En kunstners opfattelse af Kepler-186f, en af 2,327 bekræftede exoplaneter fra Kepler-rumteleskop. Billede: NASA Ames/SETI Institute/JPL-Caltech
Uvillig til at gå stille og roligt ind, at god nat, Kepler-rumteleskop, der igen indsamling af videnskabelige data—på trods af et dårligt fungerende thruster og smerteligt et lavt brændstofforbrug.
Med $600 millioner Kepler-rumteleskop højt på toppen vore døde swimmingpool lister, denne korte rapport, der blev offentliggjort i går af NASA kommer som en temmelig behagelig og uventet overraskelse:
Kepler-rumfartøjer begyndte at indsamle videnskabelige data om Aug. 29 for sin 19-observation-kampagne. Efter at være blevet vækket fra dvale-tilstand, rumfartøjet ‘ s konfiguration er blevet ændret på grund af usædvanlige adfærd, der udvises af en af de thrusters. Foreløbigt tyder på, at teleskopet peger ydeevne kan være noget nedsat. Det er fortsat uklart, hvor meget brændstof er stadig, NASA fortsætter med at overvåge helbredet og udførelsen af rumfartøjet.
Utrolig. Efter ni år i aktiv tjeneste, en nær-død oplevelse i 2013, og 2,327 bekræftede exoplaneter under sit bælte, Kepler fortsætter med at være den lille rumbaserede teleskop, der kunne.
Tilbage på August 24, Kepler blev sat i dvaletilstand efter en unormal nedgang i brændstof pres—men ikke før overførsel af data, der er indsamlet under 18 kampagne af K2 fase af missionen. Da rumfartøjet hibernated (for anden gang i så mange måneder), og muligvis ventede på døden, mission controllere nøje overvåges Keplers sundhed, forsøger at finde ud af, om det kunne også deltage i en anden undersøgelse, og hvis ja, hvilke funktioner der kan stadig være tilgængelige.
Det viser sig, at der stadig er lidt liv tilbage i denne fighter, med Kepler vende tilbage til aktiv tjeneste på August 29—dog med nogle begrænsninger. Der er tilsyneladende ikke noget galt med Kepler, bortset fra det lave brændstof-og et problem med en af sine otte thrusters. Åh, og det faktum, at Kepler har kun været i stand til at bruge to af sine fire reaktion kontrol hjul, som den bruger til at opretholde orientering, da 2013.
En kunstners forestilling af KeplerImage: NASA
“En af de otte trykmotorer, der havde vist upålidelige resultater, men holdet skønnes at blot at fjerne thruster fra brug i løbet af præcision peger fyringer, kan det resultere i acceptabel systemets ydeevne,” Alison Hawkes, som er talsmand på NASA ‘ s Ames Research Center, fortalte SpaceNews. “Som et resultat, de ændringer, der blev foretaget, og Kampagnen 19 var, som det var, kom i gang.”
Årsagen til den funktionsfejl thruster er ikke kendt, men den lave brændstof kan have noget med det at gøre. NASA ikke rigtigt kender. Men hvis andre trykmotorer, der begynder at svigte, er det et godt tegn lave brændstof har noget med det at gøre.
Med en af otte trykmotorer, der er lukket ned, Kepler er nu mindre stabil i forhold til den indkommende solenergi pres, hvilket gør teleskopets præcision peger performance en smule mindre… præcis. NASA vil ikke vide, om Kepler er at gøre iagttagelser af enhver kvalitet, indtil de data, der bliver transmitteret tilbage til Jorden, som bør ske i et par måneder. Medmindre selvfølgelig, Kepler løber tør for brændstof, endelig slutter den mission, der begyndte i 2009. Desværre, Kepler kommer ikke med en brændstofmåler, så det er lidt af en gætteleg.
Ny Rapport Opfordrer NASA til at Intensivere eftersøgningen af Exoplaneter og Udlændinge
En ny congressionally mandat rapport siger, at NASA skal finpudse sin strategi og forbedre sine værktøjer til at …
Læs mere Læs
Slutningen af Kepler-æra er trist, ingen tvivl om det, men NASA ‘ s Transiting Exoplanets Survey Satellit (TESS) begyndte sin virksomhed den 25, juli 2018. Jagten for at fjerne exoplaneter er kun lige begyndt.
[NASA, SpaceNews]