Multibeam mapping blijkt dat er een segment van de zeeberg keten.Afbeelding: CSIRO
Australische wetenschappers hebben ontdekt dat een eerder onbekend keten van vulkanische bergen in de buurt van Tasmanië. Het gebied lijkt te worden vol van leven, inclusief een verrassend groot aantal van de walvissen die met behulp van de onderzeese vulkanen als een navigatie-instrument.
De vulkanische keten werd ontdekt door wetenschappers van de Australische Nationale Universiteit en het CSIRO, Australië ‘ s national science agentschap, terwijl op een 25-daagse missie aan boord van het onderzoeksschip Onderzoeker te voeren gedetailleerde zeebodem kaarten van de regio. De onderzeese vulkanen zijn ongeveer 250 km (400 kilometer) ten oosten van Tasmanië, en ze zitten heel diep.
“Onze multibeam mapping heeft geopenbaard in levendige details, voor de eerste keer, een keten van vulkanische bergen opstaan uit een abyssale vlakte over 5.000 meter [16,400 voeten] diep,” Tara Martin, lid van de CSIRO mapping team, zei in een verklaring. “De bergen variëren in grootte en vorm, met een aantal met scherpe pieken, terwijl anderen hebben een brede vlakke plateaus, bezaaid met kleine kegelvormige heuvels die zou zijn gevormd door vulkanische activiteit.”
De hoogste van de bergen strekt zich uit 3.000 meter (9800 voet) van de zeebodem, zodat ze niet klein. Het is moeilijk te geloven dat iets dat zo groot is gegaan onopgemerkt voor zo lang, maar onze oceanen zijn berucht om nog te weinig bestudeerd. Slechts 20 procent van de aardse oceanen is onderzocht, volgens de National Oceanic and Atmospheric Administration.
“Met gedetailleerde kaarten van deze gebieden is het van belang om ons te helpen een beter beheer en bescherming van deze unieke mariene omgevingen en biedt een springplank voor toekomstig onderzoek,” aldus Martin. “Dit is een zeer divers landschap en zal ongetwijfeld een biologische hotspot ondersteunt een duizelingwekkend aanbod van het mariene leven.”
Inderdaad, de vulkanische keten was niet het enige dat de aandacht getrokken van de onderzoekers; de bergen verscheen om te dienen als een soort mid-ocean oasis voor tal van mariene organismen. Naast het vinden van een ruime hoeveelheid plankton in het gebied, de onderzoekers waargenomen verschillende zeevogels en een verrassend groot aantal van de walvissen.
“We geschat dat ten minste 28 individuele bultrug walvissen bezocht ons op een dag, gevolgd door een pod van 60-80 long-finned pilot whales het volgende,” Eric Woehler, een wetenschapper van BirdLife Tasmanië die hebben deelgenomen aan de expeditie, zei in een verklaring. “We zagen ook grote aantallen zeevogels in het gebied, waaronder vier soorten albatrossen en vier soorten van augustus. Het is duidelijk, deze bergen zijn een biologische hotspot ondersteunt leven, zowel rechtstreeks op hen, evenals in de oceaan boven.”
De vulkanische bergen, zeggen de onderzoekers, zijn waarschijnlijk belangrijk het stoppen van de punten voor trekkende dieren, met name walvissen, die zich op de zeebodem structuren voor de navigatie. De vulkanen zijn waarschijnlijk dienen als belangrijke wegwijzers als de walvissen reis van hun winter broedgebieden tot de zomer van gronden, zeggen de onderzoekers.
Het team is nu te popelen om meer te leren over deze voorheen onbekende vulkanische keten. De plan bent om later terug te komen dit jaar voor twee missies aan boord van de Onderzoeker in November en December, op welk moment ze zal vangen hi-res video van het mariene leven en het verzamelen van rock monsters. Het zou goed zijn om te weten, bijvoorbeeld als deze bergen hebben tentoongesteld recente vulkanische activiteit, of als een hydrothermale bronnen zijn op de zeebodem.
Er is een heleboel coole leven boven deze vulkanische bergen, maar de echte prijs kan wachten op de bodem. Twee jaar geleden, bijvoorbeeld, vonden de onderzoekers een batch van onbekende zeedieren, zoals een nieuwe soort van scaleworm, in de buurt van een hydrothermale bron ongeveer 1200 km (2000 kilometer ten zuidoosten van Madagaskar. En later dit jaar, de vingers gekruist, zullen wetenschappers in staat om te verkennen de mysterieuze zeebodem blootgesteld door Antarctica ‘ s gigantische A-68 ijsberg.
Dus wie weet wat ze kunnen vinden in de buurt van deze onderzeese bergen? We volgen het team de voortgang te houden je op de hoogte van alle ontdekkingen.
[CSIRO]
Deel Dit Verhaal