Riksrevisionen fann att tjänstemän vände sig till outsourcing företaget G4S, trots SFO utredning, som systemet sprang fem år efter schemat
Ons 12 Jul 2017 00.01 BST
Senast ändrad fre 27 Nov 2017 20.20 GMT
Denna artikel är över 1 år gamla
En elektronisk etikett på en person vrist. Projektet var tänkt att vara ett billigare och effektivare alternativ till fängelse men har blivit försenat.
Foto: Martin Argles för Guardian
En ny taggning system för att övervaka brottslingar har dramatiskt trappat ner och kör minst fem år efter schemat efter en serie av dyra brister av justitieministeriet, regeringens utgifter vakthund har hittat.
National Audit Office (NAO) upptäckte att så försök att utveckla skräddarsydda teknik misslyckades, tjänstemän vände sig till G4S för en ny märkning kontrakt även om outsourcing är under utredning av ekobrottsmyndigheten.
En rapport som släpptes på onsdagen beskriver en kaotisk bild av institutionens hantering av projektet, som inleddes för sex år sedan under det dåvarande justitieminister Ken Clarke, och tänkt att vara ett billigare och effektivare alternativ till fängelse.
Årliga kostnader för övervakning var tänkt att släppa av £9m men istället, kostar upp till Mars i år har ökat med £60m medan det gamla systemet fortfarande är i bruk, enligt rapporten.
Institutionen misslyckats med att få valuta för pengarna i sin hantering av den tjänst, som beräknas kosta £470 mellan 2017-18 och 2024-25, revisorerna funnit.
Det statsråd som har finansierat projektet eftersom Clarke är Chris Grayling, Michael Gove, Elizabeth Fackverk, och den etablerade David Lidington.
Amyas Morse, huvudet av NAO, som sagt att avdelningen hade inte ens beslutat om en utökning av den märkning som behövdes innan de bestämmer sig för offentliga pengar till ett misslyckat projekt.
“Fallet för en stor expansion av elektronisk övervakning med hjälp av GPS var oprövad, men justitieministeriet eftersträvas en alltför ambitiös och hög risk strategi hur som helst. I slutändan, det har inte levererats.
“Efter att överge sina ursprungliga planer, ud: s nya tjänsten kommer nu, ironiskt nog, vara mycket närmare sina befintliga. Även om det lanserar 2018, kommer det fortfarande att fem år för sent,” sade han.
Sedan 1999 har regeringen använt läggs ut elektronisk övervakning, eller “tagga”, tjänster för straff och övervakning av brottslingar.
Systemet används av polisen, domstolarna eller kriminalvården tjänster för att övervaka brottslingar ” platser och överensstämmelse med hem utegångsförbud.
Under 2011 har avdelningen startat ett program för att utveckla en ny “världsledande” vrist tagg som i kombination med radiofrekvens och GPS-teknik.
Revisorerna funnit att Ministeriet inte gör tillräckligt för att fastställa mål för lokalisering med hjälp av GPS.
“Ministeriet anta att det skulle finnas stor efterfrågan på plats övervakning från de som meningen brottslingar men inte driva ett pilotprojekt för att testa detta innan du startar programmet,” översyn sade. “Det gjorde inte förstå de potentiella finansiella kostnader och fördelar med att utvidga läge övervakning.”
Capita blev ombedd att samordna fyra leverantörer, som var och en skulle ge olika element av tjänsten, men projektet sprang snabbt in i problem, enligt rapporten.
Ett företag, Buddi, har utsetts till ” preferred bidder under 2013 för att producera den taggar, men lämnade sex månader senare efter en rad över att dela data.
En annan leverantör, Steatite, endast hade sju anställda på programmet när det var bestämt, men förväntades delta i upp till 40 gånger i veckan relaterade till programmet.
Den MoJ är “först nu” kör plats övervakning pilotprojekt för att testa hur användningen av en GPS-taggen kan påverka beteende av gärningsmän, i rapporten noteras.
Revisorerna drog slutsatsen att institutionen är skräddarsydda krav för världens ledande märken visat sig vara alltför ambitiöst. den nya taggar nu förväntas att användas från och med slutet av nästa år – fem år senare än planerat. De ursprungliga prognoserna tyder på att mellan 160,000 och 220 000 brottslingar skulle vara taggade var överdrivna och istället programmet bedöms vara under 65 000 personer.
En SFO utredning av anklagelserna om överladdning i de viktigaste elektronisk övervakning kontrakt av brottslingar i England och Wales började i 2013, när ett allmänt förbud infördes på G4S och en andra företag, Serco, från att lämna anbud för varje regering att fungera. Förbudet hävdes i och med 2014 då G4S kommit överens om att betala £109 och införa en “corporate förnyelse plan” för att förhindra att det upprepas.
Richard Garside, chef för centrum för brott och rättvisa studier, sade skräddarsydda märkning programmet hade varit så kaotiska att det liknade en akt av sabotage.
“Det skulle vara bättre om ministeriet skrotas denna meningslösa fåfänga projekt, fast med den beprövade och testade radiofrekvensteknologi, och riktar sig mer akuta problem, till exempel fängelser och frivård kriser”, sade han.
En justitieministeriet taleskvinna sade: “Som riksrevisionen gör klart, det fanns utmaningar i genomförandet av den elektroniska övervakningen programmet mellan 2010 och 2015.
“Som en direkt följd, vi har i grunden förändrat vår strategi 2015, utvidga och stärka vår kommersiella team och få ansvar för tillsyn av programmet i egen regi.
“Vi är nu i en stark position att fortsätta att öka förtroendet för den nya tjänsten och att ge bättre värde för pengarna för den skattskyldige.”
• Denna artikel ändrades den 14 juli 2017. Steatite hade sju anställda på programmet när det var bestämt, inte sju anställda totalt som en tidigare version föreslås.