Bilde: markusspiske (Pixabay)
I hva som kan være en av de minst sjokkerende avsløringer noensinne, forfatterne av to nylig publiserte artikler anklager tobakk selskaper av ytterligere uærlighet (du vet, foruten flere tiår lange forsøk på å nedtone addictiveness av sigaretter). De påstår tobakksindustrien har vært beregnende å ta over et internasjonalt program som tar sikte på å stoppe flyten av tobakk smugling, mens de gjør lite for å stoppe sine egne produkter fra ende opp i det svarte markedet.
Forfatternes viktigste argumentet er longwinded men relativt enkel. Papirene sine, begge publisert i BMJ tidsskriftet Tobacco Control, trekke mye fra lekket interne dokumenter, varslere, og tidligere undersøkende arbeid på en del av journalister og regjeringer. Forfatterne kommer primært fra Tobacco Control Research Group ved University of Bath i STORBRITANNIA.
Fram til 1990-tallet, den første papiret legger ut, trans-national tobacco selskaper, inkludert Phillip Morris International og British American Tobacco, entusiastisk og åpent oppfordret smugling. De laget et overskudd uansett, siden det var utenfor distributører de solgte sine produkter til som senere satte dem på det svarte markedet. Og den mer tobakk tilgjengelig, jo mer avhengige av kundenes de ville rein i, ifølge rapporten. Noen ganger, som sett under sammenbruddet i det tidligere Sovjetunionen, tobakk selskapene ble også funnet å engasjere seg direkte i å smugle seg selv. Fordi det ofte var vanskelig å få tobakksprodukter i disse landene lovlig, ulovlig import fylt markedet først.
Myndighetene begynte å slå ned på disse øvelsene, skjønt. I 2003, mer enn 150 land signert en global traktaten i regi av Verdens helseorganisasjon kjent som the Framework Convention on Tobacco Control. Det var da at industrien tok en annen tack, har lovet å gjøre det bedre. I 2012, en vedlagt traktaten heter den Ulovlige Handelen Protocol (ITP) ble vedtatt av nesten 50 land (merkelig, USA var ikke en signatur som er part i FCTC, etter å ha protestert mot noen retningslinjer som anbefales av det). En av de viktigste aspektene ved ITP, som forventes å være fullt implementert i 2019, er et system som forsøker å spore og spore opprinnelsen av ulovlig smuglet tobakk produkter, inkludert de som opprinnelig ble produsert av juridisk virksomhet.
Tobakk selskapene var uttrykkelig forbudt å ha noe å si i hvordan dette systemet vil være klart, inkludert den metoden som brukes for å spore produkter. Men siden tidlig på 2000-tallet, tobakk gigantiske Philip Morris International har hatt sin egen in-house tracking system, kjent som Codentify. I de senere årene, som følge av gjennomføring av ITP, Phillip Morris litt forskjøvet og lisensierte programmet gratis til andre tobakk selskaper.
Papiret påstår disse selskapene har så forsøkt å diskret overbevise land—selv om foran grupper og betalt tredjeparter til å vedta Codentify som deres system for sporing. Philip Morris, rapporten hevder videre, har prøvd å skrubbe dens forbindelser til Codentify helt. Dette forsvinningsnummer, forfatterne påstår, ville tillate tobakk selskaper til å kreve bruk av Codentify av regjeringer er helt akseptabelt under ITP er restriksjoner.
Mens stole på bransjens egne verktøy for å spore tobakk er ille nok, annen forskning sitert av forfatterne har funnet Codentify er woefully verre på faktisk sporing smuglet tobakk enn andre etablerte metoder, som for eksempel skatt stempler som er brukt for å samle inn skatter og avgifter på produkter som lovlig narkotika og våpen via etiketter som er kjøpt av selskaper fra regjeringen, og deretter festet til produktene selv.
Codentify, for eksempel, skriver unike koder på hver pakke tobakk. Men disse kodene har ikke knyttet sikkerhetsfunksjoner, i henhold til forfatterne, noe som betyr at de kan lett bli omgått eller forfalskes. Skatt frimerker, på den annen side, kan være laget for å bære fysisk sikkerhet funksjoner som hologrammer, så vel som digitale koder som gjør det enkelt å spore. Disse frimerker er også vanligvis plassert på individuelle pakker av tobakk, noe som gjør for en mer presis sporing.
I den andre papir, forfatterne argumenterer for at industri-finansiert forskning på ulovlig handel med tobakk er vanligvis shoddier og mindre gjennomsiktig enn uavhengig finansiert forskning. Disse studiene, som ett eksempel, undersell mengden av lovlig laget tobakk som ender opp med å bli smuglet, i stedet for å skylde forfalsket produkter. De fleste ikke-industri forskning, i mellomtiden, tyder på at rundt to tredjedeler av smuglet tobakk er opprinnelig laget av selskapene selv, mens forfalskninger bare konto for et snev av svarte markedet.
“Dette må være en av tobakksindustrien største svindel: ikke bare er det fortsatt involvert i smugling av tobakk, men store tobakk er å posisjonere seg til å styre selve systemet regjeringer rundt om i verden har utviklet for å stoppe den fra å gjøre det,” Anna Gilmore, direktør for Tobacco Control Research Group, som jobbet på både papir, sa i en uttalelse.
Selvfølgelig, som forfatterne påpeker, tobakksindustrien har en lang historie med å prøve å manipulere publikum og myndigheter om sin skadelige produkter, ofte gjennom tilsynelatende objektive studier og “ekspert” vitnesbyrd. Gitt at forfatterne’ generelle anbefaling er helt forståelig.
“Tobakksindustrien finansiert forskning kan ikke være klarert. Ingen regjering skal gjennomføre en track and trace system som er linket i noen form eller form for tobakk produsenter. Å gjøre det kan føre til at tobakksindustrien er involvert i smugling til å fortsette med straffefrihet,” sier Gilmore.
Phillip Morris, nås via e-post ved Gizmodo, felles følgende uttalelse i respons til funn:
“Ulovlig sigarett handel gjør vondt vår virksomhet og våre inntekter—vi har en sterk interesse for å redusere den. Vi investerer betydelige ressurser i å sikre en sterk styrer i leverandørkjeden og gjennomføre pågående tiltak for å håndtere spredningen av våre produkter, særlig i de mest kritiske markeder. Dette gjør vi gjennom grundige interne kontroll tiltak, samarbeid med politi og myndigheter, samt offentlige holdningskampanjer. Vi støtter også streng regulering og håndheving tiltak, herunder sporing, merking, journalføring krav, og der det er hensiktsmessig, implementering av lisensiering. I denne sammenheng vil vi også solid støtte fra Verdens helseorganisasjon (who ‘ s Anti-Ulovlig Handel-Protokollen, som vi ønsker å se implementert globalt.”
[Tobacco Control]