Paret boxning matchen på lördag drog en global publik av två miljoner. För en fanbase som används för att falska online nötkött, det var en välkommen nästa steg
@elenacresci
Mån 27 Aug 2018 15,16 tum BST
Senast ändrad fre 27 Aug 2018 19.45 BST
“Fans vill bara se YouTubers — och vill se dem göra vad som helst” … Logan Paul tar en sväng på KSI under deras Manchester Arena bekämpa den 25 augusti.
Foto: Kit Oates/Rex/Shutterstock
För att förstå varför miljontals människor såg två YouTubers duke ut i Manchester Arena denna helg, måste du komma ihåg en sak: det hade mycket lite att göra med boxning.
KSI, riktiga namn Olajide William “JJ” Olatunji, och Paul Logan är bättre känd för sina upptåg på nätet än vad de är för sina boxning framgångar. Men, efter månader av online bråk, de och deras bröder Jake och Deji kämpade framför den typ av publik som professionell boxare arbete år för att locka. När den officiella pay-per-view siffror i kombination med piratkopierade Rycka strömmar, det uppskattas att cirka två miljoner människor tittade på paret ‘ s punch-up online.
Tala till fansen på arenan, det var tydligt: detta var inte om boxning. Detta var på väg att se online nötkött spela ut i handgemäng – en riktig fight club med potential att tjäna miljoner.
Jag har skrivit om internet kultur och YouTubers i flera år nu. I en fullständig slump, denna nya våg av YouTuber boxning har sammanföll med mitt eget kämpar resa. Två gånger nu, jag har tävlat i välgörenhet vit krage Thai boxning matcher – den stora skillnaden är naturligtvis att jag inte gör miljoner på det.
Så jag vet hur det känns att vara i ringen som en kamp nybörjare, ditt hjärta i magen som ni ser på en motståndare som vill definitivt att lyfta huvudet. Du glömmer ganska mycket alla de kombinationer du plikttroget praktiserade på slagpåse och försöka överleva på de grunderna inbäddade i din muscle memory.
Det är där erfarenhet frågor som: ju fler gånger du har klivit in i ringen framför tusentals människor, på ett bättre sätt visa du ska sätta på utan att nerverna gör att man känner sig sjuk för att din mage.
Det är därför, för vissa fighters, tanken på att två oerfarna boxare dra folkmassor som denna lämnar en lite bitter smak.
Före detta UFC mellanvikt mästaren Michael Bisping hade valet ord för paret på sin podcast, trots att de har utbildad KSI på en punkt. “Jag finner det närmast kränkande att alla [som] har dedikerat sina liv till att vara en fighter.
“Kom upp den hårda vägen, fått ett livslångt boxer eller martial artist och sedan dessa två kommer i … De är nästan gör narr av sporten boxning eller mixed martial arts genom att göra detta.”
England Boxning, de nationella styrande organ för Os-stil amatör boxning, tog en dunkel bild av matchen också. Organisationen har tidigare uttryckt sin oro för inkonsekvens i säkerhet bestämmelserna i de olika tjänstemän händelser som har poppat upp över hela landet. VD Gethin Jones kallade det ett “pr-trick”.
Han tillade: “Det sänder fel budskap och gör en björntjänst till idrott i amatör boxning och de som lägger en stor del av sin tid, ansträngning och engagemang i en idrott som ger möjligheter att delta från gräsrotsnivå deltagare nivå genom till Olympisk nivå i en säker och ansvarsfull miljö.”
Inget av det som verkligen betydde något för fansen, som kom från en blandning av åldersgrupper. Joanne Cowburn hade tagit hennes barn, i åldern 12 till 10, från Newcastle efter att ha sett den sista YouTuber match tidigare i år.
“Vi tyckte att det var riktigt bra så vi tänkte att vi skulle komma till en, för,” sade hon.
Utanför arenan, en grupp av fans i sena tonåren och 20-årsåldern som hade träffat på en chattserver berättade de att de skulle komma från hela världen för att vara där – från så nära som London för att så långt bort som California.
YouTube trivs på kontroverser – i själva verket, under åren, skaparna har försökt att bli lika kontroversiell som möjligt för att maximera utsikten. Deras upptåg kan variera från clickbait video titlar till kontroversiella “sociala experiment”. Ju mer folk pratar om dig, desto mer sannolikt är det du kommer att få i den riktningen bar.
Både KSI och Paul kommer med sina respektive kontroverser – men Paul ‘ s, som är mycket nyare och mycket mer mainstream, som var och en i spetsen för de flesta människors sinnen. I januari, han bad om ursäkt efter att ha postat en video som visar kroppen av en uppenbar självmord offer.
Medan KSI varor var utspridda runt arenan, det var inget från Paul ‘ s camp, möjligen eftersom de antas hemmapublik skulle tillbaka den Brittiska YouTuber. En anonym fan sa till mig: “Paul Logan är förmodligen den mest hatade mannen i denna byggnad – men han är den rikaste, så vad spelar det för roll?”
Sammanfattning av STORBRITANNIEN presskonferensen mot Paul Logan
Du skulle behöva en bok att i detalj de tvistande bakom lördagens match. Det var som en cross-plattform såpopera. Den twittrade förolämpningar förvandlas till en uppvärmd presskonferenser och väga-ins – inte något man brukar se utanför boxning stora ligorna. För många, detta var bara den naturliga utvecklingen från Twitter nötkött.
“YouTube brukade vara om dissing – alla var att släppa diss spår, som var den stora grejen”, sade Harris Zia, 21. “Och sedan KSI bara gick och sade: ‘vet Du vad, jag skulle snarare bekämpa dem.’”
Men hur mycket av det var på riktigt? Fansen var split – vissa tyckte att det var väldigt personliga, medan andra misstänkta dramat var lite hyped.
“Jag tror att det spelas upp”, sade Charlie Williams, 20, från Devon. Med hänvisning till KSI: s omedelbara utmaningen att Paul bröder efter hans första kampen, sade han: “När KSI ursprungligen ropade Paul Logan, jag tror att han bara tänkte: ‘Vad är nästa steg, som är en annan stor YouTuber?’”
luisa
(@luisagibsonxo)Fortfarande höjdpunkten i natten #KSIvLogan pic.twitter.com/o4iqCixHCQ
Augusti 25, 2018
Boxning i sig var en blandad kompott, med olika YouTubers på kort sikt av de två viktigaste matcher. En kamp bestod mestadels av goading via danser från Fortnite, framkalla skratt från publiken extremt bekant med detta enormt populära spel.
Andra var mer smärtsamt att titta på. En match mellan en YouTuber från New York och en annan från Australien som var en fullständig obalans, med the New Yorker att pummelled om och om igen tills ett avbrott i den sista omgången.
Den viktigaste händelsen hade alla de yttre tecknen på en stor professionell boxning match. Det var även meddelat av Michael Buffer med hans varumärke: “Låt oss få redo för att rrrrumble!” Vad som stod klart från skrik och boos som varje YouTuber gjorde sin entré: fansen var här inte för boxning men för varumärken och personligheter de har prenumererat på YouTube.
Och frågan nu är, vad de är villiga att betala för att se dem göra? En av initiativtagarna berättat Polygon de var ute efter att göra andra typer av händelser. “Fansen vill bara se YouTubers — och vill se dem göra något.”
Allt detta innebär stora pengar – cirka 20 000 var i Manchester Arena på lördag, med 800.000 titta på den betalda live stream. En ytterligare 1,2 miljoner tittade gratis på piratkopierade strömmar – men vem kan säga hur mycket paret har gjort reklam på sin pre-kamp videor ensam?
I slutändan är det mycket hypade matchen slutade i en draw – bekvämt, med tanke på de två som redan hade en match planerad till början av nästa år som en del av avtalet.
Såpan börjar igen, och det ser ut som fans kommer att vara med på resan. Som en sa till mig: “jag skulle mycket hellre se människor slå varandra än att ha falska nötkött på Twitter.”