Palæontologer ved, at der i den historie om Jorden der er vigtige øjeblikke, når hastigheden af uddøen stigning. For eksempel har forskerne identificeret fem store masse-uddøen: fem arrangementer i løbet af den sidste halve milliard år gammel, da mere end tre fjerdedele af planeten var uddød i en kort tid. Desværre er vi i dag vidne til en anden masseudryddelse, fordi hastigheden af uddøen steget dramatisk i løbet af det sidste århundrede.
Døden er uundgåelig ende af livet, siger en palæontolog ved University of Kansas Luke Strotz. Og dette er sandt for alle typer. Ifølge forskellige skøn, 99,99% af alle, der nogensinde er eksisterende er nu uddøde. Alle arter, som findes i dag — herunder mennesker — vil også uundgåeligt dø ud i et af de smukkeste øjeblik.
Men hvilke faktorer gør en særlig arter mere eller mindre udsatte for at uddø? Den sats af udryddelse variere mellem de forskellige dyregrupper og over tid, så ikke alle arter er lige så modtagelige for denne. Forskere har gjort et stort stykke arbejde, der dokumenterer at uddø, men at bestemme de processer, der fører til udslettelse, var langt mere vanskeligt.
Ved at studere moderne eksempler, finder vi nogle åbenlyse knæk i den historie, der havde ført til udryddelse af arter. En af disse faktorer er den reduktion i antallet af arter. I den udstrækning, at det reducerer antallet af individer af en art, reducerede den genetiske diversitet, og de arter, der bliver mere modtagelige for tilfældige katastrofer. Hvis den resterende bestand af arten, der er små, en skovbrand, eller endda tilfældig variation i kønsfordelingen i sidste ende kunne føre til udslettelse.
Hvorfor truede arter?
Udryddelse, der fandt sted i fortiden, er at få mere opmærksomhed — alle er trist, Dodo, thylacine eller en omvandrende due. Men det store flertal af uddøen fandt sted længe før mennesker. Således, den forstenede annaler er den vigtigste kilde til data på udryddelse.
Når palæontologer undersøge fossiler i forbindelse med, hvad vi ved om den tidligere tilstand i verden, viser sig et klarere billede af de tidlige, der fører til udryddelsen af arter. Til dato, er sandsynligheden for, at udryddelsen af en art, der er relateret til en række faktorer.
Vi ved naturligvis, at et vigtigt element er temperaturen. Næsten alle større stigning eller fald i de globale temperaturer i historien af Jorden førte til udryddelsen af forskellige organismer.
Størrelsen af det geografiske område, der er besat af de arter, er også vigtigt. Arter, der er vidt udbredt ikke vil være mindre tilbøjelige end dem, der indtager et lille område eller levested, som er adskilt.
Der er også tilfældige fænomener, der fører til udryddelse. Meteoritten, som førte til wymiany 75% liv i slutningen af kridttiden, herunder den flyvende dinosaurer, de bedste eksempel på dette. Denne tilfældige aspekt i at uddø, fører til det faktum, at det ofte er overlevelse af de heldige, der ikke er den stærkeste til at leve.
For ikke så længe siden paleobiology fundet fysiologisk komponent af udryddelse. Det viste sig, at den typiske metaboliske sats for både fossile og nulevende arter af bløddyr stærkt forudsiger, at sandsynligheden for at uddø. Den metaboliske sats er defineret som den gennemsnitlige absorption og fordeling af energi i individer. Muslinger med højere niveauer af stofskifte er mere tilbøjelige til at uddø end dem med lavere.
At vende tilbage til metaforen om “overlevelse af den stærkeste/heldigste”, kan det antages, at nogle gange overlever og de dovne. Højere niveauer af stofskiftet korrelerer med højere dødelighed som i pattedyr og bananfluer, så stofskifte kan give vigtige kontrol af dødeligheden i forskellige biologiske niveauer. Fordi stofskiftet er forbundet med en række karakteristika, herunder vækst, modning tid, maksimal levetid og maksimal størrelse af befolkningen, er det sandsynligt, at arten af nogen eller alle disse egenskaber spiller en rolle for, hvordan en sårbare arter.
Og uanset hvor meget forskerne vidste om fremdrift af udryddelse, der er også mange ukendte. For eksempel, nogle arter dør ud, uanset eventuelle alvorlige miljømæssige og biologiske påvirkninger. Det hedder den baggrund sats af udryddelse. Fordi palæontologer mere opmærksomme på masseudryddelse, baggrund udryddelse priser bestemmes dårlig. Hvor stærk eller svag varierer dette tal, vides ikke meget. Og, Generelt, de fleste uddøen formentlig falder ind under denne kategori.
Et andet problem er at bestemme, hvordan væsentlige ændringer i de biologiske vekselvirkninger i forklaringen af udryddelse. For eksempel, udryddelse af arter, der kan opstå, når den øgede konkurrence eller predator vil trives eller forsvinder, når kritiske bytte arter. De fossile record, dog sjældent fanger disse oplysninger.
Selv antallet af uddøde arter kan være et mysterium. Vi ved meget lidt om nuværende eller tidligere biologiske mangfoldighed af mikroorganismer, såsom bakterier og arkæer, for ikke at nævne nogen af de faktiske forsvinden af disse grupper.
Den største fejl, vi kan gøre, værdsætte og forklarer udryddelsen kan være relateret til den tilgang, der forsøger at bringe alt i én ramme. Sårbarheden af et bestemt arter ændrer sig med tiden, og forskellige biologiske grupper reagerer forskelligt på ændringer i miljøet. Mens større ændringer i det globale klima førte til udryddelsen af nogle biologiske grupper, de samme begivenheder, der i sidste ende førte til fremkomsten af mange nye arter.
Så uanset om sårbarheden af en bestemt type, et resultat af menneskelige aktiviteter, eller klimatiske ændringer, er dette fortsat et åbent spørgsmål.
Det er klart, at de nuværende priser for at uddø langt overstiger alle, der kan kaldes baggrunden niveau, og vi er på randen af den sjette masseudryddelse. Derfor spørgsmålet om sårbarheden af nogen bestemt art — herunder vores egen — er nødt til at reagere hurtigt, hvis vi ønsker at bevare den fremtidige biologiske mangfoldighed.
Når folk dør, efter din mening? Fortæl os i vores chat i Telegrammet.
Alle eksisterende arter, herunder menneskelige, vil de en dag forsvinder
Ilya Hel