Guardian korrespondent Luke Harding på å holde makt til konto og utfordrende økningen av falske nyheter
Lør 13 Okt 2018 09.30 BST
Trump og Putin håndhilse på begynnelsen av et møte i presidentpalasset i Helsinki, Finland tidligere i år. AP Photo/Pablo Martinez Monsivais
Foto: Pablo Martinez Monsiváis/AP
En tidligere spion og hans datter blir funnet liggende død på en benk i parken i Salisbury. Noen prøvde å drepe dem. Giften er novichok, en Sovjetisk nerve agent. Seks måneder senere Theresa May sier det ville være snikmordere er offiserer med russisk militær etterretning. De reiste til STORBRITANNIA som “Alexander Petrov” og “Ruslan Boshirov”.
Ikke sant, sier Moskva. Siste måned to menn dukket opp på RT, kremls eksterne propaganda kanal. De nektet for å ha noe å gjøre med bungled drapsforsøk av Sergei og Yulia Skripal. Ja, de kom på besøk Salisbury-to ganger. Men de kom i Mars for å se byens flotte katedral og slått tilbake den første tiden på grunn av tunge ‘slaps’ …
Den undersøkende nettstedet Bellingcat har avdekket par virkelige identiteter. “Boshirov” er Anatolij Chepiga, en GRU oberst. “Petrov”, har vi lært denne uken, er Alexander Mishkin, utdannet GRU lege. Begge er innredet helter av Russland. Som for slaps, Mishkin kommer fra en ekstern snø-dekket landsby i den frosne Arkhangelsk-regionen.
Hvilken versjon du skal tro? Usa har alltid løy om sine aktiviteter. Så, det må sies, har (noen) vestlige politikere. Men vi lever nå i en alder hvor sverte enkeltpersoner og autoritære land som Russland er i stand til å spraye rundt ligger på en global skala, med firehose kraft av Facebook og Twitter.
Du trenger ikke å tro på de to Russerne. Vladimir Putin ‘ s mål er ikke å overbevise verden om at paret er uheldige turister – selv om denne linjen fungerer til en viss grad hjemme. Putins ultimate målet er å forvirre. Som RT-er sjefen, Margarita Simonyan, en gang satt det, det er ingen slike ting som sannhet, bare “fortelling”.
Journalist Luke Harding (sentrum stående) snakker med kolleger i the Guardian office. Foto: Alicia Galopp i the Guardian
Som the Guardian ‘ s Moskva-korrespondent, jeg så på som den russiske regjeringen perfeksjonert disse teknikkene for et nasjonalt publikum. Over det siste tiåret, Kreml har rullet ut de samme metodene i utlandet. Det er en del av et større forsøk på å omforme verden til Russland ‘ s fordel. Andre ledere som bruker den samme autoritære håndbok.
Vi ser høgreekstreme populists prøver å lage en suveren versjon av “virkeligheten”. Tror Donald Trump og hans krav – lett disproven av bilder – som hans innsettelse folkemengder var “større enn Obama”. Eller Rudy Giuliani, Trump er lojale aide, som fortalte NBC at presidenten ville ikke svare på spørsmål under ed som utgjøres av Robert Mueller, spesielle aktor undersøker samarbeid. “Sannheten er ikke sannheten,” Giuliani sa.
Putin, Trump og andre skruppelløse mennesker har erklært krig mot kritisk tenkning. For Lenin, sannheten var underordnet til klassekampen. Putin har tatt dette relativist idé og weaponised det. Russiske stat-TV-kanaler spyr ut endeløse konspirasjonsteorier, som er forsterket av profesjonelle troll og felles online. Web – en gang gi kraft – har blitt en lekeplass for desinformasjon og sverte meldinger.
Og, som historikeren Timothy Snyder hevder post-sannheten er pre-fascisme. Uten en grunnleggende konsensus om fakta, vitenskap, jus og parlamentarisk politikk få korrodert. Vårt demokrati blir dårligere. Klimaendringer? En spøk! Avtalt spill? Falske nyheter! Russiske hacking av det AMERIKANSKE presidentvalget? Det kunne ha vært hvem som helst!
Trump ‘ s konto i verden er falske og egoistiske. Og vellykket. Hans Republikanske støttespillere lever i sin egen kunnskap universet, matet og bekreftet av Fox News og konservative talk radio. De mener president er et offer for en dyp-stat-plott. Det er delte i tenkning – en epistemologiske barriere som skaper fiendtlige stammer, en dem og oss.
‘Boshirov’ og ‘Petrov” i Salisbury. Foto: Metropolitan Police/PA
Alt dette utgjør en enorm utfordring for journalistikk. Hvordan skal journalister svare på dette angrepet på sannheten? Hvordan unngår vi hva du kan kalle “versionland” – hvor rival “versjoner” er gitt samme status, selv om en av dem er galt? Hvordan kan vi holde en sivilisert samtale?
Ett mulig svar, tror jeg, er en god metode. Som korrespondent, trodde jeg i å se for meg selv: reiser til frontlinjen av en krig, eller kjøre til åstedet for en naturkatastrofe. Vi trenger å snakke til alle sider. Om fakta endrer seg, så skal vår rapportering. Fikserte ideer er uheldig. Sannheten – så best vi kan etablere det – ikke eksisterer. Der det er mulig vi burde avdekke det.
Arbeidet med journalister er under angrep som aldri før. Våre beste svaret er å utvikle en ånd av solidaritet. The Guardian er en av en rekke innflytelsesrike media organisasjoner som har begynt å samarbeide. Vi ønsker fortsatt å bryte eksklusive historier. Men avhør komplekse problemer er det noen ganger best gjøres som en del av et globalt team.
Jeg har vært heldig å ha vært involvert i mange banebrytende undersøkelser. De inkluderer lekkasje av state department-kabler; Edward Snowden åpenbaringer av masse OSS-UK overvåking, som Verge i fellesskap vant en Pulitzer-prisen, og Panama og Paradis Papirer. Pluss historier på Trump russiske forbindelser og koblinger mellom den russiske ambassadør i London og Arron Banker.
Vi har jobbet på mange av disse prosjektene med dyktige journalister fra hele verden. Nesten 400 journalister samarbeidet om Panama Papirer. Vi byttet informasjon – vi kalte dette “en radikal sharing” – og koordinerte funn og tips. Utrolig at vi klarte å holde våre år lange etterforskningen hemmelig: ingen dårlig prestasjon gitt gossipy proclivities av de fleste hacks, spesielt etter en halvliter.
Når Panama Papirer ble publisert i 2016, de hadde en enorm innvirkning. David Cameron har nesten sluttet. Statsministrene av Island og Pakistan hadde sluttet, med sistnevnte til slutt ender opp i fengsel. Det var protester i Argentina, Malta, Brasil. I Westminster, den første meningsfylt ble det tatt skritt for å gjøre Storbritannias offshore tidligere kolonier mer gjennomsiktig.
Undersøkelsen avdekket en bitter sannhet: at hemmeligheten offshore-industrien er ikke en mindre del av vårt økonomiske system. Snarere, det er systemet. De rike og multinasjonale selskaper går ut fra skatt for lenge siden, og la resten av oss til å plukke opp slakk. Dette følelse av grunnleggende økonomisk urettferdighet forklarer delvis hvorfor millioner stemte for Trumf – og Brexit.
I en tid da politikk synes å være sviktet, Guardian er mer bestemt enn noen gang til å ha makt til kontoen din. Paradoksalt nok kan dette føles for meg som en gullalder for journalistikk. Svaret på onslaughts fra Trump og co er å bære på – for å fortelle sanne historier, compellingly og godt. Mest av alt trenger vi våre lesere. Kan du støtte vårt arbeid i mørke ganger, og bidra til å lette oss veien.
Luke Harding er forfatter av Samarbeid: Hvordan Russland Hjalp Donald Trump Vinne det Hvite Hus, utgitt av Guardian Faber og er tilgjengelig via the Guardian bokhandel.