforskning søk. Og mens de fleste av disse er involvert kalde tilfeller er det også blitt brukt til å finne mistanke om en forbrytelse begått bare i April. Privat rettsmedisinske testing selskaper har også nylig annonsert sin egen feier av kaldt tilfeller ved hjelp av en lignende teknikk.
Hva betyr dette for deg: Hvis du ønsker å beskytte din genetiske personvern, er den beste tingen du kan gjøre er å lobbyen for sterkere juridisk beskyttelse og forskrifter. Fordi om du har noen gang skrevet av DNA for testing, noen, et eller annet sted, er sannsynlig å være i stand til å plukke opp din genetiske trail.
[Naturvitenskap]
Deler Denne Historien