Minibuss utrustad med sensorer som gör fyra rundresor en dag på en trafikerad vägsträcka, plocka upp betalande passagerare
Tis 28 Aug 2018 06.23 BST
Senast ändrad Tis 28 Aug 2018 07.50 BST
Den RoboCar Minibuss i början av sitt test i Tokyo.
Foto: Toru Hanai/Tt-Reuters
En som själv kör taxi har framgångsrikt tagit betalande passagerare genom de livliga gatorna i Tokyo, ökar utsikterna att tjänsten kommer att vara klar i tid till färjan idrottare och turister mellan idrottsplatser och stadens centrum under Sommar-Os 2020.
ZMP, en utvecklare av autonom körning teknik, och taxibolag Hinomaru Kotsu, hävdar att vägen tester, som började den här veckan, är de första i världen att engagera förarlös taxi och mat-betalande passagerare.
Rättegången ägde rum Toyota och transport jätte Uber sade att de var intensifiera insatserna för att utveckla en självgående fordon, skrovlig sig mot konkurrerande initiativ i Japan, USA och Europa.
Kalashnikov tar på Tesla med retro-look electric ‘superbil’
Läs mer
Toyota kommer att investera $500 i de företag som kommer att utveckla fordon baserade på biltillverkarnas Sienna minibussar, med sikte på att börja testa 2021 företag som sade i veckan.
Uber och Waymo, som ägs av Google spinoff Alfabetet, har börjat testa sina fordon på allmänna vägar i USA, men företaget drabbats av ett allvarligt bakslag i Mars när en Uber självgående van slog och dödade en fotgängare vid en rättegång i Arizona.
Nissan och teknisk fast DeNa testat sina Enkel Resa robo-vehicle service tillsammans med en 4,5 km väg i hamnstaden Yokohama tidigare i år.
DeNa och ZMP har också gjort försök med en förarlös taxi med Toyotas Uppskatt minibussar, skytteltrafik massor av invånare från sitt eget hem till de lokala butikerna i staden Fujisawa, nära Tokyo i Mars 2016.
I den senaste rättegången i Tokyo, en minibuss utrustad med sensorer gjort fyra rundresor en dag på en upptagen 5.3 km lång sträcka av vägen mellan Otemachi och Roppongi distrikt, enligt Kyodo news.
Experimentet, som avslutas i början av nästa månad, har fångat fantasin hos Tokyoites, med 1 500 personer ansöka om att bli passagerare under 96 planerade resor mellan två destinationer.
En förare och en assistent är ombord för att ta kontroll över fordonet i händelse av eventuella missöden, men tidigare resor har gått ut utan incidenter.
Passagerare låsa upp dörren för sig och betala sina one-way mat – ungefär 1 500 yen ($13) – via en smartphone-app.
En av de första passagerarna sa att hans måndag morgon resa kände “så naturlig att jag nästan glömde att det var en självgående bil”, enligt Kyodo.
Hinomaru Kotsu vd, Kazutaka Tomita, sa att testet var en “ädel steg” mot den dag då autonom körning blir fullt kommersiell.
Med ena ögat på den Tokyo-Spel, företagen kommer att göra en uppföljande tester senare i år att ansluta Haneda flygplats och stadens centrum är knutpunkter.
Som en av de snabbast åldrande samhällen i världen, Japans är en perfekt marknad för införandet av självstyrande fordon som tvistar med en brist på förare i avfolkad landsbygd och en ökning i antal olyckor med äldre bilförare.