Skallen og gevir av utryddet i Elk trukket fra en innsjø i Nord-Irland.Bilde: Ardboe Galleri
Et par heldige Nord-Irske fiskere trukket i denne hodeskallen med stort gevir, som måler hele seks meter i lengde. Den ekstraordinære prøven tilhørte utdødd i Elk, som ikke har vært sett i Irland for over 10 000 år, Belfast Live rapporter.
Raymond McElroy og Charlie Coyle var fisket for pollan (en hvitfisk, opprinnelig fra Irland) i Lough Neagh, en innsjø i Nord-Irland. De var fiske i et område kalt Torner når de snublet over den bemerkelsesverdige skallen og gevir, som ble fanget i deres fiske netto, i henhold til Belfast Live.
“Det kom opp i nettet på siden av båten. Jeg trodde det var en bit av sort eik til å begynne med,” McElroy fortalte Belfast Live. “Jeg ble sjokkert over å begynne med, da jeg fikk den over på siden og så skull og gevir. Det er ganske god.”
Ja, ganske bra. Jeg vil velge et annet adjektiv, som jeg ikke vil gjengi her, men de gevir er helt fantastiske, spesielt tatt i betraktning hvor mye tid de satt på bunnen av en innsjø. McElroy og Coyle gjort funn på 5. September.
Restene, mudret opp fra en dybde på 20 fot (6 meter), tilhørte en utryddet arter som er kjent som den Store Elg (Megaloceros giganteus), noen ganger referert til som Irsk Elg. Nesten intakt skallen, med sin gevir fortsatt festet, tiltak 6 fot (1.8 meter) over, i henhold til LiveScience. Skallen og gevir har ikke blitt datert, men disse majestetiske dyrene—den største arten av hjort til noen gang har eksistert—forsvunnet fra Irland noen 10,500 til 11,000 år siden. I Elk eksisterte også i Eurasia, den siste som forsvant fra Sibir mellom 8.000 6.000 år siden.
For fire år siden, en lavere kjevebeinet av en Stor Elg ble trukket fra Lough Neagh i ganske mye nøyaktig samme sted, ledende McElroy til å mistenke at det tilhørte den samme hjort som denne hodeskallen og gevir. Restene av disse dyrene, de fleste som er blitt funnet i Irland, er ofte funnet i myrer og innsjøer.
Stor Elg var virkelig fantastisk, måler ca 7 fot (2 m) høy, med menn med gevir opp til 10 meter bredt. Disse gevir var sannsynligvis et resultat av seksuell seleksjon, som de ikke var egnet for mann-på-mannlige kamp. I forhold til formålet, disse gevir trolig skremt rivaler og tiltrukket av kvinner, i henhold til University of California Museum of Paleontology. Den massive gevir utgjorde en betydelig belastning for Stor Elg menn; sitter på toppen av hodet, gevir veide i overkant av 60 til 90 pund (28 til 40 kg).
Snakker til Belfast Live, Ulster Museum forsker Mike Simms sa miljømessige endringer sannsynlig forårsaket denne arten for å gå utdødd. Ved utgangen av Pleistocenepoken, Irlands gressletter, hvorpå Stor Elg hadde blomstret i tusenvis av år, hadde slått til skog. Dette kom som et sjokk for Stor Elg, som ikke kunne tilpasse seg. En 2008 studie ved University of Florida forskere konkluderte med at disse miljømessige endringer redusert reproduktiv utgang til Stor Elg med halvparten.
Skallen og gevir blir nå lagret i McElroy er garasje til lokale myndigheter finne ut hva de skal gjøre med dem. Forhåpentligvis vil de sette prøve på skjermen på et lokalt museum for alle å se.
[Belfast Live via LiveScience]