Jordens magnetosfære og Solen.Illustrasjon: NASA (luftforsvaret)
En ny studie analysere fjellformasjoner fra 107,000 å 91,000 år siden har åpenbart noe problematisk: en merkelig rask reversering av Jordens magnetfelt i relativt nyere historie.
Det team av forskere fra Kina, Taiwan og Australia analysert en stalagmitt, en stein som sakte vokser opp fra gulv av huler, for å få en bedre forståelse av Jordens magnetfelt. I jern, fragmenter fra rock, fant de bevis for en flip som skjedde på under 200 år. Det er ikke klart hva som ville skje med menneskeheten hvis det magnetiske feltet var å reversere igjen over en så kort tidsskala. Forskerne bak den nye papir bekymre deg, det kan være dårlig.
“Hvis en slik rask polaritet endringer som skjedde i fremtiden, kan de påvirke satellitter og menneskelige samfunnet,” skrev de i papir publisert denne uken i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Hvis jordas magnetfelt forvirrer deg, trenger du ikke bekymre deg, fordi det forvirrer mange forskere, også. Det ser ut til å ha eksistert i minst 3.45 milliarder år, og er sannsynligvis generert gjennom bevegelser i Jordens ytre kjerne. Nord-og sydpolen ser ut til å ha snudd rundt 773,000 år siden, og kanskje et dusin utflukter, eller raske endringer til polene’ vinkler av legning, har skjedd siden da, i henhold til papiret.
Naturlig, folk bekymre deg for polene skifter på grunn av det magnetiske feltet er beskyttende effekter. Det beskytter oss fra solvinden, som kan skade både liv på planeten og våre elektronikk.
I denne siste studien, forskere analysert en stalagmitt kalt SX11, tatt fra Sanxing Hule i Guizhou-Provinsen, Kina. Det er 1 meter (3,3 fot) lang, 8 cm (3 tommer) rundt, og ser ut som en gul og brun stearinlys. Teamet kuttet 194 stykker fra det, datert skiver, og målt magnetfelt orientering fra leftover fragmenter av jern fanget i berget.
Lagets analyse avdekket bevis for rask magnetiske nordpol endringer, blant annet en tilbakeføring starter rundt 98,360 år siden tok bare 144 år, gi eller ta 58 år.
“Det er sjokkerende fort,” Mika McKinnon, en geofysiker (og tidligere Gizmodo forfatter) som ikke var involvert i studien, fortalte Gizmodo. Fra et vitenskapelig ståsted, så var hun spent på resultatet. “Forskere har vært med speleothems,” hulen innskudd som stalagmitter, “å rekonstruere magnetfelt reversering siden før jeg ble født, men det er fortsatt en sjelden teknikk for å møte og jeg er alltid sjarmert.”
Hun pekte på at faktorer som varmen kan føre til at kjernene til demagnetize, og forskere har forklart unna tidligere bevis for rask stang reversering. “Tiden vil vise om forskere gjøre det samme med disse dataene, også.” Forfatterne bak det nye papiret, ring for en forbedring i studier av tidligere magnetfelt endres for å bedre forstå potensialet for et magnetisk felt tilbakeføring.
Bør du være bekymret? Vel, bare fordi den magnetiske felt kan snu betyr ikke at de vil helst snart, som vi har skrevet tidligere.
Det er heller ikke helt klart hva som ville skje i løpet av en av disse pole reversering, sa McKinnon. “Vi vet det magnetiske feltet svekker som det overganger, slippe å bare 5% eller mindre av sin vanlige styrke. Noen forskere tror det kollapser helt.” Men kanskje solvinden seg selv ville regenerere feltet. Kanskje det vil skade vår teknologi, men ikke oss—det er ikke fast bevis knytter disse feltet reversering til masse extinctions, for eksempel.
Så, er det sannsynligvis ikke verdt å bli opprørt over. Sa McKinnon: “jeg vil holde med optimistisk tolkning som levende gjennom en rask magnetfelt tilbakeføring ville være en periode med strålende kaos, men ikke dødelig.”
[PNAS]