Værge udenlandske korrespondent Luke Harding på at holde magt til konto og udfordrende stigningen af falske nyheder
Lør 13 Okt 2018 09.30 BST
Trump og Putin ryste hænder i begyndelsen af et møde i præsidentpaladset i Helsinki, Finland tidligere i år. AP Photo/Pablo Martinez Monsivais
Foto: Pablo Martinez Monsiváis/AP
En pensioneret spion, og hans datter er fundet faldt på en bænk i parken i Salisbury. En person, forsøgte at dræbe dem. Gift novichok, en Sovjet-nerve agent. Seks måneder senere Theresa May siger, at de ville mordere er officerer med russiske militære efterretningstjeneste. De rejste til ENGLAND som “Alexander Petrov” og “Ruslan Boshirov”.
Ikke sandt, siger Moskva. I sidste måned de to mænd dukkede op på RT, Kreml ‘ s propaganda kanal. De har nægtet at have noget at gøre med forkludret forsøg på mord af Sergei og Julia Skripal. Ja, de besøgte Salisbury to gange. Men de kom i Marts til at se byens vidunderlige domkirke og vendte tilbage første gang, på grund af tunge ‘skjulte’ …
Den undersøgende hjemmeside Bellingcat har afsløret, at parret er virkelige identitet. “Boshirov” er Anatoliy Chepiga, en GRU oberst. “Petrov”, vi har lært i denne uge er Alexander Mishkin, en uddannet GRU læge. Begge er indrettet helte af Rusland. Som for snesjap, Mishkin kommer fra en fjern sne-dækket landsby i den frosne Arkhangelsk-regionen.
Som version til at tro? Stater har altid løjet om deres aktiviteter. Så det må siges, at have (nogle af) de vestlige politikere. Men vi bor nu i en alder, hvor ondsindede personer og autoritære nationer som Rusland er i stand til at sprøjte rundt ligger på en global skala, hjælp firehose strøm af Facebook og Twitter.
Du behøver ikke at tro på de to Russere. Vladimir Putin ‘ s mål er ikke at overbevise verdenssamfundet om, at parret er ulykkelige turister – selv om denne linje virker til en vis grad i hjemmet. Putin ‘ s ultimative mål er at forvirre. Som RT ‘ s chef, Margarita Simonyan, engang udtrykte det, er der ikke sådan noget som sandheden, kun “fortælling”.
Journalist Luke Harding (center stående) taler med kolleger i the Guardian kontor. Foto: Alicia Galop for the Guardian
Som the Guardian ‘ s Moskva-korrespondent, jeg så, da den russiske regering perfektioneret disse teknikker til indenlandske publikum. I løbet af det seneste årti, Kreml har rullet den samme metoder i udlandet. Det er en del af et større forsøg på at omforme verden til Ruslands fordel. Andre ledere bruger den samme autoritære håndbog.
Vi ser højrefløjs populister forsøger at skabe en suveræn version af “virkeligheden”. Tænk på Donald Trump og hans påstand – nemt modbevises af fotos – at hans indvielse skarer var “større end Obama ‘s”. Eller Rudy Giuliani, Trump ‘ s trofaste assistent, der fortalte NBC, at formanden vil ikke svare på spørgsmål under ed stillet af Robert Mueller, den særlige anklager, undersøger aftalt spil. “Sandhed er ikke sandhed,” Giuliani sagde.
Putin, Basun og andre skruppelløse mennesker, der har erklæret krig mod kritisk tænkning. For Lenin, sandheden var underordnet i forhold til klassekampen. Putin har taget dette relativist idé og weaponised det. Russisk stats-TV-kanaler udspy endeløse konspirationsteorier, som er forstærket af professionelle trolde og deles online. Web – en gang om bemyndigelse kraft – er blevet en legeplads for misinformation og ondsindede beskeder.
Og, som historikeren Timothy Snyder argumenterer for, post-sandheden er pre-fascisme. Uden en grundlæggende konsensus om fakta, videnskab, jura og parlamentarisk politik få tæret. Vores demokrati bliver forringet. Klimaændringer? En skrøne! Aftalt spil? Falske nyheder! Russisk hacking i det AMERIKANSKE præsidentvalg? Det kunne have været nogen!
Trump ‘ s konto i verden er falsk og egoistiske. Og en succes. Hans Republikanske tilhængere lever i deres egen separate viden univers, fed og bekræftet af Fox News og konservative talk-radio. De mener, at præsident er offer for en dyb-stat plot. Der er dele i tænkning – et erkendelsesteoretisk barriere, der skaber fjendtlige stammer, et dem og et os.
‘Boshirov’ og ‘Petrov’ i Salisbury. Foto: Metropolitan Police/PA
Alt dette præsenterer en enorm udfordring for journalistik. Hvordan skal journalister reagerer på dette angreb på sandheden? Hvordan kan vi undgå, hvad man kunne kalde “versionland” – hvor rival “versioner” er tildelt samme status, selv om en af dem er forkerte? Hvordan kan vi holde en civiliseret samtale?
Et muligt svar, tror jeg, er en god metode. Som en udenlandsk korrespondent, jeg troede i at se for mig selv: at rejse til fronten i en krig, eller køre til en scene af en naturkatastrofe. Vi har brug for at tale til alle sider. Hvis de forhold ændrer sig, så bør vores rapportering. Faste ideer er uhensigtsmæssig. Sandheden – så godt som vi kan etablere det – ikke eksisterer. Hvor det er muligt, bør vi afsløre det.
Det arbejde, journalister er under angreb som aldrig før. Vores bedste svar er at udvikle en ånd af solidaritet. The Guardian er et af en række indflydelsesrige medier organisationer, som er begyndt at arbejde sammen. Vi har stadig ønsker at bryde eksklusive historier. Men forhører komplekse spørgsmål er nogle gange bedst gøres som en del af et globalt team.
Jeg har været så heldig at have været involveret i mange banebrydende undersøgelser. De omfatter udledning af state department kabler; Edward Snowden ‘ s afsløringer af masse USA-UK-overvågning, som the Guardian i fællesskab vandt en Pulitzer pris; og Panama-og Paradise Papirer. Plus historier på Trump ‘ s russiske forbindelser og forbindelser mellem den russiske ambassadør i London og Arron Banker.
Vi har arbejdet på mange af disse projekter med dygtige journalister fra hele verden. Næsten 400 journalister samarbejdede om Panama-Papirer. Vi byttet oplysninger – vi kaldte det “radikale sharing” – og samles opdagelser og tips. Bemærkelsesværdigt vi formået at holde vores år lang undersøgelse hemmelighed: ingen lille bedrift i betragtning af den sladrende tilbøjeligheder af de fleste hacks, især efter en pint.
Da Panama Papirer blev offentliggjort i 2016, de havde en enorm betydning. David Cameron næsten opgav. Premierministrene fra Island og Pakistan holdt op med i sidste ende ender i fængsel. Der var protester i Argentina, Malta, Brasilien. I Westminster, er det første vigtige skridt blev taget for at gøre Storbritanniens offshore tidligere kolonier mere gennemsigtig.
Undersøgelsen afslørede en bitter sandhed: at den hemmelige offshore-industrien er ikke en mindre del af vores økonomiske system. Det er snarere systemet. De rige og de multinationale selskaber, der spændte fra skat lang tid siden, mens resten af os til at afhente slap. Denne følelse af grundlæggende økonomiske uretfærdighed, forklarer til dels, hvorfor millioner stemte for Basun – og Brexit.
I en tid, hvor politik synes at være mangel, the Guardian er mere opsat end nogensinde på at holde magt til konto. Det er paradoksalt, at denne føler mig som en gylden tidsalder for journalistik. Svaret på stormløb fra Trump og co er at bære på – at fortælle sande historier, overbevisende og godt. De fleste af alle vi har brug for vores læsere. Vær med til at støtte vores arbejde i mørke tider, og hjælpe med at lette os vejen.
Luke Harding er forfatter af aftalt spil: Hvordan Rusland Hjalp Donald Trump Vinde det Hvide Hus, der er offentliggjort af Guardian Faber og er tilgængelige gennem Værge boghandel.